“這張皮就算是畫好了？”
少年時的寧缺，的確是這副樣子。那個人曾經頂著這張臉，和他一起掏過鳥，賭過錢。
“回陛下，是的。”
一個好的畫皮師，既是一個很好的畫師，又得是一個很好的巫師。青竹先生對他自己的技藝一向是非常自負的。
“只要將這張人皮在七星燈主燈上燒化便可以了。小人可以替陛下主持。”
青竹先生試探性地衝少帝問了一句。這畢竟是坐牢呀，又不是度假。哪能有什麼好日子過？呆上幾日也就厭煩了。那柵欄門，自從少帝走之後，就一直沒開啟過。
平庸的君主手下如果有聰明的臣子，也可以創太平盛世。但如果兩個聰明人站在一起，那就必須有一人懂得退讓。
一人的光芒，必將被另一人所掩蓋。也就是註定有一個人要被雪藏吧。
他可不想給人折斷翅膀……
早在很久以前，透過聖火，他便看到了這個身體中的兩個靈魂……
少帝微笑著看了他一眼，淡淡地說道：“那就勞煩先生了。另外風策此來也是想請問先生，您是意欲為國巫呢？還是意欲為國相呢？”
“巫族的時代不是已經過去了嗎？”心下早已打定主意的青竹先生聞言失笑，“橫在兩族之間的詛咒，也到了解開的時候了。儀式之時，還望陛下御駕親臨。另外，臣需要一個新的名字，借您的國姓一用。”
每逢大變，幾家歡喜，幾家愁，也有幾家各懷鬼胎。
聽到太皇太后“去世”的訊息後。無人處，離王恨恨折了一根滿是刺的荊棘在手，發誓定要奪回本屬於自己的皇位。
巫太傅說得沒錯。蠻幹，是不會成功的。抓住時機，一擊致命，偷出那袈裟。
他暗自“收買”了少帝身邊的僕人，在他們的茶水裡下了藥。
作為前朝廢帝，離王對少帝恨之入骨。說句不好聽的，簡直是恨不得食其肉，寢其皮。
仔細想想，又覺得巫桓的話沒有道理。偷什麼袈裟呀？還下蒙汗藥……還不如直接下毒來的乾脆。
離王將毒藥交到那廚娘手中後，便高高興興地回房等著眾人傳御醫去了。國不可一日無君，到時候，皇位不還是他的？
他等啊等，只等來了一杯藥酒。
前世那權臣篡位，被自己身邊的親近大臣背叛的經歷，實在是讓少帝放心不下。
但少帝不知道，一個君主想要全盤掌握朝局，那是根本不可能的。朝堂，本身就是權力的博弈與制衡。
不懂得這一點的君王，是當不長久的。
當然，一個毫無心機的帝王也是同樣的。
這一點少帝明白得很，他開始著手清掃後周的殘餘勢力，所有親近後周的官員都遭到罷黜。那些圖謀做權臣的巫族元老也是同樣。
其中最最春風得意的那一部分，則是被滿門抄斬。
一夜之間天翻地覆，從他們家中抄出的金銀珠寶，竟是國庫的三倍左右。自此朝野震肅，再無人敢違逆少帝的意思。
天子的絕對權威，中央的絕對權威，就此確立……
太陽之下也有陰影，權威之下，自然也有人蠢蠢欲動。
剛出大牢的青竹先生換上了黑袍，香燭紙馬等物已然備好。他現在要爭取的，是一個人：“楚歌，你能幫我一個忙嗎？這個忙既是幫我，也是幫你那救命恩人的。你想不想，把這暴君送走。”
楚歌沉默片刻，最終還是答應了。
巫術的本質不是神力，它也是守恆的。如果一個生命是由巫術帶來的，那麼必然將有另一條生命會因此離去。
“我願意用我的生命，來詛咒這個暴君。”
青竹先生披髮赤腳走在荊棘叢中，燃起七星燈，將那人皮丟到火中，口中念念有辭。舞蹈著，為了他這最後一次大祭。
“姜和——歸來——”
“姜和——歸來——”
巫師們一聲高過一聲地喊著。直到祭祀結束，人們才驚奇地發現。御座上的人早已消失了。
……
“總算又碼完一章了。”
值得慶幸的是，姜和這棵萬年鐵樹終於開花了。這人逢喜事精神爽！嗯，談了個女朋友就感覺非常有動力。
為了慶祝脫單。順便再在胖子那隻“單身狗”的面前炫耀一番。
他難得自掏腰包，和胖子出去胡吃海喝了一頓。
兩人大醉而歸。
那