王靜對這樣樸實的人心存感激，當晚便與林婉幫忙打掃房間、整理床具，以表謝意。蕭遠則處理行囊，看著簡陋卻乾淨的小院，感到一陣親切。
夜裡，大娘給他們做了一桌簡單而實在的農家飯，土豆燉肉、青菜豆腐湯，還有一碟醃製的小菜。三人吃得香甜，林婉甚至覺得比城裡的餐館更有味道。大娘閒話家常，問他們來此何事。王靜不願多說靈魂或輪迴之事，只含糊說在山裡做考古調研，找一些舊遺址和文獻。大娘也沒多問，只說山裡頭古時候確實留下不少奇奇怪怪的東西，有的還能發出怪聲，很嚇人。她讓他們小心別出事。
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三人吃完飯便回房，商量明日如何探路。蕭遠拿地圖對比問道：“我們要找的地方離這裡可能還得走一天山路，再往裡就沒什麼人煙了。要是深處真的有什麼設施或殘跡，我們得有充分體能與裝備。”
林婉點頭，“對，我也查過手機地圖，能顯示的只到某個村子就斷了。我們只能帶好乾糧與露營裝置，進山自力更生。希望別遇到山洪或野獸。”
王靜默默把大娘借他們的油燈擺在桌上，映出三人的影子在牆上搖曳。她輕聲說：“雖然苦點累點，但只要能阻止那股黑暗勢力再度興風作浪，就值得。你們還得幫我，小心別讓我在深山裡迷了路。”
蕭遠笑著回答：“放心，你失誤也有我在。”
林婉簡單繪了個行進路線圖，囑咐大家都儲存好gps與備用電池，如果手機訊號斷了，就用離線地圖加指南針。三人又討論半小時，把細節落實，然後早早上床休息。第二天一大早，他們謝過大娘的好意，背起行囊離開高嶺鄉，朝著地圖上那片未命名的山林進發。初升朝陽暖暖地灑在山谷裡，風帶著泥土和野花的清香，讓人心曠神怡。但王靜也清楚，越是美麗的地方，或許越隱藏著危機。
一路上，他們走山道、過溪流，偶爾也遇到些砍柴或放牧的村民。大多村民見到陌生人都好奇地詢問來意，聽說他們要去山深處，大多數都勸他們量力而行，說裡面地形複雜，萬一出事沒人能及時救援。蕭遠與林婉對此只是客氣答謝，王靜則用心記下那些人提到的地標、溪澗與可能的危險之處。中午時，三人在一處山澗旁生火煮麵，補充體力。山間溪水清冽甘甜，但林婉仍謹慎地先用便攜淨水裝置過濾，以免感染寄生蟲或細菌。簡單午餐後，他們繼續趕路。
下午漸漸深入山中，霧氣在樹梢與山腰縈繞，宛如仙境一般。可越美的風景，越令王靜心裡發緊。她覺得此處與川南城舊廟井下那股氣息似有雷同之處，總讓她聯想起潛藏的怨靈或符文法陣。蕭遠走在前面開路，時常用砍刀剖開擋路的荊棘或藤蔓。林婉跟在中間，一手拿著符紙戒備可能的靈魂干擾，另一手握著地圖指引方向。王靜斷後，提防任何跟蹤或突襲。
傍晚時分，他們抵達一處山腰平臺，那裡居然有幾間破舊的木屋，似乎曾是獵人或木工的臨時據點。蕭遠踏進去檢查，發現裡面堆放些雜物和乾草，沒有人居住，正好可以當露宿之所。三人當即決定就此過夜，明早再繼續前進。簡陋的木屋雖漏風漏雨，但比起野外露營已好上許多。林婉用黃符在四角施以簡易結界，以免夜裡遭到邪物侵擾。蕭遠在屋外搭建了簡單的伙食灶臺，王靜則去附近打來山泉，準備煮晚飯。
這片山林的夜色並不寂靜，蟲鳴和遠處獸吼此起彼伏，月光下不時有小動物在草叢裡奔跑。王靜看著黑暗的樹影，心裡想著如果今晚就遇上那宗教組織的巡邏或怪物，也不算意外。不過直到深夜，一切風平浪靜。三人輪班值守，蕭遠先守前半夜，林婉守下半夜，王靜則天快亮時稍微巡查四周，皆無異樣。
翌日一早，他們早早起身繼續趕路。一路上山勢更陡，樹木越發茂密，霧氣瀰漫在山腰間，可見度很低，只能靠指南針與gps勉強辨路。中途，他們還驚動了一群棲息在此地的野豬，蕭遠立刻拔刀戒備，好在野豬隻是被驚嚇，一鬨而散，沒有造成衝突。林婉利用符紙偶爾感應附近的靈力波動，卻大多是一片平靜；王靜心想，也許目標地點還在更遠處，又或者那裝置早已被棄置，不再活動。
直到臨近下午，他們才在一片茂密的松樹林裡，找到類似於“人工遺蹟”的痕跡：一段筆直的石板路從林間延伸出來，地面鋪著青石板，只是年久失修，被落葉和泥土覆蓋。他們順著石板路走了約莫一公里，竟然看見一道石碑倒在路邊，碑上只留一片空白，沒有文字，卻在頂端刻了一個奇形符號，與療養院和舊廟井下的符紋有細微呼應。
蕭遠輕撫石碑表面：“看來這裡也不簡單