定人。財雄一鄉，慷慨好客，座上常百人。急人之急，千金不靳。賓友假貸常不還。惟一客宮夢弼，陝人，生平無所乞請。每至，輒經歲。詞旨清灑，柳與寢處時最多。柳子名和，時總角，叔之。宮亦喜與和戲。每和自塾歸，輒與發貼地磚，埋石子，偽作埋金為笑。屋五架，掘藏幾遍。眾笑其行稚，而和獨悅愛之，尤較諸客暱。後十餘年，家漸虛，不能供多客之求，於是客慚稀；然十數人徹宵談，猶是常也。年既暮，日益落，尚割畝得直，以備雞黍。和亦揮霍，學父結小友，柳不之禁。無何，柳病卒，至無以冶兇具。宮乃自出囊金，為柳經紀。和益德之。事無大小，悉委宮叔。宮時自外入，必袖瓦礫，至室則拋擲暗陬，更不解其何意。和每對宮憂貧。宮曰：“子不知作苦之難。無論無金；即授汝千金，可立盡也。男子患不自立，何患貧？”一日，辭欲歸。和泣囑速返，宮諾之，遂去。和貧不自給，典質漸空。日望宮至，以為經理，而宮滅跡匿影，去如黃鶴矣。
先是，柳生時，為和論親於無極黃氏，素封也。後聞柳貧，陰有悔心。柳卒，訃告之，即亦不弔；猶以道遠曲原之。和服除，母遣自詣嶽所，定婚期，冀黃憐顧。比至，黃聞其衣履穿敝，斥門者不納。寄語云：“歸謀百金，可復來；不然，請自此絕。”和聞言痛哭。對門劉媼，憐而進之食，贈錢三百，慰令歸，母亦哀憤無策。因念舊客負欠者十常八九，俾詣富貴者求助焉。和曰：“昔之交我者，為我財耳。使兒駟馬高車，假千金，亦即匪難。如此景象，誰猶念曩恩、憶故好耶？且父與人金資，曾無契保，責負亦難憑也。”母固強之。和從教，凡二十餘日，不能致一文；惟優人李四，舊受恩恤，聞其事，義贈一金。母子痛哭，自此絕望矣。
黃女年已及笄，聞父絕和，竊不直之。黃慾女別適。女泣曰：“柳郎非生而貧者也。使富倍他日，豈仇我者所能奪乎？今貧而棄之，不仁！”黃不悅，曲諭百端。女終不搖。翁嫗並怒，旦夕唾罵之，女亦安焉。無何，夜遭寇劫，黃夫婦炮烙幾死，家中席捲一空。荏苒三載，家益零替。有西賈聞女美，願以五十金致聘。黃利而許之，將強奪其志。女察知其謀，毀裝塗面，乘夜遁去。丐食於途，閱兩月，始達保定，訪和居址，直造其家。母以為乞人婦，故咄之。女嗚咽自陳。母把手泣曰：“兒何形骸至此耶！”女又慘然而告以故。母子俱哭。便為盥沐，顏色光澤，眉目煥映。母子俱喜。
然家三口，日僅一。母泣曰：“吾母子固應爾；所憐者，負吾賢婦！”女笑慰之曰：“新婦在乞人中，稔其況味，今日視之，覺有天堂地獄之別。”母為解頤。女一日入閒舍中，見斷草叢叢，無隙地；漸入內室，塵埃積中，暗陬有物堆積，蹴之迕足，拾視皆朱提。驚走告和。和同往驗視，則宮往日所拋瓦礫，盡為白金。因念兒時常與瘞石室中，得毋皆金？而故第已典於東家。急贖歸。斷磚殘缺，所藏石子儼然露焉，頗覺失望；及發他磚，則燦燦皆白鏹也。頃刻間，數鉅萬矣。由是贖田產，市奴僕，門庭華好過昔日。因自奮曰：“若不自立，負我宮叔！”刻志下帷，三年中鄉選。
乃躬齎白金，往酬劉媼。鮮衣射目；僕十餘輩，皆騎怒馬如龍。媼僅一屋，和便坐榻上。人譁馬騰，充溢里巷。黃翁自女失亡，西賈逼退聘財，業已耗去殆半，售居宅，始得償。以故困窘如和曩日。聞舊婿耀，閉戶自傷而已。媼沽酒備饌款和，因述女賢，且惜女遁。問和：“娶否？”和曰：“娶矣。”食已，強媼往視新婦，載與俱歸。至家，女華妝出，群婢簇擁若仙。相見大駭，遂敘往舊，殷問父母起居。居數日，款洽優厚，制好衣，上下一新，始送今返。媼詣黃許，報女耗，兼致存問。夫婦大驚。媼勸往投女，黃有難色。既而凍餒難堪，不得已如保定。既到門，見閈閎峻麗，閽人怒目張，終日不得通。一婦人出，黃溫色卑詞，告以姓氏，求暗達女知。少間，婦出，匯入耳舍，曰：“娘子極欲一覲；然恐郎君知，尚候隙也。翁幾時來此？得毋飢否？”黃因訴所苦。婦人以酒一盛、饌二簋，出置黃前。又贈五金，曰：“郎君宴房中，娘子恐不得來。明旦，宜早去，勿為郎聞。”黃諾之。早起趣裝，則管鑰未啟，止於門中，坐囊以待。忽譁主人出。黃將斂避，和已睹之，怪問誰何，家人悉無以應。和怒曰：“是必奸宄，可執赴有司。”眾應聲，出短綆，繃系樹間。黃慚懼不知置詞。未幾，昨夕婦出，跪曰：“是某舅氏。以前夕來晚，故未告主人。”和命釋縛。婦送出門，曰：“忘囑門者，遂致參差。娘子言：相思時，可使老夫人偽為賣花者，同劉媼來。”黃諾，歸述於嫗。嫗念女若渴，以告劉媼，媼果與俱至