腫，頭暈眼花，好不容易緩過神來，看見劉備，還嘴硬地說：“你……你這個野奴！是你讓他來打我的嗎？”劉備還沒來得及回答，督郵又說：“我是奉了命令來的，就是要把你們這些狂妄的傢伙趕走，你竟然敢讓人打我，你這是大罪！”
這幾句話可把劉備惹火了，他也生氣地說：“我也奉了府君的密令，專門來抓你！”這劉備也被逼得沒辦法，開始使詐了。
張飛在旁邊一聽劉備這麼說，膽氣更壯了，又把督郵抓過去，看到旁邊有個繫馬樁，就把督郵綁在上面。然後扯下旁邊的柳條，當成鞭子，使出全身的力氣，“噼裡啪啦”地抽打起督郵來，一口氣抽了一二百下。這督郵被打得鬼哭狼嚎，不停地求饒：“玄德公，饒了我吧！我錯了！”剛才還那麼囂張，現在被打得服服帖帖的。
劉備這時候也冷靜下來了，笑著對督郵說：“你早這麼老實，我們也不會這樣對你啊！”說著，就把自己的印綬取下來，掛在督郵的脖子上，說：“這官我也不當了，你把印綬交回去吧，咱們就此別過！”說完，就帶著關羽和張飛回去了。
張飛還覺得不解氣，拿著刀還想去殺督郵。劉備趕緊攔住他，說：“三弟，別鬧了，咱們走吧。”三個人回到衙門，簡單收拾了一下行李，就瀟灑地走了。那督郵的手下，本來想上去幫忙，可一看張飛那凶神惡煞的樣子，嚇得腿都軟了，都不敢動。等張飛他們走得沒影了，才敢去把督郵放下來。這督郵被打得渾身是傷，在床上躺了好幾天才慢慢好起來，然後趕緊回去向郡守報告。郡守一聽，馬上派人去抓劉備他們，可這時候劉備、關羽和張飛早就跑得沒影了，上哪抓去呢？
再說中平二年二月，南宮雲臺突然失火了，這火可大了，一下子就把靈臺樂成這些殿給燒燬了，火勢還蔓延到北闕，接著又往西燒，像章德殿、和歡殿這些地方，都被燒成了一片廢墟。宮裡的侍衛們拼命救火，到處潑水，可這火就像著了魔似的，越燒越旺，就像火上澆油一樣。等到火勢慢慢小下來，大半個宮殿都已經被燒得黑乎乎的，那些漂亮的龍臺鳳閣，都變成了一堆堆的瓦礫，還有一些殘火在那裡燒著，過了半個月才徹底熄滅。
靈帝這人也不知道反省，還想著要重新把宮殿修起來，恢復原來的樣子。可這時候國庫沒錢啊，他就發愁。這時候中常侍張讓和趙忠想出了個餿主意，跟靈帝說讓全國的田賦每畝再加十錢，這樣就能湊夠修宮殿的錢了，還能再鑄些銅人。靈帝也不管老百姓死活，馬上就同意了，下詔書讓各地按畝加徵田賦。
樂安太守陸康是個正直的人，他上書勸阻靈帝，說：“陛下啊，以前春秋的時候，魯宣公增加田賦，結果鬧了蝗災；魯哀公也加賦，孔子都覺得不合理。咱們怎麼能搶奪老百姓的東西，就為了修這些宮殿呢？這是違背聖人的教導啊，會招來災禍的！”這話說得很懇切，可把張讓和趙忠給得罪了。這兩人就在靈帝面前說陸康的壞話，說他誹謗皇帝，這可是大罪。靈帝聽了他們的話，就派人用囚車把陸康抓到京城，交給廷尉治罪。幸虧御史劉岱極力為陸康辯解，陸康才免了罪，回家種地去了。
這詔書一下，各地都得給朝廷送木材石頭這些建築材料。那些內侍們貪心不足，藉著這個機會向各地的官員索要賄賂。要是哪個地方送的材料稍微不合他們的心意，他們就說這材料不行，得低價賣了，再重新買。等第二次送材料來的時候，他們又找各種藉口不收，結果很多材料都爛掉了，這宮殿修了好幾年也沒修好。靈帝還派西園的騶從到各地去督促，這些官員們怕被治罪，就只能賄賂這些使者，同時還得從老百姓那裡搜刮更多的錢財，自己也趁機撈一筆。老百姓本來就窮得叮噹響，這下被折騰得更苦了。
朝廷還讓牧守舉薦茂才孝廉這些人才，可舉薦一個就得交一筆修宮錢。甚至任命一個官吏，也得先到西園去，談好價錢，交了錢才能去上任。新任命的鉅鹿太守司馬直，一直都很清廉。西園的人說可以給他便宜點，可也得交三百萬錢。司馬直心裡難過極了，說：“我是老百姓的父母官，怎麼能剝削老百姓的錢去滿足上面的要求呢？這我做不到！”於是就上書說自己病了，不想去當官。可朝廷一直催他，他沒辦法，只好一個人坐車去上任。到了孟津的時候，他又上書極力批評當時的弊端，還寫信跟家人告別，然後就吃藥自殺了。在這亂世之中，有時候死了反而是一種解脫。
靈帝看到司馬直的遺書，心裡也有點感動，就暫時停止徵收修宮錢了。可是那些大大小小的官吏，還是得給西園交錢才能當官。司徒袁隗因為一些事被免了官，接任的是廷尉崔烈。