冷雨打窗，沐塵獨臥在榻，思念璃月，輾轉反側，淚溼衾枕。
他披衣而起，撥亮燭火，依前韻又作一詩：“悽風冷雨敲寒牖，孤魂獨臥黯心憂。相思無盡君難見，殘燭相伴淚長流。”
正吟誦間，窗外傳來聲音：“既有作詩之人，不可無和詩之人。”是錦羽的聲音，沐塵趕忙開門迎她進來。
錦羽看了詩，在後面續寫：“舊人已去在何處？孤燭殘光映寒牖。空山寥落無人語，對影成雙念舊儔。”
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沐塵讀罷，淚流不止，埋怨錦羽來得太少。錦羽道：“我無法像璃月那般熱情，只能稍解你的孤寂。”沐塵欲與她親暱，錦羽道：“相見之歡，不在此中。”
此後，每當沐塵寂寞難耐時，錦羽便會前來。來後便與沐塵飲酒賦詩，有時稍坐片刻便走，沐塵也不強留。
他對錦羽說：“璃月是我的至愛，你是我的摯友。”沐塵常問錦羽：“你是院中哪一棵？告訴我吧，我將你移回家中，以免重蹈璃月的覆轍。”
錦羽答：“故土難離，告訴你也無用。連至愛都不能常伴你左右，何況我這摯友呢？”沐塵不聽，拉著她的手臂走到牡丹花叢中，每到一棵牡丹前，便問：“這是你嗎？”錦羽只是掩口輕笑，並不回答。
轉眼間到了臘月，沐塵回家祭神過年。二月的一天夜裡，沐塵忽然夢見錦羽前來，滿面憂愁：“我有大難，你速來，或許還能相見，遲了就來不及了。”
沐塵驚醒後，覺得事有蹊蹺，急忙吩咐僕人備馬，星夜趕回靈虛山。原來是觀裡新來了個貪婪的道士，要擴建道觀，有一棵寒梅樹妨礙了工程，工匠正準備砍樹。沐塵趕忙制止。
夜裡，錦羽前來道謝，沐塵笑道：“你早不告知我，才遭此難！如今我已知曉，若你再不來，我便燒了這樹。”
錦羽嗔怪道：“我就知道你會以此要挾，所以之前才不敢告訴你。”二人坐了一會兒，沐塵道：“如今面對摯友，更思念愛妻。許久未去悼念璃月了，你可願與我同去？”
於是二人來到坑穴邊，灑淚痛哭。一個多時辰後，錦羽收住眼淚，勸沐塵莫要再哭。
又過了幾日，沐塵獨坐房中，錦羽笑著進來：“有個好訊息，花靈被你的深情打動，讓璃月重生在這妙法觀中了。”
沐塵驚喜道：“何時？”錦羽答：“不知，應是不久之後。”天亮後，錦羽離去，沐塵叮囑：“我為你而來，你莫要讓我再孤單。”
錦羽笑著答應，卻兩夜未現身。沐塵來到寒梅樹下，抱著樹幹搖晃撫摸，口中呼喚，卻無人回應。他回到房中，拿了一根柳條去抽打寒梅樹。
錦羽突然出現，奪過柳條扔掉：“你這無賴，若傷了我，我便與你斷交！”沐塵笑著將她擁入懷中。
二人還未坐穩，璃月如輕霧般飄然而至。沐塵見狀，淚水奪眶而出，急忙起身握住她的手，璃月另一隻手牽著錦羽，三人相對，哽咽不止。
坐下後，沐塵感覺璃月的手似有似無，如握空無，驚訝地詢問。璃月流淚道：“我曾是花靈，故而凝實，如今是花魂，故而虛散。今日相聚，你莫要當做真實，權當是一場幻夢。”
錦羽笑道：“妹妹能來，真是太好了，我都快被他煩死了。”說罷便告辭而去。璃月的言行舉止與從前無異，但依偎之時，卻似幻影。
沐塵悶悶不樂，璃月也面露遺憾。她對沐塵說：“你用茯苓粉，拌些雄黃，每日澆我一杯水，明年此時，我便能恢復如初，報答你的恩情。”說完便離開了。
次日，沐塵來到白牡丹原先生長之處，見一株牡丹苗破土而出。他悉心培植，還打造了精緻的雕花圍欄保護它。
璃月前來，對沐塵感激不盡。沐塵想將牡丹苗移回家，璃月勸阻：“我現在體質嬌弱，經不起折騰。況且萬物生長皆有定數，我此次重生本就不應在你家，違抗天命只會折損壽命。只要你愛我，我們終會團聚。”
沐塵埋怨錦羽不來，璃月道：“你若非要她來，我有辦法。”
於是二人帶著燈籠來到寒梅樹下，璃月折了一根樹枝，量了樹枝的長度後，用它來量樹身，在三尺三寸處停下，讓沐塵用手指輕撓此處。
眨眼間，錦羽從樹後走出，笑罵道：“你這丫頭，竟來算計我。”二人拉著錦羽回到屋中，璃月道：“姐姐莫氣，暫且陪他一年，日後便不打擾你了。”從此，錦羽常來相伴。
沐塵看著牡丹芽日益茁壯，春末時，已有二尺