救董欣。兩人合兵一處，拼命抵抗岑彭的進攻。這一仗可不好打，岑彭他們攻打了好幾個月，硬是沒攻下來。
到了建武三年夏天，劉秀坐不住了，決定親自出徵。他帶著六軍浩浩蕩蕩地出發了，就像一條威風凜凜的巨龍。走到葉縣的時候，正好遇到董欣的幾千個手下在路邊搗亂，擋住了劉秀的去路。劉秀正準備讓人去把這些人趕走，說來也巧，岑彭也帶著兵趕到了。這下好了，前後夾擊，就像老鷹捉小雞一樣，一會兒工夫就把這些人消滅得乾乾淨淨。劉秀繼續進軍，來到堵陽。鄧奉聽說劉秀親自來了，嚇得心裡直打鼓，像只受驚的兔子一樣，當天晚上就偷偷地跑到淯陽去了。董欣一看鄧奉跑了，自己也沒了主意，沒辦法，只好把自己綁起來，出城投降。
積弩將軍傅俊和騎都尉臧宮奉劉秀的命令，和岑彭一起去追鄧奉。他們追到小長安的時候，終於追上了鄧奉的軍隊。兩邊二話不說，就打了起來。鄧奉也是個硬骨頭，拼了命地抵抗，兩邊殺得難解難分，死傷慘重。正在這時候，劉秀帶著大軍趕到了。漢軍士兵一看皇帝來了，頓時士氣大振，像打了雞血一樣，喊殺聲震天動地。鄧奉的軍隊哪見過這陣勢，一下子就亂了套，被漢軍殺得七零八落。鄧奉想跑也跑不了，沒辦法，只好投降。
劉秀想起鄧奉以前的功勞，而且這事兒也是吳漢先挑起的，就想饒了他。岑彭和耿弇可不幹了，他們對劉秀說：“鄧奉這傢伙忘恩負義，造反鬧事，讓我們的軍隊打了這麼久的仗，這罪過可大了去了，要是不殺了他，以後怎麼能讓別人不敢再造反呢？”劉秀聽他們說得有道理，也不好再徇私情，只好把鄧奉殺了，以儆效尤。不過，許邯和董欣還算運氣好，被劉秀赦免了。劉秀打完這仗後，就回京城了，讓岑彭和傅俊、臧宮等三萬多人去南邊攻打秦豐。
過了一個多月，虎牙大將軍蓋延傳來捷報，說劉永被打敗了，睢陽也被平定了。這劉永是怎麼被打敗的呢？原來，劉永在睢陽稱帝，佔據了東方一大片地方。他手底下有沛人周建這些人給他當打手，外面還有佼強、董憲、張步這些人給他撐腰，勢力可大了。他管著國都睢陽以外的濟陰、山陽、沛、楚、淮陽、汝南等二十八座城，差不多把青、兗、徐三州都給佔了，簡直就是當地的土皇帝。
劉秀任命蓋延為虎牙大將軍，讓他和降將蘇茂一起去東征劉永。這蘇茂以前是劉玄的部將，和朱鮪一起守過洛陽。朱鮪投降後，蘇茂也跟著歸順了劉秀。可這次跟著蓋延出征，他卻不聽蓋延的指揮，自己帶著軍隊跑了，還搶了好幾個縣，佔領了廣樂，反過來向劉永稱臣。劉永很高興，封蘇茂為大司馬，還封他為淮陽王。
蓋延可不管這些，他一門心思地進攻睢陽，還把蘇茂叛變的事兒報告給了劉秀。劉秀又派駙馬都尉馬武、騎都尉劉隆、護軍都尉馬成、偏將軍王霸等人去幫助蓋延，給蓋延當副將，一起圍攻睢陽城。兩邊打了好幾次仗，劉永的軍隊打不過蓋延他們，只好關起城門，拼命死守。就這樣，兩邊僵持了好幾十天。蓋延把田間的麥子都收了，作為軍糧，劉永的守城士兵沒了糧食，餓得肚子咕咕叫，心裡越來越害怕。蓋延瞅準機會，讓人順著梯子爬上城牆，趁著夜色攻進了城，然後和劉永的軍隊展開了激烈的巷戰。劉永嚇得不知所措，帶著幾十名騎士，保護著家人，趕緊從東門跑了出去。蓋延在後面追殺了一陣，殺得劉永的軍隊橫屍遍野。劉永一路狂奔，逃到虞城。可虞城的人不歡迎他，還把他的母親和妻子都給殺了。劉永沒辦法，只好又跑到譙邑。
劉永的手下蘇茂、佼強、周建等人，帶著三萬多人到譙邑來救他。劉永又有了底氣，準備和蓋延再打一仗。蓋延可不怕他，連著攻下了薛城和沛城，還殺了魯郡太守梁邱壽和沛郡太守陳修。劉永不甘心失敗，又帶著蘇茂等人到沛西和蓋延決戰，結果又被打得大敗。沒辦法，他只好再次放棄譙城，跑到湖陵，蘇茂則跑回廣樂，只有佼強和周建還跟著劉永，不離不棄，就像兩個忠實的保鏢。
蓋延乘勝追擊，佔領了沛、楚、臨淮等地。劉秀也派大中大夫伏隆拿著符節到青、徐二州去，勸說那些盜賊投降。這一招還挺管用，青、徐二州的很多盜賊都紛紛投降了。就連琅琊的盜帥張步，也來迎接伏隆，乖乖地聽他的話。伏隆答應回去向劉秀報告，讓張步等著朝廷的旨意，張步還派了個叫孫昱的掾吏跟著伏隆到京城去，給劉秀進貢了一些鰒魚。劉秀很高興，升伏隆為光祿大夫，還讓他帶著詔書去封張步為東萊太守。伏隆和張步的掾吏孫昱又一起向東走，準備去傳達劉秀的旨意。
可這事兒被劉永知道了，他著急得像