當然，被絞肉機絞殺的人命，有隋軍的，也有高句麗人的，相對來說，高句麗人要多不少，至少是一比二的戰損比——原因無他，因為隨著高句麗兩戶一丁甚至一戶一丁的徵兵比例，後期弄上來的兵源都是沒打過仗的新兵蛋子，而且體格素質都差一些。這樣的小規模高頻率戰鬥自然沒什麼好多費筆墨描寫的，因為除了殘忍的殺戮換命之外實在沒什麼看點。
一個國家到了傾盡家底的狀態，拿出來的自然不會是精兵，就好像縱然精銳如德軍，但是若是拿1944年再強徵出來的國民兵和蘇軍對抗的話，有些甚至單兵素質都不如蘇軍，而何況高句麗和隋軍的單兵素質本來在兩國全盛的時候就相差不大，遠沒有歷史上的德軍蘇軍那麼明顯。
對於高句麗人如此拼命層層設防、而非直接龜縮固守平壤，隋軍將領以及隨軍的文官一開始都頗為不解——以高句麗如今的戰鬥力，這樣是很不明智的打法，不用一年就會被隋軍成功放幹最後一滴血。不過，隨著高句麗人的一連串外交求饒的舉動之後，隋軍君臣都開始心中明亮起來。
這是在竭盡所能，打腫臉充胖子，以戰促和呢。
就好像歷史上蔣校長在1937年，面對倭寇的來犯時，從純軍事角度來說，最不經濟的策略就是死守滬市，因為那裡無險可守，真要打，一開始轉移了滬市的工業企業貴金屬之後就該馬上放棄，然後守三道國防線層層後退，最後以錫澄線和江陰要塞為核心堅固防守。但是蔣校長當時之所以選擇了在滬市就節節堅守，無非是希望國際介入，希望第三方調停，他是從政治的角度來考慮的，為了體現決心而不得不守。
隋朝的人當然不可能知道千年之後的事情，高句麗君臣在如今這個時代也沒有什麼國際調停可以指望——或許隨著隋軍滅亡高句麗的步伐越來越快，已經開始警覺自危的突厥人從潛力上來說能做好一個不希望高句麗徹底倒下的調停人，只是啟民可汗死後新上位才兩年的始畢可汗現在貌似還沒這個膽子——不過，高句麗人好歹還可以選擇自己求饒，割地，稱臣，放歸叛臣。這一系列的外交求饒手段，依然被寄予厚望，所以高句麗的軍事部門不得不為政治服務，為了給反覆的外交談判加籌碼而往絞肉機裡填人命，打腫臉充胖子假裝高句麗還有足夠的人命可以打持久消耗戰。
這一切為了外交和政治因素而做出的軍事層面的犧牲，終究是打水漂的白白犧牲。正如日寇沒有給蔣校長調停的可能，楊廣也沒有理睬高句麗人的乞憐求饒：笑話。若是去年沒有斛斯政之後乙支文德突襲柳城的戰役的話，那麼今年高元讓人來講條件還有可能成功。就好像歷史上隋軍第三次征討高句麗時，高元就成功靠稱臣認罪、送歸叛臣這些條件贏得了隋軍的撤兵；然而現在形勢已經截然不同了。去年乙支文德的孤注一擲，可是差一點配合楊玄感要了楊廣的性命，這麼大的仇，哪裡還能是稱臣認罪就能夠了賬的？
……
五月初九，薩水行營，夜。
也已經六旬年紀的宇文述，拖著疲憊的身軀。但是面色卻頗為喜悅地進了楊廣的御帳，親自彙報這一日的戰況。
“陛下，今日臣率領左右侯衛主力出戰。與乙支文德隔薩水血戰整日，收兵時計點，斬獲首級足有兩千，溺斃薩水之中的不可勝數。想來高句麗人傷亡總數。總也有萬人上下了，這都連續激戰數日了，想來高句麗人很快就會撐不住的。”
宇文述說得欣喜，少不得再順勢歸功於楊廣，補充道：“也虧得陛下聖斷，給高句麗人看到一絲求和的期望，才繼續展示戰力，才好讓臣有機會痛快殺敵。否則這些高句麗兵若是留到平壤攻城戰的時候再殲滅，可就要費事兒多了。”
“朕哪裡就全知全能了。少來這套。朕都是要奔天命之年的人了，比三年前的銳氣之態，著實傾頹吶。”老態已顯的楊廣擺擺手，略作謙遜的樣子，這在數年前是不可想象的，隨後頓了一頓，骨子裡終究還是忍不住那股大敵即將完蛋的驕傲，轉頭對一旁服侍的內史侍郎蕭瑀說道，“這些日子高句麗人派使者來的情況，瑀弟你和宇文愛卿詳細說說，朕有些乏了。宇文愛卿總攬兵要，多知道一些，對帶兵有好處。”
楊廣衰老的速度，很是驚人，或許是他登基之前為了在母后獨孤皇后那裡表現自己的專情，所以壓抑太久，剛登基時，三十五歲的人看著還像是不滿三十的樣子。而登基九年至今，因為縱慾過度，卻好像以比常人快了一倍的速度在衰老一般，年輕時節制帶來的好底子被掏空了不說，如今四十五歲光景，看著卻已經五十多的樣子了，頭髮黑白