歷史中吸取某些教訓，並要求極〃左〃派正確對待〃解放〃出來的老幹部。１９７２年１２月3１日佈置的《史記·項羽本紀》，一個重要意圖是：項羽之所以在楚漢戰爭中失敗，原因之一，是他在戰爭中不斷地殺降，失掉了人心。爭取敵人營壘中的人，團結一切可以團結的人，是取得勝利的重要保證。代表毛澤東這一意圖的大字本是１９７3年２月７日佈置的《三國志·魏書·張遼傳》、《三國志·魏書·張合傳》和《舊唐書·李訫傳》。張遼和張合都是曹操麾下有戰功的大將，但他們原來分別是呂布、袁紹手下的人，曹操對他們不咎既往，歡迎他們棄暗投明，加以重用，為成就大業找到了得力助手。李訫的例子更說明問題。在平定淮西軍閥吳元濟的戰鬥中，李訫克服了重重阻力，爭取了吳元濟的大將吳秀琳和李皊；破蔡州城後，〃訫不戮一人〃，復吳元濟部下職務，〃使之不疑〃，取得了長期不能解決的老大難問題。毛澤東用這些史例昭示極左派：要爭取和團結曾反對過自己的人，這樣才能取得勝利。作為這種反思和告誡的實質性落實，是在佈置這幾篇大字本古籍註釋（１９７3年２月７日）以後的一個月零三天，即１９７3年3月１０日，重新任命鄧小平為副總理。在另一方面，毛澤東又要求曾在〃文革〃中受到衝擊和磨難的老同志，要正確對待〃文革〃中所受到的打擊，反映在大字本古籍註釋上，是１９７3年６月中旬佈置的司馬遷的《報任少卿書》。這是毛澤東以前多次提到的一篇文章。他在新的情況下，重新用司馬遷含冤忍辱的事實安慰曾受到嚴重迫害的老同志，希望他們振作精神，重新革命。
毛澤東在這一階段讀大字本古籍考慮的主要問題，當然還不止於此。例如，１９７２年１２月3１日佈置的《明史·朱升傳》，是他提出〃深挖洞，廣積糧，不稱霸〃（從《朱升傳》中〃高築牆，廣積糧，緩稱王〃衍化而來）的出典處；《舊五代史·李襲吉傳》（１９７3年７月佈置）是講一個很有才華、在政治上也很起作用的御用文人；１９７3年６月１９日佈置的《史記·汲鄭列傳》講汲黯〃其治，責大指而已，不苛小〃；７月佈置的《史記·陳丞相世家》講漢初丞相陳平、王陵的治國謀略，均有特定含義。總之，這一階段聯絡現實的歷史反思，使毛澤東冷靜地思考了許多問題，並採取了某些實際行動，在一定程度上糾正了〃左〃的思想指導下造成的錯誤，但是沒有從根本上解決問題。
從印製〃大字本〃古籍看毛澤東晚年的思想和心態（4）
１９７4年底，圍繞四屆人大組織國家領導班子問題，江青等人積極進行活動，企圖篡奪更多的權力。毛澤東在１１月１２日告誡江青：〃不要多露面；不要批檔案；不要由你組閣（當後臺老闆）。你積怨甚多，要團結多數。〃要她明白〃人貴有自知之明〃的道理。１１月２０日毛澤東又寫信給江青，信中說：〃可讀李固給黃瓊書。就思想文章而論，都是一篇好文章。你的職務就是研究國內外動態，這已經是大任務了。此事我對你說過多次，不要說沒有工作。〃毛澤東寫信的當天，就佈置了大字本《後漢書·李固傳》和《後漢書·黃瓊傳》的註釋任務。《黃瓊傳》中的〃僥僥者易缺，？？者易汙〃、〃盛名之下，其實難副〃；《李固傳》中的〃表曲者景必邪，源溥者流必薭〃，就是毛澤東借用告誡江青等人的。二〃九·一三〃事件後，全國開展了對林彪反黨集團的批判。在清理林彪有關材料時，發現他藏有一些孔孟言論的卡片，又在床頭掛有〃克己復禮〃的條幅，於是認定林彪與孔子一樣，都是搞復辟的。１９７3年3月，在中央工作會議期間，毛澤東第一次提出在批林的同時要批孔的意見。１９７3年７月3日，毛澤東召見王洪文、張春橋談話，從批評外交部的一個檔案談起。毛澤東說：〃你們兩位是負責搞報告（按指'十大'政治報告）和黨章的，今天找你們來談幾件事。近來外交部有若干問題不大令人滿意，大概你們也知道吧？大家說好，都說此文不錯。我一看呢，也許我是錯的，你們貴部是正確的吧！不過與中央歷來的、至少幾年來的意見不相聯絡。你們年紀不大，最好學點外文，免得上那些老爺們的當，受他們的騙，以至於上他們的賊船。〃〃所以我正式勸同志們讀一點書，免得受知識分子的騙。什麼郭老、範老、任繼愈、楊柳橋之類的爭論。郭老又說（孔子）是奴隸主義的聖人。郭老在《十批判書》裡頭自稱是人本主義，即人民本位主義。孔夫子也是人本主義，跟他一樣。郭老不僅是尊孔，而且也反法。國民黨也是一樣啊！林彪也是啊！我贊成郭老的歷史分期，奴隸制以春秋戰國為界。但是不能大