擁立大事必得慎重計議。好在今天朝廷王公重臣都在這裡，我想應立即召議政王貝勒大臣會議，確立新君，回京再向太后稟告……”他胸有成竹地侃侃而談，密切注意著聽眾的表情。見他們一個個俯首帖耳，一副唯命是從的馴順樣兒，心裡很滿意，於是又就繼位新君的選擇發揮了幾句，強調〃敬天法祖〃四個大字。說到後來，他發現聽眾有些異常，前排幾個人怎麼象受了驚嚇似地張大了嘴，臉都白了呢？為什麼凡是抬頭看他的大臣，剎那間就呆住了呢？不行，他得趕快收住話頭：“……今日的祭奠只好停下，諸位在偏殿等候。議政王大臣……”“為什麼要停下？〃一個極其耳熟的聲音在濟度側後方很近的地方問，聲音不高也不大，卻象是平空一聲驚雷，濟度渾身一哆嗦，心臟緊緊縮作一團，幾乎不敢卻又不得不回過頭來：福臨笑吟吟地站在他身邊，繼續說：“朕是專程來祭祀崇禎皇帝的。〃皇上穿著素羅袍服，頭戴素色便冠，束得緊緊的玉帶上懸著寶刀。他身後站著安親王嶽樂、內大臣索尼、蘇克薩哈和鰲拜。只有從他們的辮髮和馬靴上的塵土可以看出，他們剛剛經過一段賓士，衣服卻都是新換的，乾淨瓶整，色澤鮮明。照例，護衛皇上的內大臣腰下都懸著寶劍。
驚得幾乎停止了呼吸的王公大臣們，頓時回過神來，眨眼工夫，全都跪倒階前，歡呼〃萬歲！〃這聲音比平日熱誠百倍，好半天沒有停息。濟度也隨眾跪倒了。
福臨的表情開朗到親切的程度，繼續大聲說：“朕不過一時興起，開個玩笑，找人作替身乘輦，朕領了侍衛郊原馳馬，繞路到這裡與眾卿會合，不料出了這樣的怪事。方才聽簡親王各項處置，很是得體。日後，朕若猝然逝去，身後有簡親王這般理事妥貼，朕在黃泉，也可安心的了！哈哈哈哈！〃他的笑很不是時候，不是味道。但今天的一切如在夢中，人人心中疑慮不安。皇上這麼說，是真話還是反話，誰也捉摸不透。
皇上顯然已決定結束這場鬧劇了：“護衛御輦的侍衛和內大臣中必有奸細，一律收監待審。方才簡親王處置遏必隆四人紛爭很有道理，就請簡親王審理。蘇克薩哈、鰲拜，你們隨簡親王清查此事，回京審訊。去吧！〃蘇克薩哈和鰲拜走到簡親王面前跪施一禮，請王爺先行。
濟度無奈，向皇上一叩頭，站起來挺身而去。隨輦的侍衛、內大臣已被那些乾清門侍衛繳了刀看守在一旁，此時便一同被押走了。
福臨又朝巽親王看了一眼，常阿岱面無人色，渾身戰抖。
福臨沒有理他，繼續用親切的聲音說：“諸卿各自退去休息，午時三刻開始祭祀。〃祭祀典禮很隆重，大清順治皇帝親自酹酒祭奠大明末代皇帝崇禎，同時遣派十二名學士分別祭祀長陵、定陵等十二陵，下令增加陵戶，重加修葺，禁止樵採。
福臨當天夜晚回到行宮，走進寢殿，才猛地感到了極度的疲倦和軟弱，頭昏眼花，耳鳴腿軟。他連忙扶住門框，免得搖搖晃晃，一側身，跌坐在門邊的椅子裡，渾身象癱了似的，再挪動一寸也不能了。然而，身體的軟弱還在其次，他覺得心裡有什麼東西在垮掉、在破碎。他頹喪已極，沒有任何願望，只想痛哭一場！……事情的內幕很快就公佈了。罪魁禍首，是放鴿子的侍衛和內大臣。他們的同夥是山中盜賊。兩人都被斬首，但卻沒有口供，刑部審問之前，他們竟都成了不能發聲的啞叭。
替皇上喪命的太監李忠，受到隆重祭祀，父母得了賞賜和誥封，唯一的兄弟也承恩進了學。遏必隆和費揚古都受到皇上的嘉獎。
事情彷彿就這樣過去了。
不久，追論已故的三親王……巽親王滿達海、端重親王博洛、敬謹親王尼堪十年前的罪名，削去巽親王、端重親王的王爵，將他們承襲王位的兒子常阿岱、齊克新降為貝勒。但巽親王是禮親王代善的一支後代，是世襲罔替的鐵帽子王。皇上諭命，親王王爵由傑書承襲，從此便是康親王了。
簡親王濟度，一月後便告病辭朝，回府休養。又過了些時候，便報病故。有人私下傳說他是自殺的，但誰也沒有確證。不過濟度死後封贈及賜祭等禮節，都不合親王身份，而且襲爵的詔令遲遲不發，後來竟沒了下文。
………………………………………………
第八章
——一——
中天炎日高懸，七月的暑熱把地面一塊塊巨大的方磚曬得滾燙。一絲兒風都沒有。乾清門側的值廬背靠高高的宮牆，悶熱是可以想見的。
上月新落成的翰林值廬在乾清門左，一個多月來翰林們分班入值，以備皇上顧問。這真是極大的