空張喜，一看曹操大權獨攬，自己也沒啥權力了，就都辭職不幹了。
曹操又讓獻帝下旨，狠狠地責備袁紹，說他地廣兵多，也不來勤王，就知道自己發展勢力，還和別人打來打去，錯過了這麼好的機會，現在被別人搶先了，怪誰呢？袁紹收到詔書後，趕緊上書申辯，還請獻帝到鄄城去。獻帝把袁紹的信給曹操看，曹操當然不同意，還請獻帝封袁紹為太尉。
使者到了冀州，袁紹一看詔書，氣得火冒三丈，說：“曹操這小子，都快死好幾次了，都是我救了他。現在他倒好，挾持著天子，還敢來命令我？”其實這也怪袁紹自己，誰叫他當初不先去迎接獻帝呢。袁紹拒絕接受詔書，使者回去報告給曹操。曹操有點擔心袁紹會帶兵來爭，就把大將軍的職位讓給袁紹，還封他為鄴侯。袁紹也不客氣，把侯封退了回來，不過也不和曹操爭這個大將軍的職位了。
曹操自己當了司空，還兼任車騎將軍的職務，馬上就開始聲討楊奉，說他出兵陽城，想劫駕，這可是大逆不道的罪，應該被殺頭。先把檄文發出去，然後帶著兵馬就去攻打大梁。楊奉和韓暹出城迎戰，哪是曹操的對手啊，被打得屁滾尿流。不過楊奉有個部將叫徐晃，這人可厲害，打仗勇猛得很，在戰場上橫衝直撞。曹操看徐晃是個人才，就想辦法把他招攬過來。
楊奉沒了徐晃這個得力助手，士兵也死傷不少，這下可慘了，勢力越來越小，沒辦法，只好棄營往東跑。韓暹一直靠著楊奉，當然也跟著他一起跑，跑到揚州，投奔袁術去了。這就為後面他們聯合袁術攻打呂布埋下了伏筆。
曹操最恨的就是楊奉，現在把他趕走了，心裡可高興了。他馬上上表推薦荀彧當侍中尚書令，荀彧的兒子荀修為軍師，郭嘉為司空祭酒。這荀彧和荀修都是潁川的名士，聰明得很，郭嘉也是潁川人，從小就有遠大的志向。他以前投奔過袁紹，在袁紹手下幹了一段時間，發現袁紹這人主意太多，做事不果斷，就離開了袁紹，回了老家。
曹操讓荀彧幫他找些有才能的人，荀彧就推薦了郭嘉。曹操和郭嘉一聊，覺得相見恨晚，曹操覺得郭嘉一定能幫他成就大業，郭嘉也覺得曹操是個明主。這荀彧、荀修和郭嘉在曹操身邊出謀劃策，曹操就像老虎長了翅膀一樣，勢力越來越大。不過這話說起來，也有點諷刺，他們幫著曹操，可曹操後來的心思，大家也都知道。
除了這些謀士，曹操手下還有曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯淵、典韋、李典、樂進、于禁、徐晃這些猛將，都被封了官。曹操還把以前北海相孔融召來，讓他當將作大匠。這孔融在北海的時候，喜歡交朋友，還經常說：“我這兒客人總是滿滿的，酒杯裡的酒也從來沒斷過，我這日子過得也挺舒服的。”他在北海當了六年的官，老百姓都挺喜歡他的。不過他和袁曹兩家都不怎麼來往。
袁紹的兒子袁譚當青州刺史的時候，帶兵去攻打孔融，從春天打到夏天，天天打仗，孔融計程車兵死傷大半，最後只剩下幾百人。城裡到處都是飛來的箭，敵人的戈矛都伸到城裡來了，孔融還像沒事人一樣，坐在那兒看書，談笑風生。後來城被攻破了，孔融就跑到東山去了。這孔融啊，就是個迂腐的讀書人，沒什麼實際用處。
曹操早就聽說過孔融的名聲，就把他召來當將作大匠。孔融以前拜北海人鄭玄為師，曹操還特意為鄭玄在當地另立了一個鄉，叫鄭公鄉。之前黃巾賊打到這兒的時候，鄭玄跑到徐州避難，過了幾年才回來。孔融到了許地後，曹操也想把鄭玄召來當大司農，鄭玄藉口生病沒來，後來在家裡去世了。這鄭玄也算是個高士，他註解經書，寫了一百多萬字，在齊魯一帶，大家都把他當經師，他雖然去世了，可他的著作流傳了下來。
曹操又讓羽林監棗祗當屯田都尉，騎都尉任峻當典農中郎將。這棗祗本來姓棘，因為祖先避難才改了姓。他以前當過東阿令，幫曹操守住了城，沒讓呂布攻下來，曹操很信任他。棗祗看到這幾年老是乾旱，糧食不夠吃，軍隊也沒吃的，就想出了在許地屯田的辦法，這可是個固本的好主意。
任峻是河南中牟人，曹操起兵的時候，任峻是縣中的主簿，他勸中牟令楊原帶著全城的人響應曹操，曹操很高興，還把自己的從妹嫁給了任峻，和他成了親戚。任峻和棗祗一起努力推廣屯田，沒幾年，就積攢了幾百萬斛糧食，還讓州郡都設定了田官，各地都變得富足起來。曹操能有足夠的糧食去打仗，兼併其他勢力，這棗祗和任峻可是頭功啊！他們的功勞，比起荀彧、郭嘉他們來，也不差，可惜最後都成了曹操的幫兇。
咱們再說劉備，他掌管徐州已