似杏卻略有狹長，鼻形秀氣不突兀，下唇偏薄邊緣微平，透著股冷傲疏離感，加之身材高挑纖細，素色羅裙仿若清水芙蓉，縱使看慣了各色美人的皇族世子，也頓覺眼前一亮。
周喜稔甚少失態，言罷也覺莽撞，可事已至此難以挽回，她側頭不忍再看。
傅祺章略有心疼，也同樣憤怒於這群人的囂張行為，思忖片刻正色道：“世子爺聲名在外，一舉一動莫不代表著皇家顏面，陛下看重德行，想來世子爺耳濡目染追隨聖意已久，比武最忌衝動，鬧市口開戲恐堵不住悠悠眾口。”
世子原本在打量周喜稔，聞聲脖頸僵硬歪了歪，“皇家顏面”四字尚有幾分威懾力，片刻後清清嗓子悠然開口道：“住手。”
相較沈德慶，這群人自然更聽世子爺的吩咐，立刻停下動作。
周喜稔明白，是表哥的弦外之音令世子有所忌憚，可出乎意料，世子並未理會旁人，只緩步走到少女面前，饒有興致盯著她：“本世子算給你一個面子。”
傅祺章眉間微蹙，目光充滿警惕與防備，周喜稔則被壓抑到有些透不過氣，唯獨沈德慶瞪圓了眼睛，在旁驚愕不已：“世子爺……這……”
“德慶，招呼客人。”
世子唇邊一彎，抬腳就向沈府相反方向邁去，而幾位攀附的貴族子弟面面相覷連忙跟從，一行壯漢驅散著圍觀百姓，浩浩蕩蕩離開。
周喜稔抿唇不言，直視石階下方那遍體鱗傷的少年，傅祺章不明白表妹為何會這般，但還是選擇讓她安心，想要扶起傷者。
不料，少年拍開他的手，自己強撐著站起，身形有些晃，好似下一秒又要栽倒下去。
沈德慶叉腰嗤笑道：“管什麼閒事，人家是馴北質子爺，用得著你獻殷勤，馴北人現在怕是四條腿正向此處爬呢！”
質子……
當眾這般稱呼，是踩在他頭上耀武揚威，刻意羞辱。
質子之制，還要追溯到元帝在時，藩屬國為表對宗主國的忠誠進獻貴族子弟入京，長此以往形成習慣，本朝質子共有九人，來自不同部落，而他們的身份僅僅是看上去“尊貴”。
傅祺章收回攙扶的手，低聲問道：“不知公子所居何處，是否需要在下送您一程？”
少年默不作聲，目光掛在周喜稔身上，那是種極度複雜的感覺，像一匹惡狼，充滿憤恨怨怒，妄圖吞噬獵物的狠戾。周喜稔的額頭不禁滲出些許冷汗，睫毛微微顫抖著，又來了，是與夢境同樣的感覺。
傅祺章向右側移動半步，剛好擋住少年視線，平靜開口道：“既然公子無意，在下先行告辭，但您傷勢不輕，還是回府休養為好。”
不遠處有巡邏士兵正向前街趕來，周喜稔被表哥匆忙地帶離是非之地，沈府之行姑且擱置。兩人雖一前一後上了馬車，然她依舊心緒不寧，幾番想要探頭去瞧那人的情形，理智卻再三警告莫要如此。
馬車內掛著兩頂琉璃花燈，車輪滾動令花燈微有搖擺，傅祺章欲言又止，不知如何發問，唯有斟酌後化為一句：“可嚇壞了？”
周喜稔好一會兒才反應過來，怔怔望著表哥：“他……叫什麼名字？”
“誰？”
傅祺章脫口而出，但馬上意識到表妹所問為何，垂下眼眸輕聲道：“若他果真為馴北質子，便是馴北王親哥哥的兒子，陸豐凜。”
“陸豐凜……”
周喜稔默默重複著三個字，反覆搜尋自己的記憶，卻找不到絲毫與這個名字相關聯的痕跡。
傅祺章終歸還是沒能忍住，小心翼翼地問道：“你……認得他？”
方才出言阻攔之行徑，少年的目光，都讓旁觀者覺得他們倆是識得彼此的，並非陌生人。
“不……不認得……”
周喜稔緩緩搖頭，她很確定，自己並不認得。
或許是喜稔天生良善，看不得欺凌之事才勇敢勸阻，傅祺章思量許久，為此事找到了一個合理的解釋。
想到這兒他不禁鬆了口氣，溫柔安慰：“那便忘了吧，否則夜裡怕是要做噩夢。早些年或許還好，但如今質子們在上京的處境愈發艱難，這樣的事大抵不是第一次發生。世子跋扈狂傲慣了，他認定對方不敢告狀，即便告了狀被陛下知曉，不痛不癢申斥幾句也難保沒有下次惡行，今日他是在意被群臣參奏失了皇家顏面才會收斂一二。”
周喜稔聽著表哥的解釋沉寂了一路，那人渾身是傷的樣子反覆浮現在眼前，在她腦海中揮之不去。
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