沒有人站出來回應，這是理所當然的。路蘭並不意外，他將目光轉回園丁身上，嘲弄地看著他：“真是令人遺憾，小瓦斯。看來你沒有你表叔馬坎男爵那樣的擔當。正好，現在進了達木蘭宮，就由我來替他管教你……拖下去，送去禁閉室。”
路蘭一聲令下，便有幾個身形高大的男傭一擁而上。園丁被他們圍堵在中間，露出驚慌的神色。
他從沒聽說過達木蘭宮有什麼禁閉室，但這反而說明禁閉室絕不會是一個好地方。園丁一邊劇烈地掙扎，一邊大聲呼救，可路蘭只是使了個眼色，男傭們便將他的嘴用抹布嚴嚴實實地堵上了。
園丁的目光變得驚懼起來。
幾個男傭幾乎是以拖拽的形式將他拉出這座花園。粗暴的動作之下，園丁身上精緻的制服被植物的尖刺劃得千瘡百孔、破爛不堪，一如他被路蘭反覆踐踏的尊嚴。
可在達木蘭宮當職，這樣的懲罰反而是最微不足道的。對路蘭來說，這個人，還缺乏很多的“磨鍊”呢。
路蘭收回視線，正要讓其他男傭們繼續工作，卻聽人群中有個少年的聲音響起來：
“……可今天的暴雨確實沒有徵兆啊。”
園丁眼前一亮，在看清發言的只是一個矮小瘦弱的棕發男僕之後，表情迅速地灰暗下去。
路蘭卻一反常態地露出了微笑。
“哦，花神在上，這是誰啊？”路蘭拍拍手，讓其他男僕繼續工作，自己則走到那個小男僕的身邊，驚奇地說，“季諾，我們可憐的、無家可歸的小王子？不對，瞧我這記性，差點忘了。格拉斯王室都已經被斬首示眾啦，腦袋還掛在城牆上呢。小季諾也不是什麼王子，只是個運氣好的男傭罷了。”
被稱作季諾的男僕抿著嘴唇，並沒有對路蘭的挑釁作出太大反應。他抬眼看著路蘭，將剛才的話堅定地重複了一遍：“這不是園丁的錯，我作證了。他可以不用去禁閉室了吧？”
路蘭輕笑一聲，反問道：“可我怎麼知道你沒有在撒謊呢？”
“因為觀星師送來的占卜說今日萬里無雲，他們也沒有預料到這場大雨。”季諾認真地說，“這件事誰都沒錯。可如果您實在想找出一個人為此負責的話，就讓我代替他去禁閉室吧。”
路蘭的眼角抽了抽，彬彬有禮的假面裂開了一絲縫隙。他叫停正在拖拽園丁的男僕們，對季諾說道：“看你說的……我難道是那種卑劣的人嗎？”
“這不是暴雨的問題。人總不能沒有擔當，我只是讓我們新來的園丁及時認識到自己的錯誤罷了。”
他說完，手指在空中划動兩下。一旁的男僕們迅速領悟，將塞在園丁口中的領巾拿了出來。
“不過，鑑於殿下當初特意向皇帝陛下要的你。這等青睞……”路蘭頓了頓，似笑非笑地說，“想要代替他受罰是嗎？我可以破例實現你的要求。當然，咱們不能自作主張，這事兒還得問過本人的意見才行。”
不待季諾回應，他便轉身去問那位園丁：“小瓦斯，你願意讓他代替你接受懲罰嗎？”
園丁不明白路蘭對季諾的惡意又是從何而來，但注意到眼下二人同為“被壓迫者”的立場，忽然對季諾產生了某種惺惺相惜的革命情感。
很多時候，有個願意出頭的人也許真的能夠改變現狀。
於是，當園丁終於獲得開口的權利，他重拾勇氣，充滿決心地說：“一人做事一人當！是我沒做好的事情，您要罰就罰我好了，不要牽連無辜的人！”
奇怪的是，聽見園丁這樣堅決的發言，季諾的臉上卻並未露出動容的顏色。反倒是路蘭眯起了眼睛，表情變得玩味起來。
“你這份覺悟真是太令我意外了，小瓦斯。”路蘭說著，打了個手勢，那幫強壯的男僕便像舉起一條樹枝一樣舉起了園丁的右臂，“但是，一碼歸一碼，該有的懲罰還是不能少。不然這些花兒就白折了，是不是？”
“咔嚓”一聲，園丁的右臂被強行扭轉過來。男傭們鬆開手，那條胳膊也無力地垂落下來，以一個詭異的角度掛在園丁的身上。
這一切發生得太快，以至於當他真正意識到發生什麼的時候，右臂只剩下排山倒海般的疼痛了。
那點覺悟和堅定在本能面前根本微不足道。因疼痛而扭曲的臉蔓延上恐懼，園丁卻沒能發出一聲哀嚎，因為路蘭又讓男僕將他的嘴堵上了。
“不用擔心，不用擔心。”路蘭溫柔地安撫他，“達木蘭宮有帝國裡最好的藥草，這一點傷很快就會痊癒的。你要儲存好力氣留到禁