棚屋頂下生起明火時，常常睜 一隻眼，閉一隻眼。外面飄著大雪，火要燒起來也不會持久。要想暖和一下，也就 只好冒險了。每當看到我這院子裡難民收容所的悽慘狀況時，我就會情不自禁地想 起德溫格（譯註：德溫格，1898～？，德國作家。）的著作《鐵絲網後的軍隊》和 《白紅之間》。
我們最近從附近一棟剛建築一半的新房那兒偷來幾千塊磚頭，在帳篷和草棚之 間鋪了條狹小的步行道，以免陷到泥濘中。我們還在茅廁坑周圍築起磚牆，使這宿 營地變得“雅觀”一點。這些改善帶來的好處當然並不多，整個院子依然是個無法 想象的沼澤地，每個人都在咳嗽和吐痰也就不足為奇了。我最大的擔心是怕發生傳 染病。一旦發生這種情況，我們就完全無能為力了！我們的紅十字會主席約翰·馬 吉牧師帶來了一位中國女護士的報告。她來自設在外交部的紅十字醫院（專門收容傷 兵），那裡禁止我們外國人進入，只有護理人員偶爾獲得准許可外出購買東西。他們 就利用這機會找到我們，向我們報告。她報告說，傷兵每日的定量只有3小碗稀飯， 有個中國傷兵抱怨他吃不飽而遭到一頓毒打，之後他還問日本人：“你們之所以打 我，是不是因為我餓了？”日本人便把他帶到院子裡，用刺刀把他活活刺死。護士 們從窗戶裡看到了院子中的這一處決的情景。
許多人回到自己原來的住家中，但受到日本士兵扔石頭驅逐或更惡劣的虐待。 在他們返回安全區之後，再沒有哪個難民願意離開。與此同時，在城裡可以看到日 本的大幅佈告上面印著：“回到家鄉來！給你飯吃！信賴日本軍！可得救助！”
南京安全區國際委員會財務主管克里斯蒂安·克勒格爾先生（禮和洋行工程師） 的報告：
南京受難的日日夜夜
南京，1938年1月13日
到今天，南京城落入日本人的手中已整整一個月了。在這樣的時刻，有必要對 過去的日子，對過去所發生的一切作一番回顧，因為在這次兩個黃種民族為了自由 或統治而進行的具有亞洲人殘酷性的戰爭中，對於我們親身經歷者而言，過去的日 子和在這些日子中所發生的一切是絕無僅有的，又是非常重要的。
11月21日，絕大多數德國僑民登上“庫特沃”號船，離開了我們，同時隨船載 去的還有我們存放在船上的貴重物品。12月8日，最後一批外僑登上了恰和洋行的三 桅帆船，也離開了南京。但是船上的人絕對沒有料到，此番行程凶多吉少，在前面 等待著他們的是日本人的飛機轟炸。相比之下，我們這些留下來的人反倒沒有那麼 大的危險。這一天，日本人已經推進到了麒麟門，實際上已經兵臨城下。沉悶的炮 聲第一次從遠處隆隆地越過南京城的上空。12月9日，日本人的轟炸機對南京進行了 猛烈的俯衝轟炸，不過轟炸的目標只是城外的陣地以及南京的城門和部署在城南街 道上的軍隊。南城門一大早就已經關閉。事後我們才聽說，日本人差一點就拿下中 華門進入城區。後來在最後一刻竟然還能把城門關上純屬偶然。南京城已經被大火 所包圍，滾滾的濃煙像一條帶子沿著地平線延伸。空氣中硝煙瀰漫，大量的灰燼紛 紛散落下來。
12月10日，日本人繼續推進，已經直逼城門腳下。機槍子彈不斷地在中山東路 上嗖嗖劃過。街道和南城門在日本轟炸機的狂轟濫炸下遭到了嚴重的破壞。唐生智 將軍肯定已經意識到了陣地是無法守住的，在他的提議下，國際委員會在當天開始 了停火斡旋。斡旋內容包含：停火3天，中國軍隊將利用這段時間不受阻礙地撤出城 市並和平地交出城市。儘管日本人很有可能會拒絕這些條件，我們仍然於次日透過 美國炮艇給漢口發了一份電報。但是局勢的迅速發展使得這次停火斡旋不得不提前 終止。就在這一天的晚上，紫金山燃燒起來，根據中國一個諺語的說法，這是南京 淪陷的徵兆。12月11日，南京城區和中國軍隊的陣地第一次遭到了炮擊。
留下來的22名歐洲人在11月中旬成立了“南京安全區國際委員會”。這個安全 區雖然從來沒能宣佈“成立”過，也就是說它從來沒有被看作是一個沒有任何軍事 人員，僅用於難民的區域，但它仍然起到了極大的保護作用。日本人雖然沒有承認 這個安全區，但是它注意到了這個區域的存在，因此安全區只遭到了為數不多的炮 擊，戰鬥期間死亡的人數也很少。到12月12日這一天，當時滯留在城內的居民可以 說全部逃進了安全區，總數約有20萬～25萬人。當時已經作出了足夠的準備