祝福的巨大聲浪，都被熊熊大火的呼嘯聲音壓倒了，其中夾雜著大大小小的爆炸，那是冥宅中珍奇物品迸碎破裂的響聲。火焰騰起數十丈高，五顏六色，噴出的沉香檀木的特殊香味，飄散到十數里之外，整個紫禁城、整個皇城都瀰漫著這濃烈而古怪的奇香，隨著陣陣微風，還飄向了東城、西城、北城甚至南城……人們都伏地不動，木雕泥塑一般，誰也看不見誰的表情。
但安親王想象得出，那是些憤懣的、譏諷的、冷峻的、痴呆的面孔，由此可以生出最可怕的不忠。嶽樂對著沖天大火暗暗祝禱：但願就此把這件事情了結；但願這大火使一切都成為過去；但願人們很快就忘卻這次喪禮；但願皇上由此悟出一番道理，再不做逾分越禮的事情！
但是，皇上並不就此卻步，又做了更過分、更聳人聽聞的事，令所有的人都目瞪口呆了。
十月初八，由茚溪主辦的景山水陸道場到了最後一天，聖駕來到壽椿殿，為董皇后斷七。四十九天以來，白日鐃鈸喧天，黃昏燒錢施食，晚上放焰口。懺壇、金剛壇、梵綱壇、華嚴壇、水陸壇，熱鬧異常，無數僧人、無數官員、無數奴婢，忙得暈頭轉向。每逢七，皇上便親臨道場祭奠，嗚咽不止，連出家的和尚們也為之感慨萬端。七七四十九天總算過去了，大行皇后的梓宮已成為寶宮，香花供養，備極莊嚴。水陸道場收了法事，朝廷上下，宮廷內外，都鬆了一口氣。
茚溪森在極端勞累的四十九天之後，也不由得躺倒了。他要放心開懷地好好睡一覺。但他的清夢未到，皇上的聖諭卻到了，說聖駕即刻就到萬善殿，要他準備迎接。茚溪無奈，只得趕緊起身。這位情深似海的天子又要為董皇后做什麼法事？
真不知他有多少淚水，至今也流不乾淨。
殿前蒼鬱的古松柏下，迎接皇上的茚溪暗暗吃驚，哀愁悲悽已從皇上眉目間一掃而光，他神態自然、從容、平靜，目光裡含著某種成熟的冷峻，彷彿兩個月中長大了十歲。等到迎進了萬善殿，分賓主坐定蒲團時，皇上竟霽然微笑，全然是一位和善的大施主。茚溪的倦意一霎間消失了，特別小心在意地侍候著這位面容蒼白的君王。
“謝和尚起建、主持景山水陸道常大行皇后得以超生，免去輪迴之苦，朕五內俱銘。〃福臨平靜地說，表情和悅。
茚溪答道：“董皇后於庚子秋月輪滿之時成等正覺，與悉達太子睹明星而悟道無二無別，真乃奇事！所以一切眾生，皆具如來智慧德相。〃福臨點頭嘆道：“唯有這樣送她去了，朕才覺安心，才對得起她的一片真情。朕總算了卻了一樁心願。“茚溪靜靜地說：“龍女成佛，聖駕珍重。〃福臨也靜靜地說：“如今朕心如死灰，萬念俱空，來尋和尚為朕剃度，從此出家為僧。〃茚溪大驚，打了個冷戰，大聲說：“萬歲切切不可萌此念頭！國君一身系天下安危……”他說著，緊張得滿臉通紅。
福臨冷漠地說：“出家人參禪學道，不可任意喜怒驚懼，所謂'一念嗔心起，百萬障門開'是也。和尚豈不明白？〃見茚溪被他這兩句話說得垂了頭，福臨笑了：“師兄，這殿旁淨室，從此歸朕修行打坐，朕再也不回乾清宮、養心殿了。師兄度得人間一位天子遁入佛門，豈不是一件大功德？〃茚溪沉默片刻，仍然低頭低聲道：“萬歲不可，萬萬不可！”“師兄不信朕的誠心？〃福臨平靜而從容地轉了轉身，左手拽過腦後那根烏黑油亮的辮子，右手抽出腰間短刀，〃噌〃的一聲就把它齊根割斷了！
“哇！〃內侍們驚得大叫著撲上去，但已經來不及了。福臨的各種舉動平靜尊貴，不動聲色，極合身分，唯獨這關鍵的割辮子動作，閃電般快，任何人都來不及反應。那根烏黑的辮子，象蜿蜒扭曲的蛇，〃刷〃地扔到當地。眾人望著它最後扭動了一下，彷彿是件活物，一個個呆若木雞，驚得不會說話了。
“哈哈哈哈！〃福臨摘了帽子，晃晃腦袋，黑髮散亂地披滿腦後，得意地、痛快地、又帶著點悲愴地大笑著，笑聲在深邃陰沉的萬善殿內迴盪。他擦去腮邊笑出來的眼淚，說：“千萬根煩惱絲頃刻斷絕，何等容易！從此後赤條條無牽掛！……師兄，你還不肯剃度朕嗎？〃說罷，他又縱聲大笑。
出於驚愕、出於感動、出於某種虛榮，也出於隱隱的恐懼，茚溪吩咐徒弟備香案、呈戒刀，就在萬善殿內，他用顫抖的雙手，為大清帝國皇帝淨髮。半個時辰後，這位皇帝已成為一個新剃的光頭泛青、新披的大紅袈裟耀眼的精瘦清秀的小和尚了。
皇上削髮出家的訊息，象晴天霹靂，震驚了朝廷裡的一切人。大清天子竟會作出這樣荒謬絕倫的