如《水滸》中的晁蓋、武松、魯智深，《三國演義》中的曹操、劉備、趙雲，《西遊記》中的孫悟空、哪吒，《精忠傳》裡的岳飛、岳家軍，《隋唐演義》裡的秦瓊、李世民等。他不喜歡《水滸》中的林沖，說他“逆來順受”；也不喜歡《三國演義》中的關羽，說他“過於驕橫”和“感情用事”；更不喜歡《精忠傳》裡的宋高宗，說他“只為自己的皇位而忘卻了自己的父親和親哥哥”；尤其不喜歡《隋唐演義》裡的李密，說他“胸無大志”，為人“不忠、不孝、不誠、不信”，慣於“投機取巧”和“出賣朋友”……
私塾放假期間，毛澤東就到田間去幫助父親勞動。即便是這時候，他手上也要拿了幾本“閒書”看，同時喜歡上了唐詩宋詞，尤其愛讀南宋大詩人辛棄疾的詞，有時會情不自禁地吟上幾句：
醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白髮生！
自從毛澤東讀書識字後，毛順生便讓他幫助記賬，還讓他學珠算。毛澤東便開始在晚上記賬，如果沒有賬可記，毛順生也要指使兒子去幹一些別的雜活。
毛順生是個脾氣暴躁的人，經常為一些小事打兒子，還經常讓兒子們吃最次的飯菜。文素勤是位賢惠、仁慈的女人，待人慷慨、厚道，隨時都願意幫助和接濟別人。她十分同情窮人，常常送米給那些前來討飯的人。如果丈夫在家，她就不能這樣做了。因為她知道，丈夫是不贊成施捨的。
為了這事，毛家曾發生過多次爭吵。這時的毛澤東已經13歲了，在與父親的“抗爭”中，他發現了一個和父親辯論的有效方法，那就是引經據典地反駁父親。如果父親責怪兒子“不孝”，他就引用經書上“長者必須仁慈”的話來反駁父親；如果父親指責兒子“懶惰”，他就反駁說“年紀大的人應該比年紀小的人多幹活”；如果有外鄉人來找他，而父親又不讓他出去，他就用“有朋自遠方來，不亦樂乎”的話來說服父親……
毛順生自認為是“一家之主”，家裡的大事小事都得由他說了算，根本用不著同哪個“商量”；而毛澤東卻主張“凡是大事都要商量”，當父親的也不能事事“獨斷專行”。有一次，毛順生請了許多客人到家裡來吃酒，毛澤東竟當著眾多客人的面同父親爭論起來。毛順生當眾罵兒子“懶而無用”，毛澤東一氣之下，同父親大吵起來，繼而憤然離家出走。文素勤哭著喊著追上了兒子，勸兒子回去，毛順生隨後也追上來，邊罵邊呵斥兒子回家。
毛澤東本不想惹母親傷心，但一見父親那副凶神惡煞的樣子，便跑到一個池塘邊，威脅說如果父親再向前走一步，他就要跳進水裡去。當父親的堅持要兒子道歉並磕頭認錯，做兒子的同意在父親保證不打自己的前提下，可以跪下一條腿磕頭……
透過這件事，毛澤東意識到當他用公開反抗的辦法來保衛自己的“權利”時，父親就會“妥協”下來；可是如果自己保持溫順的態度，父親就會更加嚴厲地打罵他。
家庭矛盾繼續存在著，爭吵之事時有發生。文素勤總是從中調解，盡其所能做丈夫和兒子之間的“協調人”。每當毛澤東和父親發生矛盾時，毛澤民就會躲在一旁“觀察”；毛澤民的脾氣不像他哥哥那樣倔犟，但外柔內剛，從小就向哥哥學習，有時候還能收到比哥哥的做法更好的效果。一次，毛澤民下午出去回家晚了，毛順生火冒三丈地對妻子說：“回來罰他跪香！”
“跪香”是毛順生用來體罰兒子的一種方法，就是讓兒子雙腿跪在地上，要等燃盡了一炷香或幾炷香以後，才準被罰的兒子起身。
毛澤民從小就跟著他父親幹活，三兄弟中數他幹活最多，人也極其忠厚老實。不管家裡田裡，毛澤民乾的活總比別人又多又快又好，柴比別人家的孩子砍得多，榨桐油時總是他一個人推石磨，是個出力不叫苦的好伢子……
晚上，毛順生回到家裡，見到二兒子，一股火氣湧上頭頂，先是劈頭蓋臉地訓斥了一通，然後罰他跪香。
毛澤民二話不說，當即跪了下去。毛順生見兒子還很老實，火氣消了許多，轉身去幹別的事情了。時間不長，毛順生回屋再看兒子時，見他只跪了一條腿，頓時又來了火氣：“你搞什麼把戲？是不是又學你大哥？”
毛澤民卻不慌不忙地說：“我有父母雙親，一條腿是父親給的，一條腿是母親給的；今晚，母親沒讓我跪香……”
毛順生一聽，竟被兒子說得哭笑不得，一時不知該如何回答