所，巫言不聞。訥神魂喪失，具道所以。巫曰：“我今為汝覓之。非冥間物，必不能見；果亡，未招魂葬，或可冀其復返也。”訥喜，具齋而從之。巫於野遍索，竟無蹤跡。夜復至其家，訥啟關，驟入，撫之而哭。巫曰：“無之。且既死，招魂何益？”訥曰：“此所以神傷也。幽明殊途，恐永不相見耳。”巫曰：“不然。今宵魂離，明晚當返。宜伺之。”訥止巫宿。次日，覺巫體肥如瓠，心竊怪之。暮復往，悉如初。問：“尚未歸乎？”曰：“未也。”既而日將曙，巫欲行。訥恐不得見，止之。巫曰：“君以我肥也，恐不勝舟乎？”少間，入室，攜之以行。巫令閉目，自乃縛諸床足。俄覺心動，巫曰：“至矣。”啟目，果見弟自外來。巫撫之曰：“驚乎？”曰：“異哉！衣冠也，而被髮跣足。”巫告以故，訥喜極，挽其手曰：“我一兄一弟，俱死於是，今特與兄來耳。”巫曰：“且勿遽賀，尚未歸也。設不返，奈何？”眾坐待之。少間，足動，巫曰：“至矣。”又啟目，驚曰：“此番真異矣！”巫先趨出，視之，微笑曰：“有何變怪，大驚小怪？”訥視弟，衣冠履舄，並無沾濡。問之。曰：“方自提水耳。”訥乃挽弟入內。巫命遍索家人，並無異者。巫曰：“噫！奇哉！弟今位某神矣。”因詰傳者。曰：“昨所遇，乃城隍也。”巫賀曰：“兄明日相迎，見有喜色，便當賀也。”訥問故。曰：“神以弟德厚，必有福澤及兄，相見自有期耳。”次日，果見有荷蓋往來於庭際，巫曰：“至矣。”訥迎之門內。既而父亦至。巫曰：“可以賀矣。尊君且享遐齡，令弟亦永壽也。”
訥大喜，設宴寢門。居數日，訥入山，樵採未歸。忽有虎至，銜訥去。家人化異之，奔視其處，見訥已為虎食，惟有頭存。父曰：“咎由自取，餘何哭焉？”遂反。母曰：“彼食吾子，安得不哭？”哭益悲。未幾，虎至，母大駭。虎直赴母，母張手待之，虎竟舍之而去。歸視婦及訥，俱在。鹹大奇之。由此母病頓愈，遂不悲，而家亦漸裕焉。
異史氏曰：“人不患貧，患無行耳。其行端者，雖餓不死；不為人憐，亦有鬼佑也。世之貧者，利所在忘義，食所在忘恥，人且不敢以一文相托，而何以見諒於鬼神乎！”
白話文：
河南人張某，他的先祖是山東人。明朝末年，山東大亂，張某的妻子被北方的兵士擄去。張某經常客居河南，就在那裡安了家。他在河南娶妻，生了個兒子叫張訥。不久，妻子去世了，張某又娶了繼室牛氏，生了個兒子叫張誠。
牛氏性情兇悍，常常嫉妒張訥，把他當奴僕一樣對待，給他吃很差的食物。還讓他去砍柴，每天都要他砍一擔柴回來，完不成任務就鞭打責罵，張訥苦不堪言。牛氏卻暗中給張誠準備美味的食物，讓他跟從私塾老師讀書。
張誠漸漸長大，性情孝順友愛，不忍心看到哥哥受苦，就偷偷勸母親；但母親不聽。有一天，張訥進山砍柴，還沒砍完，就遇到了大風雨，只好躲在岩石下。雨停後，太陽已經落山了。他肚子餓得厲害，就揹著柴回家。母親檢查後發現柴不夠，很生氣，不給張訥飯吃。張訥餓得心裡火燒火燎，進屋後就直挺挺地躺在了床上。
張誠從私塾回來，看到張訥無精打采的樣子，就問：“生病了嗎？”張訥說：“餓的。”張誠問他原因，張訥就把實情告訴了他。張誠聽了，臉色變得很難看，就走了。過了一會兒，他拿著餅來給張訥吃。張訥問他餅是從哪裡來的，張誠說：“我偷偷向鄰居家的婦人要的，你只管吃，不要說出去。”張訥吃了餅，叮囑張誠說：“以後不要再這樣了，要是被發現會連累你的。而且一天吃一頓，餓不死的。”張誠說：“哥哥本來就身體虛弱，怎麼能多砍柴呢！”
第二天吃完飯，張誠偷偷去了山上，找到了張訥砍柴的地方。張訥看到他，驚訝地問：“你要幹什麼？”張誠回答說：“我來幫你砍柴。”張訥問：“誰讓你來的？”張誠說：“我自己來的。”張訥說：“你不會砍柴，就算會，也不能來。”於是就催他回去。張誠不聽，用手腳並用折斷樹枝幫助哥哥。還說：“明天我帶把斧子來。”哥哥上前阻止他，發現他的手指已經破了，鞋子也穿爛了。哥哥傷心地說：“你不趕快回去，我就用斧子砍死自己。”張誠這才回家。
哥哥送他到半路，才回到山上繼續砍柴。回到家後，張訥到私塾囑咐老師說：“我弟弟年紀小，應該讓他多休息。山上有老虎豺狼很危險。”老師說：“他今天上午不知道去了哪裡，我已經責打過他了。”張訥回到家，對張誠說：“不聽我的話，被老師責罰了吧！”張誠笑著說：“沒有的事。”第二天，張誠