王靜倚在車窗邊，望著外面漸漸變換的風景。隨著車輪駛出城市中心，街道上的高樓與霓虹逐漸退去，取而代之的是鋪展開來的平原與低矮丘陵。整整一上午的路途讓她有些乏累，卻也讓她在內心整理了不少思緒。林婉坐在她旁邊，抱著一疊資料繼續翻閱，時而在筆記本上寫下幾行小字。蕭遠則坐在後排，一手搭在椅背上打著瞌睡，另一手卻仍緊握短刀的刀柄，可見他習慣性地保持著戒備。
這一趟，他們要前往的邊陲區域地處偏遠，公路兩側多是荒山野嶺，偶見一兩座村莊散落在山腳下。根據研究所的新情報，這裡或許藏著當年“靈魂中轉站”的遺蹟，那些以輪迴療養院為中心輻射出去的實驗分支，很可能在此交匯或過境。若能找出遺蹟，就能進一步拆解那背後宗教組織的運作脈絡。
出了城十來個小時後，車子停在一處簡陋的長途車站。斑駁的水泥地面，破舊的站牌，周圍冷冷清清，只有幾個本地人才懶洋洋地坐在小賣部門口閒談。林婉抬頭看了看陰沉的天，微微皺眉：“看來還要轉乘鄉村客車才能繼續往前走。”
王靜揹著行囊下車，活動了一下發僵的腿腳，一股乾燥的冷風迎面撲來，讓她不由收緊外套。蕭遠打著哈欠跟上，四處張望：“這裡比想象中還荒涼啊。飯館都難找一間，估計更裡面的鄉鎮就更少人煙了。”
三人在小賣部門口買了瓶水，順帶詢問老闆可有去往山裡的客車。老闆漫不經心地指了指路邊一輛破舊的中巴，說那就是去往山裡唯一的班車，每天只跑一趟，半小時後發車。林婉看了看車子，心想這破車似乎快散架了，但也只得接受。三人迅速買票上車，在車裡找了個尚算舒適的位置坐定。
中巴的發動機轟鳴聲大，車身不斷搖晃，沿著崎嶇的山路前進。窗外群山疊翠，雲霧在山腰交錯，宛如仙境，然而山道卻因為前些日子的大雨而變得坑窪難行，車子時常顛簸，讓人難以安穩休息。蕭遠原本想繼續小憩，結果被一路顛簸震得苦笑連連；林婉抱緊筆記本，生怕一個顛簸就把寫好的記錄甩出去。王靜則透過車窗，凝視著遠方層巒疊嶂間不時閃現的險峻山峰，心中莫名生出一種敬畏與感慨：天地廣闊，人力渺小，卻又潛藏著無數機遇與危機。
中午時分，中巴停在一個名叫“舊蘭鎮”的小集鎮上。這裡的建築多為磚瓦房或木樓，街邊吆喝聲、牲口叫聲與電瓶車鳴笛聲交織在一起，呈現出另一番淳樸又略帶嘈雜的景象。司機告訴他們，車子要在此停留一個小時補給、加油和檢修，之後繼續往深山開，直至當日終點“高嶺鄉”。若他們要去再遠的地方，就得自行包車或徒步了。
三人下車，先在鎮上的小飯館吃了碗麵。麵館老闆聽說他們要進山，不禁露出詫異的神情：“你們外地人，跑那深山幹嘛？那邊可是人跡罕至，啥都沒有。”
蕭遠笑笑，“我們去考察點老遺蹟，看能不能發現什麼古文物。”
老闆甩了下勺子，“那你們可小心點，山裡最深處聽說可邪門，有時候會鬧鬼啥的，我也只是聽說啊。”
林婉謙虛地謝過，心中卻在暗自揣測，這傳聞或許正是他們要找的線索。王靜心想，鬧鬼的傳聞多半和那些古老符文法陣有關，只是鎮民並不知情，誤認為是鬼神作祟。果然，走到哪兒都能聽到類似說法，可見當年那個實驗組織的觸角遍佈之深遠。
吃完麵，他們回到中巴車上，車子再次發車，路況則比先前更差，山道蜿蜒陡峭，時常可見山澗與懸崖。窗外景緻雖美，卻也讓人心驚肉跳。林婉抓緊座椅，默默調息，以穩定身心，蕭遠則用揹包墊在腰後，勉強讓自己坐得舒服些。王靜透過搖晃的車窗，看到深谷裡雲霧繚繞，彷彿夢境般不真實，卻又暗合“迷霧之橋”那個名字，讓她想起川南城和療養院的一切。
至傍晚時分，中巴抵達了最後一站——高嶺鄉。一眼望去，這裡宛如與世隔絕的山中小聚落，房屋稀疏，行人也不多，絕大部分是自給自足的農戶。夕陽把村口的土路映照得金黃，空氣中有淡淡的炊煙香氣。下車後，司機只說了一句“到了，小心點啊”，便開車原路返回。鎮上僅一條主街，兩旁寥寥幾個店面，甚至沒有像樣的客棧。林婉和王靜找了家小賣部，打聽住宿之事，店家支支吾吾說村裡沒專門旅館，但可以託人在家裡借宿一晚。三人考慮路途辛苦，還是先安頓下來。
店家熱心牽線，讓他們去一戶大娘家借宿。大娘姓胡，年過六旬，子女均在城裡打工，家中只有她一人料理小院。她見三人衣著整潔又帶著些外來口音，就讓他們住在家裡一間空房，只收些水電費作補貼。