喬哲潛似乎在沉思，並未立即作出答覆。
姜雲霜猜測著他的心思，鼓起勇氣，為自己增添了一抹砝碼。
“刺史大人，我研習醫術多年，雖不敢妄自菲薄，但一般的病症都能辨識並施以恰當的治療。若大人肯施以援手，他日若有所需，我必將竭盡全力，為大人效犬馬之勞！”
喬哲潛聞言，語氣反而變得更加冷漠：“聽你這話，似乎本官若不助你一臂之力，日後有所求助於你，你便會敷衍了事，草率應對？”
姜雲霜心中忍不住暗自嘟囔，這個人真是挑剔而又尖酸。
“我不敢。”姜雲霜咬緊牙關，堅定地說道，“只是二叔若在獄中離世，我心中難掩悲痛，恐怕日後為大人效力時，心中難免會有些許遲疑……”
她在賭，賭喬哲潛並非昏庸之輩，賭他能夠洞察到自己的價值所在。
在喬哲潛眼中，唯有價值才是衡量一切的標準，即便是言辭上的不敬，他亦能淡然處之。
喬哲潛輕蔑地冷哼一聲：“好一個巧舌如簧的女子！”
姜雲霜偷偷地抬起頭，瞥了他一眼，只見喬哲潛語氣雖冷，但臉上卻並未顯露出太多的怒意。
她心中已然明瞭，此事已有轉機。
果然，喬哲潛緩緩開口：“起來吧，敢在為本官面前討價還價的，你可是頭一遭。”
姜雲霜面上露出了一抹喜色，感激地說道：“多謝大人。”
喬哲潛卻顯得有些不耐，隨意地揮了揮手：“回去靜候佳音。”
“遵命。”
當日午後，姜文博便獲得了自由。
姜雲霜在監牢之外迎接姜文博時，幾乎無法相信眼前這位蓬頭垢面、形容枯槁、目光呆滯，彷彿一夜之間蒼老了許多的男人，就是自己的二叔，那位曾經威風凜凜的忠勇侯府次子。
二嬸見到自家丈夫如此模樣，壓抑已久的淚水再也忍不住，奪眶而出。
她緊緊抱著姜文博，眼中的惱怒與責備最終都化作了深深的同情與憐惜。
“幸虧，你還在人世。”二嬸抱著姜文博，泣不成聲，“活著就好，咱們回家。”
他們將姜文博攙扶上獨輪車，姜錦琛與姜文昭推著車緩緩向家中行進。
一路上，姜文博始終沉默不語。
回到姜家後，面對家人劫後餘生的喜悅以及吳老夫人縱橫的老淚，姜文博那呆滯的眼神終於有了一絲活力。
“母親，孩兒讓您擔憂了。”姜文博眼中泛紅，向吳老夫人跪下，“孩兒不孝。”
“能安然歸來便好，安然歸來便好。”吳老夫人心中縱有千萬個怨言，面對如此狼狽的兒子，也只剩下滿心的憐惜，“我的兒，你受苦了。”
兩人相擁而泣，這一幕感動了在場的每一個人。
姜文博體力不支，哭泣過後，全家開始忙碌起來。
三嬸下廚準備了一桌豐盛的菜餚，二嬸燒好了熱水為他洗浴，姜文昭則取來刮鬍刀，為他颳去了滿臉的鬍子。
經過一番梳洗，姜文博面對著家人為他準備的一大桌子菜，卻沒有太多的食慾，只喝了幾口清粥便回到房中休息。
他那疲憊不堪的樣子落在姜家人眼中，裴氏不禁擔憂地說道：“二弟恐怕是病了吧？雲霜，今晚你去給二叔把把脈吧。”
“嗯嗯。”姜雲霜點頭應道。
在用過晚餐之後，姜雲霜攜手二嬸一同前往姜文博的居室，卻遭到了他的婉拒。
姜文博語氣淡然地說：“雲霜，我真的沒事，只是身心疲憊，想要好好休息一下。”
姜雲霜不便再行強求，只得輕聲說道：“那麼，我改日再來探訪。”
姜文博步入了臥室，一連七天未曾踏出一步。
他整日臥床，卻鮮少有真正的安眠時刻。
每日的三餐，都是由二嬸親自遞送，然而他的食量卻日漸減少。
大多數時光，他都是瞪大雙眼，陷入沉思。
起初，全家人都為他擔憂不已，但吳老夫人親自探視了一次後，出來時卻神情淡然地說：“老二這是內心有所困擾，旁人無法替他解憂，讓他獨自靜一靜吧，終有一天他會豁然開朗。”
七日後的深夜，姜雲霜如往常一樣閉門獨處，點亮銅鏡，與陸哲晏一同核算這些日子的商業收益。
突然，從二房方向傳來了哭泣的聲音。
起初是壓抑的抽泣，接著聲音逐漸放大，最後演變為撕心裂肺的痛哭。