過年照常還是忙碌，各種迎來送往，曼娘現在出外應酬，帶上謹哥兒和睞姐兒的時候越來越多，雖然這倆孩子都不喜歡這種應酬，可遲早都要面對，每次出門必乖巧回答，惹來一片讚譽。
當然回家時候，曼娘還是要提醒兩個孩子，這種讚譽，並不全是因為你們兩個十分乖巧，更多的還是因他們父親。兩個孩子遇到這種時候，都是乖巧點頭。
過完年，就是會試之期，陳家請的這位先生也要參加今年會試，孩子們就暫時被放了假，等待會試結束，再在沒中的舉子中選一位請回來做先生。
隨著各地舉子到來，黃鶯的婚事也被提上日程，之前陳大太太就對她說過，從來京趕考的舉子中，為她擇一個夫婿。黃鶯也曉得陳家能為她這樣打算，算是十分盡心，謝過陳大太太，也就安心待嫁。
這種事歷來都是交給陳五爺，陳五爺雖讀書不如兩個兄長，做這種庶務卻是十分精通，果然過不得幾天，就在舉子中擇了兩個人進來讓陳大太太挑選，陳大太太和黃鶯相處這幾個月，心裡也有幾分疼愛，和黃鶯商量後擇了一個人，然後遣人上門說和。
來往幾回，也就說好親事，只等會試過後完婚。黃鶯婚事既定，曼娘也就放下心事，讓黃鶯往宮中給昔日舊主金美人送了信。金美人接信後賜下幾樣首飾給黃鶯，也算了了主僕情分。
這日曼娘正和陳二奶奶、黃鶯等在商量著黃鶯的嫁妝，雖不是陳大太太親女，這嫁妝也沒有簡慢，公中拿出五千銀子，陳大太太也拿了些，再加上皇后和金美人等賞賜的，這份嫁妝也很風光。
正在說笑時候，春雨走到門口，往裡探了探頭。春雨跟了曼娘這麼多年，曼娘曉得春雨定不會無故如此。拍拍陳二奶奶的手，曼娘就走到門前。
春雨看見曼娘出來，壓低聲音道：“小舅爺來了，在門口等著呢。”弟弟來了？曼孃的眉皺起，春雨急忙道：“奶奶，總是親姐弟，打斷骨頭連著筋的，既然舅爺肯來，定是和您有話要說。奶奶您還是出去見見。”
曼娘心裡怎不牽掛著弟弟，只是這回定是要他吃些苦頭，明白只隨心做事是不成的。聽了春雨這話，曼孃的眉還是沒鬆開，只是輕聲道：“他來了，可不能讓睞姐兒曉得。”春雨不由嘆氣：“奶奶，您這是何必呢，說不定舅爺是已經肯回頭了。”
曼娘淡淡一笑：“不會的，他要真肯回頭，也不會這樣上門。”看著春雨的為難，曼娘還是道：“不過，我還是出去瞧瞧他吧。”畢竟，這是曼娘疼了那麼些年的同母弟弟，當年被抱到曼娘懷裡，只有兩個月大，那時他只曉得吃，只明白睡，對曼娘十分依賴。
春雨別過頭，不讓曼娘看見自己眼裡的淚，但願奶奶瞧見難哥兒現在情形，會心軟吧。從小綾羅綢緞包裹長大的，這會兒穿著補丁衣衫，坐在角門邊的小門房裡，要不是那張臉沒變，春雨還真以為這是哪裡上門的窮親戚呢。
曼娘已經看見弟弟坐在小門房裡，守門的人在旁等候，瞧見曼娘過來，忙走上前給曼娘行禮：“三奶奶，您瞧這，就是……”曼娘掃了眼守門人，守門人立即閉口不說，站的遠遠的。
聽到姐姐走過來的腳步聲，徐明楠站起身，他身材十分高大，越發顯得那門房侷促了。曼娘看著弟弟身上補丁摞補丁的衣服，眼裡閃過一絲不忍，但還是坐下瞧著弟弟：“什麼事，說吧。爹爹他們差不多三月從家鄉出來，大概四月會到京。”
徐明楠搓一下手：“姐姐，我不是問爹爹什麼時候回來，我和凝雪，打算下個月成親，特地來和姐姐說一聲。”他不說還罷，一說這話，曼娘心中的怒火更深，看一眼弟弟，不出意料地看見他眼裡的歡喜，曼娘不由冷聲道：“成親？沒成親前，你已住在她家這麼些日子了，這會兒才想起成親，不是掩人耳目？”
徐明楠哪受得了曼娘這樣說，站起身道：“姐姐，我做了你十來年的弟弟，這會兒才發現你是這樣勢利的人。我和凝雪之間，發乎情止乎禮，雖我住在吳家，可並不是孤男寡女相處，還有她弟弟妹妹。下個月成親，也是請了鄰居做了媒人，一點禮數沒有缺。”
自己勢利，疼了十來年的弟弟就這樣說自己，曼娘別過頭去，把眼裡的淚強忍下去才轉頭對徐銘楠道：“徐明楠，我待你十八年的好，抵不過你識得她的這幾個月？你一口一個禮數不缺，我從不知禮數不缺的人，會沒成親就住在對方家裡幾個月。婚姻之事，父母之命，你稟過父母沒有？你此時倒有臉說起我來。”
見他們姐弟吵起來，春雨忙勸道：“舅爺，總是親姐弟，您就說幾句軟和話