這暗含威脅的話語一出，秋竹的臉色也嚇得雪白，渾身抖如篩糠，“奴、奴婢……奴婢……”
“既然淑妃娘娘讓你說實話，你直說便是。”楚清音看向秋竹，眼神安撫。
秋竹收到她的眼神，這才緩緩開口：“淑妃娘娘的大宮女紫娟，與奴婢本為舊日尚寢局同僚，後來我被分至喬貴嬪處，兩人也未曾斷了聯絡。”
“太后千秋宴那晚，紫娟突然找到奴婢，威逼利誘，說是讓我偷走喬貴嬪的貼身衣物交給她，淑妃娘娘要以此設計，誣陷她與別的男子有染。”
“好你個賤婢，竟敢誣陷我！”
淑妃怒喝著便要起身，作勢要去打秋竹。
“淑妃，注意你的身份！”王皇后沉眸提醒。
淑妃恨恨地瞪了眼秋竹，才又看向王皇后，語氣委屈：“皇后娘娘明鑑，這賤婢分明就是在冤枉我。我雖與喬貴嬪算不上多親熱，卻也絕不會興此腌臢念頭來構陷於她。此事絕對是誣陷！”
她說得斬釘截鐵，字字鏗鏘，王皇后也不禁蹙了蹙眉，似在分辨。
淑妃見狀，忽地想到什麼，趁熱打鐵看向楚清音：“喬妹妹，你莫不是記恨著午後御花園那事，覺著我沒維護你，這才故意讓你的婢子誣陷我吧？哎喲，那我可真是冤死了！”
楚清音：“……”
淑妃這顛倒黑白、賊喊捉賊的厚臉皮還真是半點沒變。
就在她深吸一口氣，想要辯駁時，殿外陡然響起一道威嚴深重的男聲：“你說誰誣陷你？”
話音方落，眾人紛紛看向殿外方向。
只見午後逆著的昏朦光線裡，一身金線繡龍紋玄袍的年輕帝王，闊步從外走了進來。
皇帝先看了眼楚清音，見她平安無事，給了她一個安撫的眼神，而後才走向王皇后。
旁側的陸明珠將一切瞧得清楚，心下不由暗恨。
陛下進門來，竟是看也不看自己一眼，甚至連個眼風都無，委實可恨！
裴元凌在王皇后身旁坐定，又環顧了殿內眾人，方才沉聲道：“你們繼續，朕也想看看，到底是誰吃了熊心豹子膽，一場局竟想誣陷朕的兩位愛妃。”
“啟稟陛下，奴婢絕無半點謊話，此事就是淑妃娘娘授意，奴婢手頭上還有紫娟給的好處。”
秋竹說著，忙從懷中掏出一枚赤金紐絲鐲子來，“這是紫娟給奴婢的，說是事成之後，淑妃還有重賞。”
王皇后給林清使了個眼色，他立刻上前接過赤金扭絲鐲子，呈到裴元凌近前，“陛下，您請過目。”
一旁的紫娟見狀，腦子轟地一響，身子也驀地一軟，整個人跌坐在地。
眾人頓時紛紛側頭看向她。
淑妃此刻臉上也染上一絲慌亂，但很快又鎮定下來，怒聲質問：“紫娟，這到底是怎麼回事？”
“奴婢、奴婢……”紫娟正要解釋，卻在抬眸與淑妃對視的瞬間，悻悻地閉上了嘴巴。
王皇后看著那鐲子，低聲道：“若本宮沒記錯，這鐲子是側妃們當日入潛邸，本宮給的賞賜。先貴妃、德妃、淑妃各有一枚。”
裴元凌聞言，臉色鐵青地抬手，一把將手中的赤金紐絲鐲子扔到了淑妃跟前：“鐵證如山，你還有何話說？”
“陛下，臣妾冤枉啊！”
淑妃起身朝裴元凌撲過去，卻在即將碰觸到他時，在男人冷冽的視線下，止住了步子。
“陛下，臣妾冤枉。”她悲慼道：“此事都是紫娟做的，與臣妾絕無半點關係！”
裴元凌卻是半點不信：“她乃是你宮中婢女，誰能越過你指使她？”
淑妃一噎，忽地想到什麼似的，轉頭看向紫娟：“紫娟，你說，你到底與何人共謀，設計誣陷我與喬貴嬪？”
楚清音在旁冷眼看著，心中已隱隱猜到，淑妃這是要自斷一臂，禍水東引了。
紫娟在淑妃身邊多年，一看到淑妃那目光，頓時也明白過來，娘娘這是要拿她當棄子了。
心下雖絕望，但想到宮外家人還在淑妃手中，終是咬了咬牙，視線掃過眼前眾人，最後落在了陸明珠的身上。
“是……是陸嬪娘娘！”
紫娟閉著眼道，“此事與淑妃無關，全是陸嬪授意，奴婢一時糊塗才做下此事。”
“什麼？！”
陸明珠無端被人冤枉，頓時滿臉怒色，指著紫娟罵道：“你胡說，我從來沒安排你做這事。你個小賤人，敢冤枉我，看我不扒了你的皮！”