事情！真是作夢也想不到。議政王大臣緊急會議，第一項決定就是嚴格封鎖訊息，議論透露者斬；第二項決定，則是所有臣子都去輪流叩見皇上，求他還俗回宮、處理國事。至於內宮就更加慌亂了。
從早到晚哭聲不停，皇后和妃嬪們都處在被拋棄的境地上，撫今追昔，能不傷心？
禁令再嚴，訊息還是傳遍了京師。人們竊竊私語，聯想起驚人的花費浩大的董皇后葬禮，多情天子的故事便到處流傳開來。漢官士子知道一點底細，更添油加醋，使這事的始末成為一件駭人聽聞的醜史；佛門信徒盛讚這位捨棄榮華富貴、捨棄皇位的天子，說他不愧為金輪王轉世投胎；還有人目睹這場混亂，以為時機大好，頗想有所行動。於是，五城兵馬司得到許多不軌預謀的報告，五城察院飛速上報，層層抵達議政王大臣會議。又一道指令緊急下達：護軍營護軍統領、參領、提督九門步軍巡捕三營統領等率領的京師守衛部隊，一概日夜巡邏、嚴加戒備，以防發生意外。
親王、郡王、貝勒、貝子、公等親貴和滿洲大臣，川流不息地往萬善殿見駕，勸說皇上回心轉意；公主、福晉、命婦及後宮妃嬪，也絡繹不絕地往慈寧宮叩謁皇太后，為皇太后寬心解愁。說來也怪，在人來人去，煩忙慌亂之中，只有兩個人一絲不亂，一點不慌。一個是福臨自己，一心一意打坐參禪，親貴大臣他一概不見，只在有興時召請詞臣學士談詩論畫，但政事一個字不許提。另一個呢，是莊太后。她既不去萬善殿，也不表示悲哀憂愁。來叩謁的，她一概都見；安慰勸解的話，她一概都聽，並且總是帶著慈和的微笑，不對兒子出家發表任何看法。這母子倆！
在皇上剃度的大事發生之後，這是安王福晉第二次進宮了。上一次本是去勸慰皇太后的，誰想皇太后並不悲愁。她回府便和丈夫商量，把冰月接回王府。董皇后去世，皇上又做了和尚，冰月不就成了無爹無孃的孤兒？安親王同意了，今天夫婦二人都進宮來了。嶽樂自然是去萬善殿見駕，一天一次，次次都吃閉門羹。今天怕也是照舊。
在東華門，夫妻倆就分了手，嶽樂去西苑，那拉氏帶阿醜來到景運門前。要接冰月，非阿醜不可。但沒有宮內主子的特許，奴婢不能越景運門一步。那拉福晉下轎後吩咐阿醜在景運門外那一排侍女室等候，自己便進了門。
那拉氏最弄不懂這個阿醜。模樣兒近來越長越好看，眼神兒卻越變越痴呆。大行皇后焚化禮完畢回府，丈夫對她說起阿醜的怪異行動，要她盤問出個究竟。她費了好大精神，最後氣得她不顧安王府仁慈厚道的好名聲，動了鞭子，但阿醜一言不發，還是一無所獲。你就是拿刀子撬開她的嘴又有什麼用？她象個啞巴。丈夫對她的行動不以為然，她只好瞪他一眼說：“有本事你自己去試試看！我就不信這石頭人有什麼心事，看熱鬧罷了！〃夢姑怎麼會沒有心事呢？但是，這些年的親身經歷和所見所聞，使她堅信只有成為啞叭，才能避免新的不幸。她一直為承乾宮的容妞兒心神不定，卻沒有可能打聽她的情況。那天在景山，她待在侍女室的一個角落，幽幽的象只小老鼠。可其他侍女一個個都知道許多事情，你一言我一語，不幾句就談起了殉葬。天哪，承乾宮的宮女、太監都要被活活燒死！這一瞬間，夢姑竟毫不猶豫地斷定，容妞兒就是她的可愛可憐的容姑小妹！積蓄已久的思親、悲憤突然藉著這個缺口噴發出來，一向無聲無笑、冰冷如霜的夢姑爆發了，發瘋似地衝出侍女室，衝到鐵欄邊……老實說，那天若不是正好由她的主人安親王主事，若不是正好安親王對她懷有一種說不清的好奇，她是休想活命的了。她曾向焚化大禮的場所呆呆地看了很久，價值千百萬的珍奇瑰寶、沉檀冥宅、大行皇后的棺柩、殉葬的三十名宮監，都已化為灰燼。容姑呢？殉葬者中沒有她，她到哪兒去了？這一切她怎麼能說？也許容姑的生命就懸在她舌尖？……這該死的宮牆啊！要是能飛到承乾宮去看一眼呢！……幾聲唿哨此起彼伏，從南邊那一片柏樹林傳了出來，離得不遠，幾個穿宮內侍從衣服的人在那裡調鷹。可憐的鳥兒，原來是在高山峻嶺之上、藍天白雲之間自由自在地飛翔的，現在卻被鎖掛著雙腳，就是飛，也不過十幾丈遠！
一個熟悉的身影從夢姑眼前一閃，她的心怦怦直跳。這身影喚起她記憶深處那非常遙遠、非常美好的夢：滿山遍野藍瓦瓦的馬蘭草，老杏樹的繁花，母親、容姑、同春哥、同秋弟、小韃子費耀色……費耀色！就象是他！跟兩年前跑來給容姑報信的小韃子一模一樣！只是長高了半個頭。
夢姑心慌氣短，瑟瑟發抖。兩年多來，第一回碰到了一個熟