一個人敢接她的話，說完曼娘才輕聲道：“有那偷奸耍滑不肯聽使喚的，既然身子不好，就回家歇著吧，什麼時候歇好了，什麼時候來。人全回家了，那就外頭僱去。外頭多的是兩條腿的人。”
有人已經汗淋淋，強撐著問出來：“外頭僱的人，怎能信任。”曼娘笑的前仰後合的，指著她對眾人道：“連這家裡使喚了幾十年的人，都想著勒掯主人，自己落好處，倒有臉說外頭僱的人不好聽使喚。你們聽聽，這是什麼道理，這道理，說到天邊我都不明白。”屋內還是很安靜，曼娘瞧著說話那人：“我還要請教你一句，難道你們一個個都只望著主人家施恩，主人家稍一使喚就抱怨天抱怨地，恨不得把主人家的銀庫都搬到你們各自家裡去，才叫主人家對得起你們，稍微一整頓就聚在那說是非，說主人家刻薄。有些還要嚼舌到別人家去，巴不得全京城都曉得當家人刻薄，不給下人活路。”
曼娘這話，算是一針見血，沒有一個人敢接話，過了很久才有人帶頭跪下：“奶奶的意思，小的們明白，從今以後，小的們只是竭誠做事。”曼娘淡淡一笑：“我也不要你們盡心盡力，畢竟方才也有人說了，做人，難保會有私心，我啊，只求你們有五成為主人家的心就好。”眾人哪敢再說個不字，那日二門前，曼娘說的話還在耳邊，林家合族說的話尚且不被京城人記住，更何況是下人們所說呢？還是把那些想嚼的舌根收起，老老實實做事。
曼娘往眾人面上掃去，接著就起身：“好了，你們都各自下去吧，好好交接吧。”眾人行禮退下，曼娘看著她們魚貫而出，這才嘆了口氣，秋霜給曼娘端上一碗綠豆湯：“這是冰鎮過的，奶奶先喝一口，晚飯早就好了，要不要傳上來？”
曼娘用手按一下頭：“我沒胃口，不過還是傳上來吧，孩子們總要吃。”秋霜應是，冬雪已經道：“少爺們早回來了，被小姐帶著在抱廈那邊寫字呢，小姐現在啊，越來越有長姐風範了。”
曼娘淡淡一笑，接著才問秋霜：“今兒這樣做，指不定明兒多少人去太太那邊哭呢。可是這事如果不做，還是像原先一樣，這家，只會越當越難當。”上上下下這麼多的人，不先把頭一個規矩立好，難做啊。
冬雪已叫人傳進晚飯，聽到曼娘這樣說就道：“奶奶，我以前聽家裡老太太說，有時候做事，是要狠得下心的，再說托賴主人家的福，有些事，也不能做的太過。”祖母啊，上個月送節禮來的人還說，祖母身子很好，讓別擔心。
曼娘微微一笑，睞姐兒已經帶了謹慎哥倆進來，三個孩子都曉得曼娘今日很累，沒有像平日一樣圍上來問東問西，只是安安靜靜坐在那，曼娘看的又歡喜又欣慰，等傳上晚飯，曼娘只用茶泡了半碗飯，隨便夾了幾口菜就放下筷子。
睞姐兒見了就對曼娘說：“娘，您別這樣，爹爹說了，就算再累心裡再煩也要吃飯，吃飽了，才有力氣。”曼娘不由笑出來：“這麼一點點大的孩子，就會安慰人了。”睞姐兒的小眉頭皺緊：“娘，我是姐姐，你前幾日還說，我不是孩子了，要會安慰人。”春雨聽了就笑道：“大小姐真是一天比一天懂事，奶奶，您看在大小姐面上，也該多吃幾口。”曼娘接過秋霜遞來的碗，笑著捏下女兒的鼻子：“你啊，真是孃的貼心小棉襖。”
睞姐兒笑容裡有些得意，錢媽媽走進來，在曼娘耳邊悄聲道：“方才，李老媽媽往太太上房去了。”李老媽媽是陳大太太的奶孃，小兒子就是這家裡的總管，這回整治，自然不會漏了他家。曼娘哦了一聲，用勺子舀一口湯吹了吹：“他們一家子，也賺夠了，大兒子開著當鋪，二兒子在鄉下有上千畝地的莊子，在莊子裡，別人都叫他們家老爺。小兒子在這家裡做總管，出外也是吆五喝六的，老媽媽在家裡，那也是前呼後擁的，還想著要在這家裡繼續賺呢，前兒還說，想把小孫子送到謹哥兒身邊當小廝。她七八個孫兒呢，巴巴地只想把這個孫子送進來盡忠，真是笑話。”
要拔，自然要先從硬茬子拔起，殺雞給猴看的事，曼娘從來都曉得，只怕不但沒警到那些猴，反而讓猴子們覺得，是雞自己倒黴。
錢媽媽應是，輕聲道：“家裡這些管字頭的大爺們，有些也的確不行，前兒我出門，遇到十一姑奶奶，正和她說話呢，就見李總管帶了群小廝走過去，連頭都沒往十一姑奶奶那裡點一下。十一姑奶奶還是奶奶您的堂姐，十一姑爺還現選了知縣，等著上任，他們都這樣對待，家裡那些窮的族人，只怕更不放在眼裡。”
曼娘點頭，族內窮富不一，這也是常情，可是再窮的族人也是主人，再富的下人還是下人。若任由下