“除每歲上供的，餘下我抽四成。”
“那收入？”
“唉！小公子，你既委託於我，我自不會讓你虧了，我經手的莊子，每年租佃能有他人三倍之多。”劉二平一臉得意得夾了一口菜送進嘴裡。
“我只是不會不放心您，只是最近朝廷差稅查的厲害…”
聽到這，劉二平心裡暗笑，果然是個不經事的年輕後生。
“公子，你這前怕狼後怕虎如何生財啊？官府還查不到咱們潯陽，若真查到了，我也不怕！”
“二叔，這可是丟官掉腦袋的事，我將我的身家性命託付於你，可你不能讓我堵啊對不對！”
“我自是有保障！”
“什麼保障？”公儀昀阡又替他倒滿一杯，親自送在他手邊，劉二平接過酒杯，一飲而盡。
“咱潯陽的大老爺，胡家！”
聞言公儀昀阡嘴角牽起一絲不易差覺的冷笑，繼而大笑道：“劉二叔啊劉二叔，你怕是吃醉了酒罷，那胡家是什麼人？是潯陽數一數二的富戶，他家怎會護著你？”
劉二平有些氣惱，站起來拍著桌子一字字道：“他是我東家！如何...如何不管我..那可都是他的莊子！”
公儀昀阡立刻上前拉著他，笑道：“信，信，自然信！不過這契定文書得給我過過目，我也得看看這賬目是不是四六，二叔你也不能因為我年輕就對我同胡家厚此薄彼吧！”
“這小公子！我和你伯父那麼深的交情，我還能騙你？”
“求安心，求個安心罷了，只要我見了胡家的和我家的佃租契定文書相同，我立馬簽字蓋章！”言罷，公儀昀阡將印泥摔在桌上。
劉二平又想了想那三個莊子，咬了咬牙：“好！你且等我！”
不過一盞茶的功夫，劉二平便將賬簿和一個小匣子拿了過來，劉二平將小匣子開啟，拿出幾張發黃的紙張交給了公儀昀阡。
“公子仔細看看，四成利，多一分不多，少一分不少！”
待公儀昀阡確定了憑證文書為真後，起身打呼一聲：“大哥！”
這時，公儀淏卿帶著小廝闖了進來，劉二平被這陣勢嚇得酒立刻醒了，剛想逃卻被揪住肩頭狠狠地摔在地上，嘴裡塞了布團，五花大綁了起來。
“怎麼樣？還好嗎？”公儀淏卿問到。
“這點小酒能灌醉我？那我這些年豈不是白在秦樓楚館混了？”公儀昀阡剛想得意，看到自家大哥恨鐵不成鋼的表情後便乖乖地閉嘴了。
待收好賬簿文書後，二人剛要前往胡府對峙，這時卻有小廝急忙前來回稟道大哥兒已經回府了，兩兄弟將文書賬簿留收好，將劉二平帶了回去。公儀昀阡和公儀淏卿回公儀府後，只見堂哥已經沐浴修整後坐在那裡同伯婆說話了，二人甚是詫異，不僅他們，公儀衾淑和公儀珢華回也是詫異的，她們只道是父親的信起了作用，可來人稟告，送信的小廝到現在還未歸，再一問堂哥，府衙說上頭的發了話，現下案子已經結了，這下子一家子均摸不著頭腦，好在人已經回來了，也是個圓滿的結局。
晚間公儀硒將這幾份契定文書送到伯父屋裡，又語重心長地將裡面的利害關係講與他聽，伯父雖沒直接與劉二平勾結，但默許他做黑莊這項罪過也足連累全家，待公儀硒走後，伯父趕緊將這些罪證燒了個乾淨。
折騰了幾日總算安生了，又住了幾天，公儀硒一家便起身回汴京了，當天，公儀衾淑讓艽藎再去胡府探探訊息，自那日起她心下一直憋悶難受著。
大約半個時辰，艽藎便回來了，回來之後猛喝了兩碗茶水這才開口道。
“前些日子胡家打死了個妾侍，說是與胡三公子死因有關，他家嘴風緊的很，奴婢問了好半天，最後還是使了些銀子，這才開口的，說是胡三公子身子不好，是小妾下了藥的緣故。”
公儀衾淑原就憋悶的心更像如鯁在喉一般難受，一條人命就這樣斷送了。
她更訝異於二姐姐的果斷決絕與無情…
歸程十分順暢，不多時便回京了，後來大房家的寫信來說是朝廷下來查稅務，連同以胡家為首的一十三家豪紳一同查了，充公，下獄，鬧的人心惶惶，索性公儀家摘了個乾淨，沒被牽連進去。
秋陽透過樹葉的罅隙，打下了斑駁的光影，女使在庭前打掃，自入了秋，葉子簌簌地落，平白添了幾分涼意。
艽藎穿過迴廊，徑直走向內室，將剛送來的料子放在木施上，巡了一圈，只見自家姑娘坐在書案前認真地繪秋景，艽藎看