夜色漸深，寧府內的燈火映襯出大門外的深邃暗影。宴席散去，喧囂的廳堂歸於平靜。寶玉與秦鍾在庭院中依依惜別，流露出少年間真摯的友情。
送別情深
寶玉與秦鍾在院內並肩而立，月光映在二人略顯稚嫩的面龐上。寶玉輕輕嘆道：“今日一見，我竟覺得天底下有知己一人便足矣。奈何我們分別得如此之快！”
秦鍾抿嘴一笑，眼中也流露出幾分不捨：“二叔何須這般感傷？今日能得二叔厚待，實在是秦某的福分。來日方長，我們必有再聚之時。”
寶玉輕輕搖頭：“這世事多變，雖說來日方長，但也怕長路多阻。還是盼你早日入家塾與我為伴，方能常聚常談，豈不快哉！”
秦鍾一邊點頭一邊答應，但眼底閃過一絲猶豫。他雖被寶玉的真情所感動，卻深知自己出身寒微，與賈府這樣豪門世家的公子相交，日後必難免尷尬。
賈蓉在一旁催促道：“寶叔，不若就此放秦兄回去吧！外頭車馬已備好，若再遲些，恐怕路上不便。”
寶玉點點頭，但仍難掩心中不捨，執意囑咐跟隨的僕人：“你們仔細看著，務必將秦兄安全送到家中，不得有一絲懈怠。”
秦鍾聽聞，微微一笑：“二叔放心，他們定會妥善安排。我也得早些回去，以免家中擔憂。”
寶玉望著秦鍾登車，忍不住又叮囑：“回去一定要稟明伯父，早些來我家塾唸書！若有不便之處，只管與我言，我去安排便是。”
秦鍾含笑頷首，目光柔和：“多謝二叔美意，秦某銘記於心。”
秦鍾回家，家中商議
馬車平穩駛過街巷，漸漸停在秦鐘的家門前。他跨步而入，只見家中燈光昏黃，父親秦業靠在椅上閉目小憩，母親則在燈下縫補衣物。聽得兒子歸來，秦業抬起頭，淡淡問道：“今日在寧府，可見了些什麼？”
秦鍾恭恭敬敬地回道：“父親，今日寧府款待甚是隆重，尤其是榮府寶二叔，對我格外關照。他甚至提議邀請我入賈府家塾讀書，與他為伴。”
秦業微微挑眉，陷入沉思。他手指輕敲椅扶手，緩緩說道：“賈府雖是顯赫人家，但榮華背後未必安穩。你若與他們親近，怕是有利有弊。”
秦鐘的母親抬頭說道：“老爺，這也是個好機會。如今家中處境艱難，若有賈府的庇護，將來未必不是一條出路。再者，寶玉公子待鍾兒真心實意，豈能輕易辜負？”
秦業點頭嘆道：“話雖如此，但鍾兒尚需謹言慎行，切莫因一時交情而失了分寸。”他看向秦鍾，語重心長地說：“若賈府真願收你入學，你便去吧。但凡事要留三分餘地，切記不可沉溺其中。”
秦鍾鄭重應下：“父親教誨，孩兒謹記在心。”
寶玉的思念與思考
另一邊，寶玉隨鳳姐回到榮府，心中卻仍舊掛念秦鍾。他回到房中，連襲人遞來的茶也沒心思端，只是呆呆地望著窗外，嘴裡喃喃道：“秦兄真是難得的人物，溫雅俊秀，舉止不凡，竟似天上謫仙一般。”
襲人見他神色異常，忍不住笑道：“這位秦公子定然很得二爺的心，竟讓您如此魂不守舍。”
寶玉苦笑道：“你不知道，我一生見過無數人，但像秦兄這樣的人，實在少有。他那一份清雅，與這俗世格格不入，教人不由得心生仰慕。”
襲人端來一盞溫茶，輕聲勸道：“二爺若如此惦記，改日便可再約他來府上。只是別想得太多，誤了歇息才好。”
寶玉接過茶，卻搖搖頭：“襄王神女的緣分或許只能是夢中才有。今日一別，我只怕再見之日不知何時。你說，世間可有長久的友情？”
襲人聽了，莞爾一笑：“二爺，您想得太深了。交情本就隨緣而定，若您與秦公子有緣，這份友情自會長久。”
寶玉聽後沉默，低頭看著茶水，目光幽深：“也許吧。但有時我覺得，這世間的一切關係，皆似鏡花水月，叫人如何不嘆！”
友情的啟迪
當夜，寶玉遲遲未眠。他翻來覆去，腦海中不斷浮現秦鐘的笑容與言談。一個疑問如同頑石般壓在他的心頭：是什麼讓他對秦鐘的短暫相識有了這般深刻的情感？
他突然想起警幻仙姑曾對他說的話：“凡情皆因前緣。”他不禁心中一動：或許，他與秦鐘的相遇，正是某種緣分的註定。
窗外月光如水，灑在庭院中，寶玉倚在窗邊，耳邊迴響著秦鍾告別時的聲音。他輕輕嘆道：“人之一生，若能有一知己，便不枉此生了。”