悽婉的少女，柔弱無力、純潔無邪、痛苦無告……許多年以前，嶽樂是個強艦頑皮、野蠻的男孩子，最愛馬上馳騁、原上射獵，喜歡聽野獸中箭時的嘶叫，喜歡看血淋淋的殺生壯景。一次在密林間射鹿，他竟一口氣射殺了十六頭！他高興得手舞足蹈，在林間草地上打起莽式。樹根絆倒了他，他跌進深深的草叢，細弱顫抖的呻吟，使他發現亂草窩裡一頭貓兒大小的幼鹿，也許剛剛出生，還不會走動，縮在草裡瑟瑟發抖，不時昂頭哀哀悲鳴，想必是在呼喚母親。
小鹿向他轉過一雙溫柔、美麗的大眼睛，眨動著，眨動著，竟流出了淚水。嶽樂第一次覺得心裡發軟，眼裡發熱，緊緊地把這個小生物摟在懷裡。他想起他射殺的鹿中，確有一頭臨死時還在哀叫的母鹿，肚腹間白色的乳汁流進了鮮紅的血液裡……他抱回小鹿，精心餵養，小鹿長大後，他又把它放回山林。從此，他心裡多了一些東西，也少了一些東西。或許正是小鹿在他身上喚醒的那些本能，使他長大後易於接受〃蠻子〃的文明？
今天，他不是又看到那雙悲哀的小鹿的眼睛了嗎？剎那間，他忘記了這是他府中無數女奴中的一個，忘記了自己是一位高貴威重的親王，他心的最深處那根最細柔的弦被撥動了，召喚他的良知和慈愛。他只覺得對這可憐的女子滿腔憐惜，有一種強烈的願望，象當年懷抱小鹿一樣，把她緊緊摟在懷裡，保護她，不讓狂風暴雨襲擊她，不讓邪惡玷汙她，不讓殘暴傷害她！……一陣夜風吹過，林木花草的窸窣響動更襯出夜的寂靜。幾隻順風飛舞的螢火蟲冒冒失失地撞在嶽樂臉上，他下意識地揮揮手，卻把自己的沉思遐想也趕走了。一名護衛輕輕走來，分明要稟告什麼，他一擺手，把護衛止住了。他略一思索，輕輕咳嗽一聲。
不啻聽到一聲悶雷，阿醜倏地驚起，向四面張望，扶著芭蕉樹幹，以袖掩口，似乎在發抖。嶽樂從藤架下慢慢走了出來，靠近阿醜，見她象一隻受驚的羊羔，心裡泛起一片憐憫，語調格外和悅：“這不是阿醜嗎？〃阿醜一哆嗦，連忙跪倒，不敢抬頭。
“這麼晚了，你還呆在花園做什麼？”
沒有回答。
“你燒香、禱告、流淚，到底為了什麼？”阿醜低垂的頭漸漸抬起，還是默不作聲。
嶽樂弓馬出身，戰場上勇猛無敵，跟隨父親饒餘親王阿巴泰南征北戰，對創立大清江山，很有功勞。父親崇尚漢家文化，他也成為皇族中最先接納漢族文人、精通漢語漢文、喜愛詩詞歌賦的有名人物。親貴中，象他這樣文武全才的人是不多見的。但是盤問女人，他卻沒有多大本事。幾句直來直去的問話，把阿醜問得一言不發，他就毫無辦法了。再看看阿醜，連那點驚慌之色也消失了，又是平素的冰雪冷態，還帶著點豁出去的執拗表情。嶽樂輕輕嘆了口氣，揮揮手，說：“去吧！〃阿醜眉梢一抖，蹲身低頭謝過的時候，很快地打量了王爺一眼，斷定確實沒有怒容，她才腳步輕鬆地離開了。嶽樂站著，注視著阿醜的背影。月光下，她的衣裳都被染成銀白色，衣襟輕拂如柳，裙裾閃動似波，不是一尊款款而行的玉雕仙女嗎？……角門〃嘎吱〃一聲，她出去了。嶽樂收回目光，奇怪自己的柔和心境。他一向以英雄自況，以國家大事為己任，從不在女色上打圈子。今天是怎麼了？這個如冰似雪、不言不語的女子，這個無依無靠、痛苦悽切的卑賤奴婢，為什麼竟牽動了他的心？……蟋蟀仍然＇嘓嘓〃地叫個不了，紡織娘和金鈴子又以它們的歌聲加入了這秋夜大合唱。護衛們侍立許久，王爺仍然沒有回寢殿的意思。他們心裡著急，卻不敢催促。
沙沙沙，從通府內的園門那邊傳來一陣急促的腳步聲。護衛大喝道：“站住！什麼人？〃來人喊著護衛的名字：“塞班，是你嗎？我是雅庫拉。王爺呢？王爺還沒有回來？〃他說著，走到近前。
“什麼事？”嶽樂轉身，月光投射在他稜角分明、很有氣概的臉上，看上去仍然浮動著幾分恍惚。
“稟王爺，康郡王進府拜謁。”
“啊？〃嶽樂吃了一驚，〃現在什麼時辰？〃護衛趕緊回答：“戌末亥初。〃剎那間，熊賜履、阿醜、月光、流螢等等，都被拋到九霄雲外去了，剛才那點迷迷茫茫的薄霧似的心緒，也象被一陣大風掃除得乾乾淨淨。嶽樂的頭腦立刻變得如往常一樣冷靜、銳利，短短的瞬間，無數問題潮水般湧過他的心頭：康郡王傑書雖然年輕，卻是持重多思。他的堂兄常阿岱全心全意擁戴簡親王濟度，傑書自然也會偏向那一邊。去年那個令岳樂十分不安的〃六王聚會〃，傑書不是也躬逢其盛的嗎？
十多天前，簡