開路的困境
雨林深處，綠意濃得像要滴下來。密集的樹藤像蛛網一樣交織在一起，將路徑封死，像是它們從未歡迎過任何外來者。
“砍開這些植物太浪費時間了。”張峰手中的砍刀揮舞得不耐煩，“這些藤蔓是長了牙齒還是怎麼回事，越砍越多。”
諾丁在後方一邊調整儀器一邊回應：“這些植物的生長速度可能超乎想象。溼熱的環境和輻射影響都可能讓它們具備更強的生命力。”
張峰停下手，揮汗如雨地轉過頭：“你為什麼不直接說‘這些植物可能會砍回來’？至少那樣更符合我們現在的運氣。”
“專注於手頭的工作。”雷歐低聲說道，雙眼緊盯著前方的密林。他的砍刀動作雖然慢，但精準。他知道，每一步的開路不僅僅是為了團隊的前進，更是為了隊員們的安全。
艾琳站在後方，用布擦掉額頭的汗水，呼吸微微急促：“如果有條可以直升機降落的路就好了。”
彼得在一旁喘著氣，努力把背上的裝備揹包調整到舒適的位置：“是啊，為什麼我們不能帶一輛開路機？比如什麼巨型割草機。”
張峰搖了搖頭，輕聲嘲笑道：“因為你想在雨林裡駕駛割草機的時間，恐怕早就被這些植物‘吞了’。”
奇怪的腳印
雷歐正揮舞砍刀時，諾丁突然停下，蹲在地上仔細觀察什麼。他的手在溼潤的泥地上輕輕劃過，臉上的表情從專注變成了疑惑。
“等一下，”諾丁抬起頭，眉頭緊鎖，“這裡有腳印。”
“腳印？”張峰迴頭，“別告訴我是我們自己的。”
諾丁搖了搖頭，用手指著地上的痕跡：“這腳印的形狀和我們不同。它比人類的腳長，四根腳趾，還帶有利爪。”
“雨林的某種動物？”艾琳走上前，小心地避開腳印，仔細端詳了一番。
“也許是大型貓科動物？”張峰握緊了手中的武器，語氣裡多了一絲謹慎，“比如美洲豹？”
諾丁站起身來，眼神裡卻沒有一絲輕鬆：“可能性很小。根據這些痕跡，這東西的重量遠超任何已知貓科動物。而且看這些腳印的分佈……它在觀察我們。”
“觀察？”艾琳皺眉，“你是說，它在追蹤我們？”
雷歐蹲下仔細檢視腳印，目光變得更加深邃。他伸手摸了摸泥土，語氣低沉：“無論它是什麼，它對我們很感興趣。”
未知生物的討論
隊員們在短暫的停留中圍坐在一起，除了喘息聲，周圍只剩下雨林中偶爾傳來的鳥鳴和昆蟲的叫聲。張峰率先打破了沉默：“那麼，我們到底在和什麼打交道？某種變異生物？”
諾丁將採集到的資料輸入便攜儀器，抬起頭來解釋：“雨林裡本身就有許多未知的物種，特別是在這種遠離人類干預的地方。再加上裝置的影響，輻射可能已經改變了某些物種的基因。”
彼得的臉色蒼白：“所以我們可能會遇到一隻‘變異霸王龍’？”
艾琳拍了拍彼得的肩膀，安慰道：“別擔心，如果真有霸王龍，你會是它第一個咬的人，我們會替你報仇的。”
張峰嗤笑：“變異霸王龍倒未必，但諾丁的理論倒是有點意思。我們可能正在被一群基因突變的生物盯著，而且這些傢伙可能比我們更熟悉這片雨林。”
雷歐抬起手，示意大家安靜：“討論這些還為時過早，但我們需要更高的警惕性。所有人保持三米隊形間距，隨時觀察周圍動靜。”
“老大，你是覺得我們會被偷襲嗎？”張峰半開玩笑地問。
雷歐看著張峰，聲音冷靜：“不覺得。我確定。”
抵達第二個標記點
經過漫長的跋涉和數次小型陷阱的驚險避開，隊員們終於抵達了地圖上的第二個標記點。與之前不同，這片區域的氣息更加詭異。
標記點位於一片低窪地，周圍的植被幾乎全部變成了深紫色，並散發出一種淡淡的光芒。地面上覆蓋著類似苔蘚的東西，但踩上去卻有一種奇怪的黏滑感。
“這裡看起來像是……另一個世界。”艾琳環顧四周，忍不住感嘆道。
諾丁迅速掃描了周圍的環境，資料讓他的眉頭緊鎖：“輻射值比第一點高出三倍以上，而且空氣中的顆粒物含量也不正常。裝置的影響可能從這裡開始變得更加劇烈。”
張峰用鞋子踢了踢腳下的苔蘚，臉上帶著明顯的厭惡：“這玩意兒感覺像是某種外星生物的面板。”
“注意別直