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&esp;&esp;“好像是……”姜娘子也不能確定。
&esp;&esp;“我看就是，裹兒晚飯時還說，餅兒拿海棠瓣子給泥人做衣裳。招她笑了好半天。”
&esp;&esp;東西在這裡，人卻不見了，姜娘子的心愈發石頭似的往下沉。
&esp;&esp;武侯們就差掘地三尺，奈何始終不得薑餅兒蹤跡。
&esp;&esp;姜娘子體力透支，仍苦苦撐著，宋娘子安撫，“也許餅兒已經回家了，嫂子何不家去看看。”
&esp;&esp;武侯們也建議她回家等著，萬一薑餅兒回家見家裡沒人又跑出來亂走豈不麻煩。
&esp;&esp;宋娘子陪姜娘子回家。餘下的人擴大搜尋範圍，繼續找。
&esp;&esp;薑餅兒當然不在家，姜娘子看著黑漆漆空蕩蕩的屋子，傷心落淚。多虧有宋娘子陪著，說說話分散注意力，否則她一個人還不知道有多難熬。
&esp;&esp;雞鳴時分，門口傳來腳步響，姜娘子急惶惶奔出去，卻是姜父和宋家男人回來了。姜父迎上妻子渴盼的目光，無奈搖了搖頭。
&esp;&esp;姜娘子失望垂眸。
&esp;&esp;宋家夫妻安慰他們一番，回家歇息去了。
&esp;&esp;他們一走，房屋立時空蕩。姜家夫妻相對而坐，默默無言。
&esp;&esp;“休息吧。”
&esp;&esp;“嗯。”
&esp;&esp;卻是誰也沒動。就這麼枯坐到天明。武侯們投入更多人力尋找。終於有了訊息。
&esp;&esp;“孩子找到了。”一個年輕武侯前來報訊，嗓子眼兒裡彷彿還有話，欲言又止。
&esp;&esp;“在哪裡？”
&esp;&esp;“在坊西的破廟裡。”
&esp;&esp;姜家夫妻急忙奔往坊西破廟。
&esp;&esp;小武侯有些無措，“誒……我還沒說完……”
&esp;&esp;姜家夫妻趕到時，現場圍滿了人，不光有武侯還有縣衙的人。看到他們夫妻二人到場，在場諸人默默無聲看著他們，目光裡竟有一種不忍。
&esp;&esp;人群中走出一人，自稱是萬年縣的李縣丞，他對姜家夫妻說：“報信的武侯都跟二位說了吧，二位千萬挺住，現在還不能確定是令愛，叫你們過來是認……”他避開了“認屍”二字，“認認孩子。”
&esp;&esp;聽到對方這樣說，姜家夫妻心已經沉到谷底，卻沒有裹足不前，仍舊一小步一小步顫顫悠悠的往前挪。
&esp;&esp;及至穿過人牆，終於看清了裡面的情況。
&esp;&esp;寺廟破敗不堪，斷壁殘垣隨處可見。可在小小寺廟的後院，卻野生著許多桃花。
&esp;&esp;正因為野生，比別處多了幾分草莽勁頭，開得轟轟烈烈，灼若春霞。
&esp;&esp;落花層層疊疊，給大地鋪了一層花毯。花毯之上，躺著五六歲大的女孩子。她穿著白色繡花襦裙，裙上的海棠花是姜娘子親手繡的，朵與朵之間分佈的恰到好處，有種從容飄蕩之美。
&esp;&esp;然而那女孩的頭……那女孩的頭竟被厚厚的黃泥糊住，糊的結實，糊的厚重，圓圓大大一顆。經過一夜微風吹拂，八成幹了，裂開淺淺縫隙。縫隙之中，是深淵般的絕望。
&esp;&esp;破敗荒涼的古廟，驟然響起一位母親撕心裂肺的哀號。
&esp;&esp; 虧月篇（其七）赤目
&esp;&esp;“我只是在和她玩，我只是在和她玩！”
&esp;&esp;事發後，官府立即鎖定了嫌疑人——傾銀鋪家的小兒子庾安。
&esp;&esp;他是最後一個見到薑餅兒的人，也是最後一個已知的和薑餅兒有過接觸的人。那小孩當然不肯承認，一口咬定他和薑餅兒在紅松林分手，壓根不知道她怎麼死在破廟裡。
&esp;&esp;李含章冷眼看他，“我方才說姜家女兒死了，未說她死於何處。”
&esp;&esp;庾安頃刻慌了，撲到庾家娘子懷裡，“娘……”
&esp;&esp;庾父搓著手問：“