宴席散後，賈府眾人緩步離開戲臺，餘音繞樑，熱鬧的氣氛漸漸散去。賈母一邊由鴛鴦扶著往前走，一邊不住地誇讚剛才戲班的小旦：“今兒這小旦唱得可真好，嗓音清亮，眉目間還有幾分俏皮勁兒，真是難得！”
寶釵在旁笑道：“老太太愛聽小旦，這戲班的頭牌以後就多點幾場給您消遣。”
賈母連連點頭：“還是寶丫頭貼心，這事兒就交給你了。”她轉頭對鳳姐說道：“戲班可要多留幾日，哪怕明兒再演一場也成。”
鳳姐忙點頭答應，又笑著說道：“老太太既然喜歡，何不讓這小旦直接來咱們府裡伺候唱戲，也免了往外請的麻煩。”
眾人聽罷鬨然一笑，湘雲隨口調侃道：“小旦若真來了府裡，只怕不止老太太愛聽，還有人要天天盯著了。”
這句玩笑話引得周圍人忍不住掩嘴偷笑。黛玉卻始終沒有笑，低頭攏著帕子，語氣淡淡道：“唱戲的嗓子好罷了，終究不過是賣藝人。雲妹妹倒是抬舉了。”
湘雲聽她話裡夾槍帶棒，微微一怔，隨即笑道：“林姐姐這話說得，我不過一句戲言，怎的還成了抬舉人了？這世間何止是戲子有好嗓子，連人都可‘借嗓傳情’呢。”
冷語生波，黛玉不悅
湘雲的話雖似無心，卻意有所指。黛玉自然聽出了這隱約的諷意，臉色微微一變，冷冷說道：“雲妹妹真會解趣，可惜我這人直來直去，沒你那份繞彎子的本事。”
湘雲見狀，眼中閃過一絲得意，又笑道：“林姐姐這是怪我說話繞彎子了？我倒不覺得，若是心裡坦蕩，再多的彎子也聽得明白，哪會誤會呢？”
黛玉聞言，正欲還擊，寶玉趕忙插話道：“雲妹妹，你們二人都是有才的，何必如此打趣呢？今日這場戲不是正合二位的口味嗎？雲妹妹喜歡《鴻門宴》，林妹妹偏愛《琵琶記》，一個氣魄大，一個婉轉美，豈不正好互補？”
黛玉聽了，冷笑一聲：“寶二爺又何必替我們分高低？今日不點《琵琶記》，我也不見得非聽不可。”
湘雲忍不住噗嗤笑出聲：“林姐姐，你這是話裡有話呢。難不成還有人點了不中意的戲，惹你不高興了？”
黛玉目光微沉，臉上卻依舊掛著淡淡的笑容：“我有什麼可不高興的？只不過雲妹妹的玩笑，倒是讓我不敢接了。”
這幾句話，表面平靜，暗中卻帶了些譏刺之意。湘雲見黛玉鋒芒畢露，嘴角揚起一抹微笑：“姐姐若不接玩笑，那這冷臉又是衝誰來的呢？”
寶玉夾在中間，焦頭爛額
寶玉看二人針鋒相對，生怕再起爭執，連忙笑著說道：“雲妹妹，林妹妹本就身子弱，日常少不了煩惱。你若再拿話逗她，可不是故意讓她心裡不舒服嗎？”
湘雲聽了，微微揚眉：“這倒奇了，我不過幾句玩笑，林姐姐卻似當了真，倒讓我不自在了。”
黛玉冷哼一聲，輕聲道：“雲妹妹一張利嘴，原是取笑慣了的。我不接話，倒成了我的不是。”
寶玉見黛玉也不讓步，連忙轉向她，低聲勸道：“林妹妹，雲妹妹也是無心的，你何必這般較真？大家今日開開心心的，不要因為小事掃了興。”
黛玉聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲不快：“我不過一句話，就成了較真？那我還不如閉嘴，省得再被人說三道四。”
湘雲見狀，冷笑道：“閉嘴不見得能少被說三道四，心裡不舒坦的人，自然覺得人人都針對她。”
這話一出，氣氛頓時冷了下來，黛玉雙眼微紅，轉頭不再搭話。
湘雲獨自氣忿，寶玉無辜捱罵
宴席散後，湘雲回到自己的房間，越想越覺不平。她一面解發，一面對侍候的丫頭說道：“我不過幾句玩笑，林姐姐竟如此多心，真叫人沒趣！”
丫頭笑著寬慰：“姑娘別多想，林姑娘性子一向如此，您何必與她計較呢？”
湘雲撇撇嘴：“我若真與她計較，早在方才說清楚了。可笑她倒像受了多大委屈一般，反倒讓我成了罪人！”
正說著，寶玉推門而入，笑道：“雲妹妹，我來向你賠不是了。你看，林妹妹這性子你又不是不知道，何必較勁呢？”
湘雲一見是寶玉，心中更氣，沒好氣地說道：“寶二哥，你這話真是奇了，我不過幾句話，她那邊倒成了委屈至極。你倒好，轉頭就來怪我。”
寶玉聞言，一時語塞，只能賠笑道：“我哪敢怪你？只是覺得雲妹妹大度，林妹妹又多病，這點小事不必放在心上。”
湘