臨安城內，秋風蕭瑟，落葉紛飛。
臨安書院內，元慎身著青衫，頭戴玉冠，端坐在書房之中，正逐一回復著桌上堆積如山的信件。
他氣質儒雅，眉宇間卻透露出一絲疲憊與憂慮。
“元祭酒，您當真勤勉，做事周全。”一旁的教員恭維道。
元慎輕輕搖頭，嘴角勾起一抹苦笑：“這些都是要爭取的同盟軍，各種關係網錯綜複雜，必須用心維護。
如今，形勢不明，做這些都是應該的。”
正說著，另一名教員匆匆趕來，神色焦急，額頭滲出汗珠：“元祭酒，不好了，出大事了！”
元慎眉頭一皺，手中的筆不自覺地停下，目光如炬盯著教員：“何事如此慌張？天塌不下來，且慢慢道來。”
教員深吸一口氣，平復一下心情，緩緩說道：“元祭酒，今日範府那邊傳來訊息：學政府許章教員，攜趙家幾位素有威望的老者，還有臨安城一些大戶人家家主，親自登門拜訪，事後要求他們的子弟在青雲學堂求學。”
元慎聞言，手中的筆“啪嗒”一聲掉落在地，整個人面色陰沉如水。
他憤怒地拍了一下桌案，桌上的信件散落一地：“都是一些鼠目寸光之輩！臨安書院人傑地靈，書香濃厚，培養出多少驚才絕豔之輩。
他們不入這裡，是他們的損失！”
教員見狀，欲言又止，神色複雜。
元慎瞪了教員一眼，怒斥道：“有話直說，不要這副做派！甚是上不了檯面！”
教員深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“元祭酒，還有一事。
趙家是臨安老牌家族，盤根錯節，威望之高，一呼百應。
趙元芳雖是學政府督學大人，但亦是趙家晚輩，只怕他也會受到長輩的牽制，轉而支援青雲學堂現行的教育模式……”
元慎越聽心中越堵得慌，他站起身來，在書房內來回踱步。
突然，他停下腳步，目光如炬盯著那教員：“你是說，趙督學也會支援學政大人推行新的教育模式？”
教員點了點頭，神色黯然。
元慎氣憤地一拳砸在桌案上，桌上的茶具乒乓作響。
自打青雲學堂橫空出世，就沒一件順心事，怕是他和範府八字相剋吧？
這柳夫子當真如此有本事？
元慎暗暗心驚，青雲學堂怕不會取代臨安書院的位置吧？
不，事情絕不會如此悲觀，臨安書院的聲望可不是假的，那是一屆屆學子真才實學打出來的名氣。
教員見狀，不敢再言語，轉身欲走。
“等等！”元慎突然叫住了教員，“你剛說範府那邊還有誰？”
教員一愣，隨即回答道：“還有元瑤小姐，她今日也在範府，想要入青雲學堂求學。”
“元瑤？怎麼會？”元慎聞言，如遭雷擊，整個人呆立在原地。
他聰慧乖巧的女兒怎麼敢的？
元慎腦海中浮現出元瑤的音容笑貌，處處貼心的女兒，怎麼敢忤逆他的意見？
一時間，元慎有些心灰意冷，是他教育出問題了？
連女兒都和他離心，背刺他？
元慎胸口隱隱作痛，彎腰扶著桌案，久久沒起身。
教員見狀，不敢再多言，躬身告退。
全程圍觀的另一位教員，見勢不好，明智跟著告退。
書房內，元慎獨自一人站在那裡，目光空洞望著窗外。
秋風透過窗欞，吹拂著他的衣衫，也吹散了他心中的最後一絲希望。
“我元慎做人如此失敗嗎？”元慎低聲怒吼，他的聲音在書房內迴盪，充滿無盡的哀傷。
窗外，秋風依舊蕭瑟，落葉紛飛。回應他的只有嗚咽的風聲。
許久，元慎無力起身，去檢視元瑤有沒有回書院。
不出所料，元瑤房間空蕩蕩，未見其人。
這是躲回元府了？
真以為可以躲得過嗎？
元慎心事重重回自家府邸，一路上都在反思，也拿不定主意如何處置女兒？
踏入元府大門，元慎聽到下人們小聲議論著今日之事。
他眉頭緊皺，徑直走向元瑤的院子。
推開門，卻發現元瑤正安靜地坐在房中看書，彷彿早就料到父親會來找她。
“父親。”元瑤輕聲喚道，眼神平靜而堅定。
“你為何不顧父親意願，要去範府求著入青雲學