啊，怎麼回事？“你的孩子”不就是指正在說話的茂自己嗎？
“快，回答。不回答，就讓你的孩子吃點苦頭。”
剛說到這裡，就聽見孩子“哇”地哭叫起來。
惡魔的情焰
多麼殘忍的行為啊！誘拐少男少女，以此勒索錢財的犯罪案件屢有傳聞；可是，叫被拐騙的孩子自己說出恐嚇的話，讓母親聽他淒厲的哭聲，以此來刺她的心，卻是前所未有的惡魔的新花招。
然而，對柳倭文子來說，比起憎恨惡魔的行為，她倒更為茂在電話機前，說著可怕的恐嚇的話那種莫可名狀的恐怖處境而神魂顛倒，她分不暇顧，陷入了半瘋狂狀態，兩手緊抓電話機，惟恐聽漏對方的話。
“茂，不哭。你說什麼媽媽都聽，對錢什麼的決不吝惜。告訴邊上那個人，就說我知道了。嗯，知道了。不過，對他說，一定要真地把茂還給我。”
於是聽筒裡又響起了孩子無動於衷，像背誦一樣斷斷續續的聲音：
“這邊，一定。你那邊，剛才說的、如有一點違背，就要、宰掉茂。”
電話喀啦一聲掛上了。
縱然是六歲的幼兒也一定懂得他說的是多麼可怕的事。逼他那樣無動於衷地說出那些話的惡魔的恐嚇是多麼強烈，想一想都叫人不寒而慄。
在三谷及奶媽阿波、女傭人等安慰哭倒在電話機前的柳倭文子那當兒，所屬的警察署來了一位任司法主任的候補警部和一名便衣警察。
“這是常見的詭計。沒什麼，不必準備什麼錢。拿著個報紙包或別的什麼，到約定的地點去看看，把孩子換過來，其它的，警察署會辦好的。當然要抓住罪犯。只是，我們一開頭就去的話，會打草驚蛇，罪犯會溜掉。所以你要假裝成遵守對方的提議，沒帶警察，是獨自把錢帶去的。我曾經就用過這個辦法，把犯人騙過來，成功地把他抓住了。”司法主任滿不在平地侃侃而談。
“可是，犯人也許要當場檢視那些錢，如果他發覺是假的，會不會對孩子有什麼粗暴的舉動？”三谷擔心地問。警察笑道：
“有我們跟著。現場埋伏几名警察。在萬一之際，從四面八方衝過去，不容分說地把他抓起來；況且，對於犯人來說，孩子是最重要的人質，因此即使這一計劃失敗了，他也斷斷不會加害於孩子的。畢竟勒索錢財這已是前一個時代不新奇的作案行為了，在如今還玩這種把戲的傢伙實在是個蠢賊，大概可以說，用這種手法成功的先例歷來都很少見。”
結果商定，當夜讓七八名便衣警察事先在現場附近森林的暗中潛伏起來，表面上由柳倭文子隻身前去贖頜茂。於是三谷過於擔心柳倭文子的安全，又提出了一個更為奇妙的方案。
“柳倭文子，把你的衣服借給我，我化裝成你去吧，我曾經演過學生戲裡的旦角，連戴假髮我也十分嫻熟，毫不費力。那是在漆黑的森林裡，儘可放心地騙他，而且，只要我去，就是動起武來，也要把茂接回來。讓我去吧，你去，我總覺得很危險。”
有反對意見說不必那樣，可是三谷熱心的提議還是被採納了。他將做柳倭文子的替身。
是夜，三谷細心地給沒有鬍子的臉化妝，戴上假髮，穿上柳倭文子的衣服，打扮成演學生戲以來久未裝扮的女裝。
看起來，他為這次奇妙的冒險而精神大振，對女裝好像也頗感興趣。怪不得他自己提議，他的女裝扮得惟妙惟肖，簡直跟真的女人一模一樣。
“一定把茂找回來，安心等著吧。”
他出發的時候，這樣安慰著柳倭文子。那時雙方都以女裝相對，然而誰能料到，那將是他們的一次久別。
女裝打扮的三谷在山腳下了汽車，打山裡穿過，摸索到圖書館後面的暗處，恰好是約定的十二點之前。
警察崗亭不太遠，櫻木阿的住宅街也就在那邊，可是，那個角落卻格外黑暗，簡直覺得像鑽進了深山老林。
便衣警察們潛伏在哪兒呢？連事先知道的三谷也沒發覺一點動靜。
他警惕著四周，在暗中站著。不一會兒，響起了踏在草上的沙沙聲，只見模模糊糊、一大一小的兩個黑影走了過來。那小的確實是個孩子。對方沒有違約，把茂帶來了。
“是茂的媽媽嗎？”
黑影輕輕問道。
“咽”
三谷也低聲模仿女人的聲音回答。
“約好的東西，沒忘記吧？”
“咽”
“那就拿來吧。”
“嗯。