蘇府會客廳內，雕樑畫棟，午後的日光透過雕花窗欞，灑下細碎光影，仿若給屋內陳設都蒙上一層薄紗。
牆上掛著的水墨字畫，在光暈裡氤氳出幾分文雅氣息，几案上的茶具，亦是精緻非常，青花瓷的細膩質地，透著低調的華貴。
柳禹琛一襲月白色儒生長袍，衣袂飄飄，頭戴方巾，身姿挺拔步入廳中。
他眉眼溫潤，此番以舉子身份拜訪蘇知縣，恭敬拱手作揖道：“學生柳禹琛，拜見蘇知縣。
久聞大人學識淵博，治縣有方，特來請教學問上的疑難，冒昧打擾，還望大人海涵。”說罷，微微垂首，神色謙遜。
蘇知縣身著深青色官服，神色雖客氣，卻透著疏離，端坐在主位上，抬手虛扶：“柳公子不必多禮，既為求問而來，且坐下說話。”
他目光在柳禹琛身上一掃，心中暗忖，便是這小子害的女兒不守規矩，若非看在蘇瑤份上，哪能容他進府。
柳禹琛落座，輕抿嘴唇，猶豫一瞬，將備好的禮盒呈上：“大人，學生聽聞您一向重視科舉，關懷後學。
此次特帶了些微薄之物，皆是歷屆科舉試卷的精校抄本，還有學生這些年備考、解題的心得筆記。
望能入大人法眼，聊表心意。”
蘇知縣接過，翻開那泛黃紙張上密密麻麻的字跡，目光漸柔，心中暗歎，這小子倒是用心，神色稍緩，抬眸吩咐一旁小廝：“去，把少爺喚來。”
不多時，蘇誠然闊步而入。
他身著寶藍色錦袍，腰間束著玉帶，掛著溫潤玉佩，相貌堂堂，眉眼與蘇瑤確有幾分相似，只是嘴角微揚，透著幾分與生俱來的倨傲。
蘇知縣瞧見兒子這般模樣，眉頭輕皺，眼中隱有不悅，暗暗腹誹這孩子何時能改改這性子。
他指了指柳禹琛，向蘇誠然介紹：“這位是柳禹琛公子，才學出眾，你多親近親近，定能受益。”言語間對柳禹琛的賞識毫不掩飾。
蘇誠然一聽，鼻腔輕哼，心下不服，自家父親何時這般誇讚外人，看也不看那堆試卷與心得。
他抱拳道：“柳公子，被家父如此推崇，想必有些真本事，不若咱倆切磋一番，也讓我開開眼界。”
柳禹琛面露為難之色，他心中惦記著蘇瑤，不知她此刻病情輕重，哪有心思在此較技？
況且眼前這人是蘇瑤兄長，若真爭個高低，往後如何相處？
柳清漪坐在一旁，瞧出弟弟窘迫。
她身著淡粉色羅裙，裙角繡著細密繁花，雲鬢輕挽，幾枚珠翠點綴，儀態溫婉又透著靈動。
見此情形，她盈盈一笑，輕聲道：“禹琛，既蘇公子有此雅興，那便點到為止，莫要傷了和氣。”
說罷，給柳禹琛使了個眼色，暗示他莫要推脫。
柳禹琛詫異抬眸，見姐姐神色篤定，稍作思忖，便也領會，拱手應下：“既如此，蘇公子，禹琛便討教幾招，還望手下留情。”
蘇知縣端坐一旁，手撫鬍鬚，目光深邃，仿若這場切磋與他無關，可心中卻另有盤算，今日定要借柳禹琛之手，挫挫兒子銳氣，省得他日後目中無人，闖出大禍來。
蘇府會客廳內，氣氛陡然緊繃起來。
日光從窗欞間直直地切落，似利刃將靜謐一分為二，光影交錯在二人身側，似也在屏息靜觀這場即將開場的文鬥。
柳禹琛輕咳一聲，率先打破僵局，他抬手作請之勢，溫潤笑道：“蘇兄，既蒙不棄，那禹琛便先出題了。
這科舉必考科目繁雜，禹琛斗膽，且以‘四叔’之禮出一題。”
說罷，他微微仰頭，目光凝思，須臾道：“若依古禮，叔父於侄，恩義兼具，假設有一族侄，逢叔父生辰，欲以禮敬之，卻逢家中困窘，僅餘薄田數畝、舊書幾卷，當如何抉擇，既能全禮又不失敬意？”
柳禹琛問罷，負手而立，目光平和卻透著幾分考校，一襲月白長袍隨風輕拂，衣角微動，仿若靜候獵物的雅士獵手。
蘇誠然眉間一蹙，旋即舒展，嘴角噙笑，踱步幾步，寶藍色錦袍沙沙作響，恰似湧動的幽藍湖水。
他略一思索，朗聲道：“依我之見，禮不在貴，在誠在心。
可將那舊書精心修繕，擇些養身濟世、修身養性之篇章，題上祝語；
再從薄田取些新糧，碾磨成粉，親制糕餅，此二者皆為親手勞作，耗費心力，縱簡樸卻盡顯晚輩拳拳孝心。
亦合四叔尊崇長輩、重情重義之禮規，柳兄以為如何？”