靈籤與睏意
話說狄公在郡廟禱告完，坐在蒲團上，本想閉著眼睛好好睡一覺，得到夢驗，為死者伸冤。可這幾天為畢順的事煩透了，又是開棺揭驗，又是周氏吵鬧，還有汪仇氏喊冤，一堆事兒在心裡攪和著，搞得心神不定。在蒲團上坐了好一會兒，心裡一直七上八下，一會兒想這事兒，一會兒又想到那事兒，怎麼都睡不著。一直到二更，還是沒閤眼。狄公著急地自言自語道：“哎呀，我今兒來宿廟，到現在還沒睡著，啥時候能得到神靈指示啊？”實在沒辦法，他站起身來，走到下首，看到洪亮早睡得呼呼的，也沒去叫醒他。自己在殿上溜達了幾圈，忽然瞧見神桌上擺著一本書似的東西。狄公心裡琢磨著：“常說‘觀書引睡魔’，我正睡不著，不如看看書，說不定看著看著就困了。”於是走過去拿起來一看，原來是郡廟的一本求籤籤本。
狄公眼睛一亮，心裡樂開了花：“嘿，我正愁睡不著，這下有籤本了，先求個籤，說不定能得到神明指示，那可就太好了。”他把籤本放在神案上擺好，剔去蠟花，添了香火，在蒲團上拜了幾拜，又禱告了一番，然後伸手拿起籤筒，搖了幾下，裡面“嗦嗦”地穿出一條竹籤。狄公趕忙起身撿起籤條一看，上面寫著五個字，是第二十四籤。接著來到案前，把籤本翻開，找到籤的部位，上面寫著“中平”二字，下面還有古人名，是驪姬。狄公心裡琢磨著：“驪姬這女人，可是春秋時期的，晉獻公被她迷得神魂顛倒，還把太子申生給殺了，後來國破家亡，晉文公出奔，吃了不少苦頭，這女人可夠壞的。”又往下看，只見有四句詩：“不見司晨有牝雞，為何晉主寵驪姬。婦人心術由來險，床笫私情不足題。”
狄公看完後，心裡直犯嘀咕：“這四句跟畢順的案情好像有點搭邊，把驪姬比作周氏，雖然有點暗合，但只說了起案的原因，沒說破案的關鍵。畢順和周氏本就是夫妻，床笫私情肯定有。頭一句‘不見司晨有牝雞’，前幾天我去他傢俬訪，那周氏罵得可兇了，不僅罵我，還罵她婆婆，這可不就是牝雞司晨嘛。第二句說畢順不該娶她。第三句說她心術太壞，把親夫害死了。這籤句雖然有點意思，但還是破不了案，這可咋整？”他在燭光下又仔細看了兩遍，實在想不出個所以然，只好把籤本放下。這時外面已經二更了，折騰了半天，他也有點困了，轉身走到上首床上，安心地躺下，和衣睡了。
奇夢降臨
約摸一頓飯時間，狄公迷迷糊糊地看見一個白髮老頭走到面前，對他喊道：“貴人啊，您這一天夠累的，這地方怪冷清的，咋不去茶坊喝口茶，聽聽往來的新聞呢？”狄公一看這老頭，感覺特別面熟，可就是想不起來是誰，連自己在廟裡都忘了，迷迷糊糊地就跟著老頭走了。到了大街上，只見三教九流，熱鬧得很。走過兩條大街，東邊角落有一座大茶坊，門前掛著一面金字招牌，上面寫著“問津樓”。狄公走到門口，老頭把他請進裡面。過了前堂，中間有個六角亭子，裡面擺了好多桌位。兩人走進亭子，找了個空桌坐下，抬頭看見上面有副黑漆對聯：“尋孺子遺蹤下榻，專為千古事；問堯夫究竟卜圭，難覓四川人。”
狄公看了直搖頭，對老頭說：“這茶坊咋不用盧同、李白這些常見的典故，反倒用什麼孺子、堯夫，還什麼卜圭下榻，這不是文不對題嘛。而且下聯也不連貫，堯夫又不是四川人，咋說四川兩字，這看著也太彆扭了。”老頭笑著說：“貴人您彆著急，這籤句的意思啊，可不是為了茶坊，以後您自然就明白了。”狄公聽他這麼一說，也不再追問。忽然間，自己坐的地方變成了一個耍戲的場子，鑼鼓喧天，吵得人耳朵都快聾了，好幾百人圍在一個人周圍。圈子裡有舞槍的、砍刀的、跑馬賣線的、破肚栽瓜的，各種把戲五花八門。中間有個女人，大概三十來歲，睡在方桌上，兩腳高高抬起，把一個大罈子滾得滴溜溜圓。她兩隻腳一上一下，就像車輪一樣。
正耍著，對面出來一個年輕後生，生得面如傅粉，唇紅齒白，看到那女人，忍不住咧嘴一笑。那女人見他來了，也高興得不行，兩腳一蹬，把罈子踢到半空，身子一扭，直立起來，伸出右手接住壇底，嘴裡喊著：“我的爺呀，你可算來了。”突然壇口裡面跳出一個十二三歲的小女孩，擋住那後生的去路，不讓他跟那女人說笑。兩人正鬧著，突然看把戲的人都散了，眨眼間就一個人都不剩，只剩下那個罈子和男女孩子，也都不知道跑哪去了。
狄正納悶呢，剛才一起走的老頭又站在門口說：“你看了下半截，上半截還沒看呢，趕緊跟我走。”狄公也不知道這老頭葫蘆裡賣的什麼藥，稀裡糊塗地