起。問之，答曰：“奴欲去。”生裸跪床頭，涕不能仰。女笑曰：“妾誑君耳。今家道新創，非夙興夜寐不可。”乃剪莽擁彗，類男子操作。生憂貧乏不自給。女曰：“但請下帷讀，勿問盈歉，或當不殍餓死。”遂出金治織具；租田數十畝，僱傭耕作。荷饞誅茅，牽蘿補屋，日以為常。里黨聞婦賢，益樂資助之。約半年，人煙騰茂，類素封家。生曰：“灰燼之餘，卿白手再造矣。然一事未就安妥，如何？”詰之，答雲：“試期已迫，巾服尚未復也。”女笑曰：“妾前以四金寄廣文，已複名在案，若侍君言，誤之已久。”生益神之。是科遂領鄉薦。時年三十六，腴田連阡，夏屋渠渠矣。女嫋娜如隨風欲飄去，而操作過農家婦，雖嚴冬自苦，面手膩如脂。自言三十八歲，人視之，常若二十許人。
白話文
廣平府有個馮老頭，他有個兒子叫相如，父子倆都是秀才。馮老頭年近六十，性格耿直，家中一貧如洗。幾年間，老太太和兒媳相繼去世，家務都得馮老頭自己幹。
一天夜裡，相如在月光下看到東鄰女子在牆上偷看，女子很漂亮，相如走近，她微笑著，相如招手，她不過來也不走。相如再三請求，她才翻牆過來，兩人睡在了一起。相如問其姓名，女子說叫紅玉，相如很高興，與她約定永遠相好，紅玉答應了，此後兩人夜夜往來。
約半年後的一天夜裡，馮老頭聽到兒子房裡有女子說笑，一看是個女子，大怒，把兒子叫出來罵道：“你乾的什麼事！咱家窮，你不刻苦讀書，竟學些放蕩事。被人知道，損你品德；不知道，也折你壽命！”馮生跪下認錯，流淚說會悔改。馮老頭又呵斥紅玉，說她既玷汙自己又玷汙別人，若事情暴露，全家都丟臉。罵完，憤然回房睡覺。紅玉流淚說：“父親責罵，實在羞愧，咱倆緣分盡了。”馮生說：“父親在，我不能做主，你若有情，應忍辱與我好。”紅玉言辭決絕，馮生大哭，紅玉製止他說：“我與你無媒妁之言、父母之命，私相結合，怎能白頭偕老？這兒有個好配偶，你可去聘娶。”馮生說窮，紅玉說第二天晚上等她，會幫他想辦法。
第二天夜裡，紅玉果然來，拿出四十兩銀子給馮生，說六十里外吳村衛家姑娘十八歲，因彩禮高未嫁，讓馮生用重金去求親，定會答應。說完就走了。
馮生找機會告訴父親想去相親，隱瞞了紅玉贈銀之事。馮老頭因沒錢不想讓兒子去，馮生說去試探一下，老頭點頭答應。馮生借了僕人和車馬到衛家，衛老頭是個莊稼人，馮生招呼他出來提親。衛老頭知馮生家有聲望，又見他儀表堂堂，心裡應允，但擔心他不捨得花錢。馮生聽出他的意思，把銀子全放桌上，衛老頭高興了，請鄰居書生做中人，寫了婚約。馮生進屋拜見岳母，見房子狹窄，衛女雖穿著樸素，但光彩豔麗，心中暗喜。衛老頭借房款待女婿，說公子不用親迎，準備好衣服嫁妝就送女兒過去。馮生訂好日期回去，騙父親說衛家愛清寒門第，不要彩禮，老頭也高興。
到了日子，衛家送女兒過來。衛女勤儉孝順，夫妻感情深厚，兩年後生了個男孩叫福兒。
清明節時，馮生夫婦抱孩子掃墓，遇到本縣宋御史。宋御史因行賄被免職，回鄉後仍作威作福。他見衛女漂亮，問知是馮生妻子，便想賄賂馮生讓其讓出妻子。馮生乍聽大怒，又因敵不過宋家勢力，強壓怒火，笑著回去告訴父親。馮老頭大怒，跑出去對著宋家家人大罵，宋家家人嚇跑了。宋御史也生氣，派多人到馮生家，毆打馮老頭和馮生，一片混亂。衛女聽到後，披髮呼救，被那幫人搶走。父子受傷倒地，孩子啼哭，鄰居可憐他們，將父子扶到床上。過了一天，馮生能拄拐起來，老頭卻氣到吐血，不久去世。馮生大哭，抱著兒子告狀，從督撫一直告到，都申不了冤。後來聽說妻子不屈而死，更加悲痛，冤恨無處申訴。他想在路上刺殺宋御史，但擔心其隨從多，孩子又無人託付，日夜哀傷，睡不著覺。
一天，有個大漢到馮家慰問，他滿臉鬍鬚，下巴寬闊，與馮家無交往。馮生拉他坐下想問其來歷，大漢突然問：“你有殺父之仇、奪妻之恨，難道忘了報仇？”馮生懷疑他是宋家偵探，便假意應付。大漢怒睜雙目，說：“我以為你是君子，原來竟是庸人！”馮生覺得他不凡，跪下挽留說：“我怕宋家試探，實話說，我早想報仇，只是可憐孩子，怕斷了香火。你是義士，能否幫我撫養孩子？”大漢說：“這是婦人之事，我做不來。你想託付別人的事自己去做，你想自己做的事我願代勞。”馮生磕頭，大漢看也不看就走了。馮生追問姓氏，大漢說：“不成功，不受埋怨；成功了，也不受報答。”