堂，那裡當真那麼好？”元慎壓抑著怒火問道。
“父親，都是女兒的錯。元瑤從未求過您，請您一定答應女兒這唯一的請求，是元瑤任性，要打要罵，我都接受。”元瑤起身，神色間透露出義無反顧。
元慎看著眼前倔強的女兒，心中的怒火漸漸消散，取而代之的是一股深深的無奈。
他氣極反笑，“來人，請戒鞭。”
元瑤聞言面色一變，咬緊嘴唇，不肯求饒。
丫鬟小菊嚇壞了，匆匆前去夫人處求援；
跟隨元慎前來的小廝，匆匆去請戒鞭。
井然有序的元府內，一派慌亂。
秋風穿堂而過，帶著幾分寒意。
元府的下人敏銳察覺到氣氛不對，不敢再私下交談，各自分散開來，忙著份內之事。
小菊臉色蒼白，腳步慌亂地奔向夫人的居所，一路上撞翻了幾個花盆，也顧不得許多。
“夫人！夫人！不好了！小姐她……”小菊氣喘吁吁，話未說完，眼淚已經奪眶而出。
元夫人正在屋內品茶，聞言心頭一緊，手中的茶杯險些掉落：“小菊，慢慢說，瑤兒怎麼了？”
小菊哭訴著將事情原委一一道來，元夫人聞言，臉色瞬間變得慘白，幾乎要昏厥過去。
她強撐著身子，顫巍巍起身，匆匆趕往元瑤住處。
另一邊，跟隨元慎前來的小廝也匆匆離去，一路小跑，直奔府中祠堂，拿起那條黑沉沉的戒鞭後即刻返回，將之雙手恭敬舉起。
呈給元慎後，小廝再次退到門外，心中卻暗自嘀咕：這小小姐平日裡溫婉可人，甚是得寵，怎的今日會惹惱了老爺？
元瑤屋內，氣氛凝重得幾乎能滴水成冰。
她緊閉雙眼，淚水順著臉頰滑落，一副視死如歸的模樣。
“啪！”戒鞭打在身上，發出一聲沉悶的響聲。
元瑤害怕的身子緊繃，可意料的是，她卻並沒有感到疼痛。
疑惑地睜開眼，元瑤看到了驚恐的一幕：只見父親面色鐵青，再次揮鞭，重重打在了自己身上。
元瑤懵了，她從未經歷過這樣的陣勢，恐懼與不解交織在一起。
她哭著阻止：“父親，是女兒不對，您不要責罰自己了！”
元慎聞言，手中的戒鞭微微一頓，但隨即又狠狠地揮了下去。
他心中苦澀難言，卻不捨得責罰女兒。
這時，元夫人匆匆趕到。
她一進門便看到這一幕，心疼得幾乎要碎了。
她吩咐小廝奪下元慎手中的戒鞭，自己則上前一步，將元瑤護在身後。
“夫君，這是何苦啊！”元夫人傷心抹淚，“孩子還小，真做了什麼不恰當之事，我們慢慢教就是了。
你何必如此大動干戈？還需愛惜自己身子才是。”
元瑤泣不成聲，但依舊堅持著：“母親，都是女兒不好，惹父親生氣。
但請您諒解，我依然不會改變想法。”
元慎聞言，雙手無力垂下，沮喪中夾雜著深深的不解，究竟是哪裡出了問題？
元夫人輕輕搖頭，示意元瑤上前認錯，平息父親怒火。
然而，元瑤卻倔強地站在原地，任憑淚水在眼眶裡打轉，不肯示弱求饒。
眼看著氣氛陷入僵持，元夫人急得不知如何是好。
良久，元慎打破沉寂：“夫人，先回去吧，我和瑤兒談談。”
元夫人擔憂地看了一眼女兒，再看看夫君，一步三回頭離開。
屋內只剩下父女二人。
元瑤抬起朦朧的淚眼，看了一眼父親。
“瑤兒，跟為父說說看，今日在青雲學堂見聞可好？”元慎語氣恢復如常，切換到元瑤熟悉的慈父形象。
“嗯。”元瑤擦乾眼淚，用力點頭，娓娓道來。
元慎靜靜聽著，神色不斷轉變，震驚，不可置信，猶疑，探究……
他詫異女兒思維敏捷，觀察細緻入微，表述能力無可挑剔，七歲的孩子能做到這樣，比他書院的一些嶄露頭角的孩子們還要更加出色；
他更加詫異女兒描述的青雲學堂的一切，那真是沒有任何成績的小小學堂可以做到的？
元慎看著眉飛色舞，由衷歡喜的女兒，她對青雲學堂的喜歡是發自內心。
這麼出色的女兒，真的要埋沒她的才能嗎？
再次看向元瑤，元慎滿腹心酸，如果不是青雲學堂，瑤兒是不是不