？這與國家、宮廷體制全都不合，朝中眾臣必有異辭，紛爭不下，何苦來呢？〃福臨慘然道：“兒今萬念俱灰，母后若不準兒所請，兒願削髮披緇入山學佛，不再參預人間之事了！……”皇太后心頭又悲酸、又憤慨，許多話想說而不能出口。此刻她心中衝出一個極其強烈的願望：願人間不曾有過烏雲珠，願可詛咒的天地永不使這一對痴情兒女相遇！這真是大清的極大不幸！要是她能做得了下一代皇帝的主，就決不許他有寵妃，決不讓他情有所鍾！……不料，皇后擦乾眼淚，跪在皇帝身旁，向皇太后說：“母后，董鄂妹妹侍奉皇上五年，賢孝和順，實在能代兒婦之職，兒婦本有心以皇后之位相讓，不想她竟仙逝……以皇后之禮喪葬，實在與兒婦初衷相合。朝中諸臣若有異議，可以兒婦本意曉諭。這樣，就是後世史臣，也不能將此舉議為皇帝之過了……”福臨大覺意外，非常感激地看了皇后一眼。這一眼看得皇后又是心酸又是欣慰，臉不覺又紅了，淚珠卻撲簌簌滾了下來。妃嬪們也驚異非常，雖不敢私相議論，也互相交換了許多意味不同的目光。
莊太后讓胸中的鬱悶消散片刻，平穩地說：“皇后既然體貼皇帝之心，不生妒忌，我又何必拂違你們夫婦的好意呢？〃她轉向福臨：“皇帝就把皇后的意思諭示朝廷諸臣。至於詔書，可稱奉我的旨意。〃福臨喜出望外，再一次向母后叩拜，皇后也隨著跪了下去。
次日，皇帝降諭禮部：“奉皇太后懿旨：'皇貴妃董鄂氏孝敬性成，淑儀素著，才德兼備，足毗內政。今忽爾薨逝，予心甚為軫惜，應追封為皇后，以示寵褒，欽此。'朕謹遵慈命，追封皇貴妃董鄂氏為皇后，應行典禮爾部即議以聞。〃禮部不敢怠慢，在董鄂妃死後的第四天，便在停靈的承乾宮舉行了隆重的追封禮，追封董鄂妃為皇后。
在董鄂妃去世的當天，莊太后見皇帝死去活來，一切不顧，自己也深愛董鄂妃的為人，所以代皇帝傳諭：“輟朝五日，親王以下，滿漢四品以上並公主、王妃等哭臨。〃現在，董鄂妃已成為董鄂皇后，福臨便以皇后之喪連續發下聖諭：召江南、五臺山高僧，遣中使迎來宮中，為董鄂皇后禮懺營齋，設水陸道場；徵天下巧匠，為董鄂皇后構設冥宅；命學士王熙、胡兆龍編纂《董鄂皇后語錄》，命大學士金之俊撰寫《董鄂皇后傳》；命內閣自八月至十二月，奏本盡用藍墨，以示哀悼，明年新正方許恢復硃色；命諸大臣議諡；命全國服喪，自京詔到日，官吏一月，百姓三天。……
從滿洲入關，到天下一統，十七年以來，朝廷還沒有舉行過這樣隆重的葬禮。於是，北起長白山、黑龍江，南到兩廣福建，西越河西走廊，東至海濱，廣袤遼闊的大地上，處處設其靈位，飄飄白幡，成為第一次震動天下的國喪。
福臨把自己關在養心殿東暖閣，不許任何人打擾，悶頭抒寫胸懷。從第一次見面到如今，六年多了，往事歷歷在目，養心殿裡處處留有她的痕跡影象，使他觸目傷情。福臨咬緊牙關，什麼也不去看，任憑思緒潮湧，奮筆疾書，把一腔感念都傾注筆端。然而淚隨文下，淚多還是墨多？一行行字跡，是墨汁寫就還是淚水染成？
頭七之後，董皇后的靈柩就要移往景山壽椿殿。福臨要在今晚把這篇祭文焚化在她的靈柩前。從來作文章不象今天，哀思如泉，文思如泉，淚水如泉。只恨手筆太慢，數千言竟無點竄，手不停筆地一揮而就。擱筆之後，他彷彿痛哭了一場，胸中的鬱悶、哀傷減輕了許多。他走出暖閣，走出正殿。
廊下幾張桌椅，是供小內監抄錄皇上御筆的，此時他們一個個竟哭紅了眼，哽哽咽咽地抽泣、嘆氣。見皇上出來，連忙跪倒。
福臨拿起抄錄的紙折看了看，說：“哭什麼？”小內監忙奏道：“實在是萬歲爺的祭文催人淚下，奴才們實在忍不住了……”福臨一個急轉身，連忙走開了。
這天已是八月二十六了，二鼓以後，福臨換了一身素色衣服，小內監提燈、侍衛護從，靜悄悄地走向承乾宮。福臨的想法，是趁夜深人靜，最後一次與烏雲珠單獨相聚，一訴衷情。寂寂秋夜，彷彿理解他的心情，連風聲都息了。滿天星斗，銀漢無聲，因為月黑而星光格外明淨，閃爍的光芒，使他不禁又想起烏雲珠的那雙會說話的眼睛……走近承乾宮，便聽得一旗人聲和哭聲。這是怎麼回事？董皇后死後第三日起，每天都派李國柱傳旨把茚溪森和尚召來承乾宮，上堂拈香，對靈小參，福臨也曾相陪。現在這麼晚了，是他還在靈堂嗎？原來是皇太后、皇后和妃嬪在靈堂哭奠，她們也是來為董皇后送行的。
福臨向母親請安，后妃們向皇