在那文化底蘊深厚的曲阜尼山，有一位風度翩翩的年輕公子，名叫錢楓。其家族在當地頗具聲望，雖非豪門世家，卻也家道殷實，錢楓自幼便受到良好的教育，心地善良且正直，平日裡最是熱心腸，見不得他人受苦，總是仗義相助，在鄉鄰之間口碑極佳。
一日，錢楓踏上了前往江南遊玩的旅程，一路上欣賞著江南的秀麗風光，心情格外舒暢。當他行至江南熱鬧繁華的街市時，只見人來人往，喧鬧非凡。
忽然，一陣悲痛欲絕的哭聲傳入他的耳中。他循聲望去，只見一位老嫗坐在路邊，哭得肝腸寸斷。
錢楓急忙上前，輕聲詢問老嫗為何如此傷心。老嫗一邊哭泣，一邊訴說著：“我那可憐的兒子啊！他爹早早地就去了，就只留下他這一個獨苗，可如今卻犯下了死罪，這讓我一個孤老婆子可怎麼活呀！”
錢楓聽著老嫗的哭訴，心中滿是憐憫，毫不猶豫地問清了那兒子的姓名，隨後拿出自己的錢財，不辭辛勞地在衙門裡四處打點周旋。其間歷經諸多波折，但他始終沒有放棄，費盡周折，終於成功地將那人從監牢中救了出來。
那人出了監牢後，聽聞是錢楓救了自己，滿臉皆是茫然之色，心中實在不解為何這位素不相識的公子會出手相救。於是，他親自找到錢楓下榻的客棧，誠摯地向錢楓道謝，並詢問其相救的緣由。
錢楓只是淡然一笑，說道：“並無其他原因，只是見你老母親那般可憐罷了。”
那人一聽此言，頓時大驚失色，說道：“公子，這不可能啊！我母親已經去世多年了！”
錢楓聞聽此言，心中頓覺此事透著一股詭異的氣息，隱隱感到此事背後似乎隱藏著什麼不為人知的秘密。
夜幕降臨，萬籟俱寂，那老嫗竟然又出現在客棧之中，前來向錢楓道謝。錢楓見此情形，不禁責怪她撒謊。
老嫗卻神色莊重嚴肅，緩緩說道：“公子，實不相瞞，我乃是北山的狐仙。二十年前，我曾與這孩子的父親有過一段緣分，如今見他面臨斷後的絕境，我又怎能忍心袖手旁觀呢？”
錢楓聽聞此言，心中對這位狐仙不禁肅然起敬，剛想要再問些什麼，卻只見那老狐仙眨眼之間便消失得無影無蹤，只留下錢楓一人在原地，滿心的疑惑與驚訝。
錢楓的妻子溫婉賢淑，是個虔誠的信佛之人，常年食素，滴酒不沾，一心向佛，極為虔誠。她在府中特意收拾出一間乾淨雅緻的屋子，用來供奉觀音菩薩像。
因夫妻二人成婚多年卻一直沒有子嗣，這便成了她心中的一塊大石頭。於是，她每日都會在佛堂之中焚香禱告，祈求菩薩賜福，保佑他們能夠早日擁有自己的孩子。
說來也奇怪，那菩薩似乎頗為靈驗，常常會託夢給她，告知家中的吉凶之事。因此，家中的大小事務，他們都依照菩薩在夢中的指點來辦理，久而久之，這便成了錢府不成文的規矩。
後來，錢夫人突然染上重病，病情日益沉重，身體每況愈下。她讓人把床搬到佛堂之內，又在佛堂的套間裡放置了一套精美華麗的錦緞被褥，隨後將房門緊緊鎖住，彷彿在靜靜地等待著什麼。
錢楓見妻子這般行為，心中覺得有些奇怪，像是著了魔一般。但看著妻子被病痛折磨得昏迷不醒，面容憔悴，他實在不忍心違背妻子的意願，讓她傷心難過，只好默默地依著她。
這一病便是近兩年的時光，錢夫人厭惡嘈雜喧鬧之聲，常常把傭人打發出去，獨自在房內安安靜靜地安睡。
錢楓心中擔憂妻子的病情，時常會悄悄湊到窗前偷聽屋內的動靜。有幾次，他隱隱聽到屋內有說話聲，可等他急忙開啟門，屋內卻寂靜無聲，彷彿什麼都沒有發生過，這讓他心中更加疑惑不安。
病中的錢夫人有一樁心事一直放不下，那就是她的女兒已經十四歲了，在那個時代，已然到了談婚論嫁的年紀。於是，她天天催促著家人為女兒籌備嫁妝，希望能夠儘快把女兒嫁出去，讓她有個好歸宿。
待女兒的喜事辦完，錢夫人把錢楓喚到病床前，緊緊地拉著他的手，氣息微弱地說：“相公，我怕是要與你永別了。我剛生病時，菩薩就告知我命不久矣，但因小女兒尚未出嫁，我心願未了，菩薩便賜我神藥，讓我吊著一口氣等待。
去年菩薩回南海前，吩咐侍女小竹留下來照顧我。如今我大限將至，只恨自己福薄，未能為你生個兒子。咱們的女兒保兒是我最疼愛的，我擔心你日後娶個悍婦，那他們母子可就遭殃了。小竹那孩子生得貌美如花，性情又溫柔和順，你可將她娶為繼室。”