\"多謝陛下。”
楚清音低聲說道，聲音中帶著一絲顫抖，“嬪妾沒事了。”
裴元凌一垂眸，便能看到少女粉面羞紅，就連那瑩白修長的脖頸也被染成一層嬌媚的緋色。
他的呼吸不禁有些重了，不過很快，他便回過神來，她不是貴妃。
就在他要收回手的那一刻，視線突然被少女雪白手腕上的一枚鐲子吸引住了。
那是一個做工精巧的鎏金鏤空手鐲，四周還鑲嵌著名貴的寶石，但最引人注目的是鐲子上刻著的一朵蓮花圖案，栩栩如生，彷彿要從玉料中綻放。
看著這種帶暗釦的手鐲，裴元凌的眸光瞬間變得銳利，聲音中也帶著一絲不易察覺的喑啞：“這鐲子……你從何處得來？”
楚清音心中一驚，但面上依舊保持著平靜，輕聲回答：“回皇上，這鐲子是淑妃娘娘賞賜給嬪妾的。”
裴元凌聞言，眉頭霎時皺得更緊，目光在鐲子上停留片刻後，他淡淡道：“這鐲子不適合你，以後別戴了。”
楚清音眸色微動，面上卻故作不解：“嬪妾不明白，這鐲子有什麼不妥嗎？”
望著少女清澈如鏡的眼眸，裴元凌沉吟片刻，道：“你膚色白皙，不適合戴這種顏色的鐲子。”
稍頓，又道：“朕賞你一個更好的，日後你戴那個，淑妃問起你也好解釋。”
竟然這般貼心。
楚清音心下腹誹，面上卻是一副受寵若驚狀，立即屈膝謝恩：“多謝陛下恩賜，嬪妾感激不盡。”
裴元凌並未多說，只淡淡嗯了聲，又彎腰抱起腳邊的小雪球。
寬厚的大掌摸了摸小貓兒的腦袋，一向不苟言笑的帝王難得露出一絲溫柔，低聲哄道：“小傢伙，下次再亂跑，便再不給你魚吃。”
小雪球也無比依賴裴元凌，在他懷中懶洋洋喵了一聲，那雙晶瑩剔透的眼睛又朝著楚清音看來。
莫名的，楚清音竟看出幾分邀功的意味。
心裡不禁好笑，這成了精的小傢伙，方才的確是靠它立了功。
就在此時，一名太監匆匆走來，躬身稟報：“啟稟陛下，陸首輔已在御書房等候多時。”
楚清音聽到陸首輔這三個字，眼皮不禁跳了跳。
從前也不覺得這男人有什麼，現下怎的覺得他像是個難纏的鬼魂似的，怎的哪哪都有他。
“朕知道了。”
裴元凌朝那太監點了點頭，又對楚清音說道：“朕還有公務要處理，你先回去吧。”
楚清音回過神，恭敬地行禮：“是，臣妾告退。”
待楚清音離開後，裴元凌也沒再御花園逗留，轉身朝御書房走去。
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御書房內，陸知珩靜靜等待著裴元凌的到來。
他的目光掃過殿宇，落在書案上堆得整整齊齊的奏摺上。
這些公文記錄著帝國的日常政務與百姓的生計，而他作為朝中重臣，正是這複雜機器中的關鍵齒輪。
腳步聲由遠及近，陸知珩立即起身，恭敬地行禮：“臣參見陛下。”
裴元凌緩步走入，微微頷首示意陸知珩：“平身。”
他坐到龍椅上，目光深邃地看著陸知珩：“說說吧，這次春稅的情況如何？”
陸知珩放下衣袖，嗓音沉穩地答道：“回陛下，今年春稅整體收成不錯，比去年略有增長。不過西南一帶因為連年乾旱，收成欠佳，臣建議可以適當減免些許稅收……”
獸形香爐裡龍涎香嫋嫋升起，丰神俊秀的帝王與一身清冷的朝廷重臣對坐著談論著政事。
不知過了多久，一名太監匆匆走來，手中捧著一個精緻的檀木錦盒。
他恭敬地跪下：“陛下，這是從庫房裡尋出來的那隻鐲子。”
裴元凌開啟錦盒，見裡面躺著一隻晶瑩剔透的玉鐲，他端詳了一會兒，頷首：“就是這個，給喬嬪送去吧。”
“是。”太監領命而去。
陸知珩在旁聽到這番對話，黑眸輕眯，而後狀似無意地問：“陛下似乎很寵愛這位喬嬪？”
“不過送個鐲子罷了。”裴元凌淡淡瞥了陸知珩一眼：“朕對後宮妃嬪一向公平。”
陸知珩默了兩息，垂下眼簾道：“臣聽聞宮中傳言，說這位喬嬪與已故的貴妃很是相似，不知是否確有其事？”
“這些宮中流言，不過是些無聊之人的閒談罷了。”
裴元凌打斷了陸知珩的話，聲音中帶著一絲不易察