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&esp;&esp;薛桓芳回頭剜了他們一眼，拂袖離去。
&esp;&esp;薛棠不動聲色地望著幽怨的背影，暗暗思忖：皇子若與妃嬪有染，是禍亂後宮，有違倫常的重罪，即使僥倖保住一命，也會因逆道亂常而被廢黜爵位，貶為庶人，永世不得回京，與儲君皇位徹底無緣。
&esp;&esp;這正合她意。
&esp;&esp;不過，皇帝十分偏袒他這個嫡長子。薛桓芳的幕僚曾受賄替人科舉作弊，薛桓芳不止知情，還暗中推波助瀾，這本應受到重罰，可皇帝只是關了他三個月的禁閉而已。若沒有一擊潰敵的確鑿證據，不可輕舉妄動，以免打草驚蛇，引禍上身。
&esp;&esp;薛棠壓下心思，眼神變得柔和，她轉身看去，擔憂的目光在薛雲構身上游移，“六哥傷得嚴重嗎？我傳太醫為你看看。”
&esp;&esp;薛雲構搖首一笑，“無礙，他出手不重。時辰不早了，駙馬還在寺外等著你。”
&esp;&esp;薛棠仍不放心，“我還是傳太醫吧。”她可不信薛桓芳出手不重。
&esp;&esp;“不必。”薛雲構叫住了她，“我真的沒事，況且，寺裡的師父精通醫術，若身子不適，師父便為我治療了。”
&esp;&esp;想來，怕是招惹麻煩。
&esp;&esp;薛棠無奈地嘆了聲，“要小心薛桓芳。”
&esp;&esp;“放心。”薛雲構輕扶著她的肩，安慰道：“父皇還在寺裡禮佛，他不敢真的傷我，頂多是脾氣上頭，為難我幾次罷了，待他離寺便安然如故了。再者，我無心儲位，對他沒有威脅，倒是你……”
&esp;&esp;他欲言又止，憂心忡忡。
&esp;&esp;薛棠心領意會。
&esp;&esp;薛桓芳本就因她與薛嬰齊關係密切而厭惡她，再加上頻頻爭吵，兩人的關係更加惡劣了，皇子間明裡暗裡的東宮之爭愈演愈烈，勢必會連累於她。
&esp;&esp;若想明哲保身，遠離爭鬥，就不能與薛嬰齊走得太近，不過，那是她最在乎的三哥，哪怕捲入奪嫡的鬥爭中，她也不會刻意疏遠。
&esp;&esp;薛雲構垂下手，目光微黯，無奈嘆道：“萬事謹慎。”
&esp;&esp;“我自有分寸，六哥不必擔憂。”薛棠淡然一笑，旋即轉移話題，攀談起來：“禪院東牆上的心經，墨跡很新，想來是六哥近期所書。”
&esp;&esp;“練筆之作罷了。”薛雲構一笑而過。
&esp;&esp;薛棠悠悠道：“六哥過謙了。那篇心經筆法精妙，結體遒美，密而不擠，疏而不散，可是模仿書聖王羲之的字？”
&esp;&esp;“妹妹好眼力。”
&esp;&esp;“是六哥的書法又精進了。”
&esp;&esp;“改日我教你。”
&esp;&esp;“我可沒有六哥這天賦。”
&esp;&esp;氣氛變得輕鬆，兩人一邊走著一邊說說笑笑，身影漸遠，衣袖飄飄。
&esp;&esp;那塊遺落在枝頭的綠色手帕被風一頂，鑽進樹杈深處，在茂密叢生的樹葉中極為隱蔽，毫不起眼。
&esp;&esp;行至寺外，沉宗知正拿著野草餵馬消閒，顯然等候多時。薛棠沒有繼續與薛雲構瑣談，柔聲告別：“六哥，照顧好自己，我會常來看你的。”
&esp;&esp;薛雲構頷首，凝眸望著她遠去的背影。
&esp;&esp;薛棠來到車馬前，沉宗知恭敬地扶她上轎。
&esp;&esp;“棠兒。”薛雲構忽地喚了聲。
&esp;&esp;薛棠疑惑回頭。
&esp;&esp;那凝望著她的眼眸漾出溫柔笑意，他緩緩道：“一路平安。”
&esp;&esp;薛棠莞爾點頭，掀簾入轎。
&esp;&esp;“王爺告辭。”沉宗知朝他叉手施禮，薛雲構謙和回揖。
&esp;&esp;沉宗知不禁心生感慨，公主同胞哥哥的氣質真是與眾不同，不像生在帝王家的皇子，倒像是入世的仙人，菩薩低眉，眼神悲憫，清冷而又面善，出塵脫俗。
&esp;&esp;馬車駛離華雲寺，山路