清晨的榮府，鳥鳴啾啾，花香撲鼻。雖然陽光和煦，但二門內一片忙碌之景。眾人都在為薛寶釵的生日準備事宜而緊張著，只有王熙鳳閒庭信步，笑容盈盈地步入上房。她一邊搖著絹扇，一邊逗趣地向賈璉發號施令：“你這個沒心沒肺的，還不快把今天的戲臺子給我敲定了，省得誤了薛姑娘的大日子！”
鳳姐巧設籌謀，賈璉無奈應對
賈璉正窩在榻上打盹，聽到鳳姐的聲音便知道麻煩來了。他懶洋洋地翻了個身：“好姐姐，不就是個生日嗎？你這麼勞神，連夜不睡，連我都看著心疼。依我說，薛家姑娘最是謙和低調，咱們只略表心意就行。”
鳳姐聞言，眼珠一轉，輕輕冷笑：“嗬，瞧瞧，這話聽得我骨頭髮涼！人家寶釵姑娘是個體面人，咱們怎麼能只‘略表心意’？你不曉得老太太有多看重她？再說了，咱們賈家要有這麼一號媳婦兒，難道不該好好顯擺顯擺？”
賈璉聽得心裡一驚，連忙坐起身：“哎喲，你別扯遠了！什麼媳婦不媳婦的，寶釵是薛家的寶貝，這事兒可別亂說！”他指了指鳳姐，低聲又笑道：“你這些花腸子，夠玩人的！今天的戲臺子定好了沒？”
鳳姐擺了擺手，信步走到桌前，坐下後假意嘆氣道：“我這才幾句話就把你嚇成這樣，沒出息！這事兒，還得靠我這個‘潑婦’操持！不過嘛，既然你開口求我，那我也得讓你看看咱們鳳辣子的手段。”
賈璉暗暗翻了個白眼，卻不敢再說什麼，端起茶碗裝作聽得入神。
分撥銀兩，巧言奉承
鳳姐從袖中取出賬簿，指尖翻動間滿是利落。她一邊低頭檢視，一邊不經意地說道：“這次老太太特意給了五百兩銀子，說是讓咱們大辦。這銀子可不是小數目，怎麼花既顯體面又不顯鋪張，可是門學問。”
“依我看呢，戲班子的戲碼得是上檔次的，不能太俗。昨兒我叫人挑了幾個班子，這些班子可不是一般戲班，都是給宮裡唱過戲的，挑出來個頂尖的。”她抬頭看了一眼賈璉，嘴角微微一笑，“你說，這是不是也得看老太太的面子？”
賈璉聽了，心裡暗想：“這哪裡是看老太太的面子，分明是你為自己邀功呢！”嘴上卻笑道：“你說得對，老太太一高興，咱們這一年都能消停些。”
鳳姐得意地一拍桌子：“這就是有腦子！再說了，老太太的銀子花出去，面上是她出手大方，裡子卻是我安排得妥帖——一舉兩得！”
賈璉點頭附和，心中卻忍不住感慨：“這女人精得跟狐狸似的，我這輩子還能熬過她的掌控嗎？”
籌備節目，暗藏心思
鳳姐一邊讓人拿來戲班子的清單，一邊嘀咕：“這薛家姑娘平日裡最愛什麼《牡丹亭》啦、《西廂記》啦，咱們的戲單子裡頭也得加上。還有她娘最喜歡的花旦戲，也要安排上一兩出。賈母那邊嘛，就得選些文雅的崑曲，給她老人家圖個耳根清淨。”
她一邊說，一邊指揮丫頭們把戲單子貼牆上，隨後轉頭對賈璉說：“明兒你跟著我去薛家走一趟，把戲單子給薛姨媽過過目。咱們賈家做人，得體面到位，不能讓人家挑出理來。”
賈璉嘴角抽了抽，心裡嘀咕：“就薛姨媽那好說話的性子，你哪用得著這麼費心？”可見鳳姐一臉嚴肅，他也不好發作，只得勉強點頭：“你說怎麼著就怎麼著吧。”
鳳姐見他敷衍，嘴角一挑，眼中閃過一絲精明：“你不急，我可得急。薛家是咱們家最得力的親戚，這臺戲辦好了，以後走動起來都輕鬆。況且，這寶釵姑娘也是個聰明的，咱們多留點心眼，不是壞事。”
鳳姐的獨白，心機深沉
待賈璉走遠，鳳姐獨自倚在榻上，眼中透出幾分疲憊：“人家都以為我強勢，可這家裡大事小情，不是我盯著，哪能井井有條？別看這五百兩銀子，真辦起來，哪有富餘？可偏偏這些人只會挑刺，稍有差池就怪到我頭上。”
她想著，又自嘲一笑：“不過是個人情債罷了。這薛家若是真成了咱們家的親戚，我也輕省些。可那林姑娘……嘖，這一攤子麻煩，誰敢去碰？”
鳳姐輕嘆一聲，站起身來繼續指揮下人：“還愣著幹什麼？趕緊去請個好日子，把戲臺搭好。再把昨兒我列的壽宴選單給廚房送去，務必做得精細體面。”
賈璉的困惑，無奈自嘲
與此同時，賈璉回到自己的院子，倒頭躺下，一邊想著鳳姐的話，一邊感慨：“這女人不知是精明還是折騰，連個生日也要安排得天衣無縫。薛家人真是福氣大，碰上這麼個主辦人。”