心裡鬱鬱不樂，因而想起當年算命先生說自己能做二十年太平宰相，如今已經半輩子了，境遇和命運變化無常。但還是沒有特別衰敗，應當還有後福，何不再去算一卦？算命先生推算很久，皺著眉頭說：“您再次顯貴，但還沒到期限，然而福祿和壽命將要到頭，危在旦夕。”曾舉人非常害怕，哭著請求救助。算命先生說：“大數已定，無法挽回。”曾舉人聽了，怏怏不樂地回去了。
這天夜裡，夢見天神斥責他說：“你位極人臣，貪贓枉法，罪惡滿盈。上天的懲罰已經降臨，還不知悔改！”曾舉人叩頭哀求。天神說：“念你還有一點善心，姑且饒你一死。但應當罰你做餓鬼，受苦三年。”曾舉人驚醒，汗流浹背。
從此心灰意冷，常常想改過。然而權勢地位已經失去，賓客全部散去，僮僕也大多逃走。又遇上荒年，家計日益窘迫。曾舉人不得已，賣掉住宅，寄住在山寺裡。
不久，寺裡的和尚也討厭他，把他趕出門外。曾舉人在街市上乞討，夜晚睡在廢棄的祠堂裡。忽然有一個人，拿著繩子過來，把他綁走了。到了一個地方，只見宮殿巍峨，有位大王坐在殿上，左右都是拿著戟的武士。大王發怒說：“你罪惡滔天，應當受極刑！”曾舉人趴在地上哀哭求饒。大王說：“念你以前有一點小功勞，姑且減輕一等處罰。”命令鬼卒把他押到地獄，受盡各種痛苦。
三年期滿，赦免他回到陽世。曾舉人蓬頭垢面，在街市上乞討。在路上遇到老朋友，朋友可憐他貧困，送給他錢。曾舉人羞愧不敢接受。朋友強行給他，他才帶著回去，買了田產房屋，務農終老。
（二）《聊齋志異》卷四之《續黃粱》白話文經典典故：
福建有一位曾姓舉人，在會試中高中金榜，一時春風得意。他與兩三位新科貴人結伴，在京城郊外縱情遊玩。偶然間聽聞毗盧禪院裡住著一位頗有名望的算命先生，幾人興致盎然，一同騎馬前往求卜問運。
他們進入禪院，揖禮之後便坐下。那算命先生一瞧曾舉人的意氣風發之態，心中便有了幾分揣測，言語間不免多了些諂媚奉承。曾舉人輕搖摺扇，臉上掛著微笑，直截了當地問道：“不知我可有身著蟒袍、腰佩玉帶的福分？”算命先生眼珠一轉，忙不迭地應承，信誓旦旦地表示他定能做二十年的太平宰相。曾舉人聞之大喜，心中的傲氣愈發高漲。
恰在此時，天空飄起了小雨，他們便與同行的夥伴到附近的僧舍避雨。僧舍中有一位老和尚，雙目深陷，鼻樑高挺，正安然坐在蒲團之上。見他們進來，老和尚並未起身行禮，顯得頗為冷淡。眾人隨意地向老和尚打了個招呼，便自行登上床榻，談天說地起來。眾人皆以宰相之位向曾舉人祝賀，這讓曾舉人的內心愈發飄飄然。他手指著一同前來的夥伴，口出狂言：“待我當上宰相，定會推舉張年丈出任南方巡撫，讓家中表親擔任參將、遊擊之類的官職。我家的老僕人，也能撈個小千總的職位，如此，我便心滿意足了。”在座眾人聽聞，皆鬨堂大笑。
不多時，門外的雨聲愈發急促，如鼓點般密集。曾舉人漸漸感到睏倦，伏在榻上昏昏欲睡。恍惚之間，他忽然看見有兩位宮中使者，手持天子的親筆詔書，前來召見曾太師商議國家大計。曾舉人頓時精神抖擻，意氣風發，疾步跟隨使者入朝。
朝堂之上，天子親自向前挪動座位，和顏悅色地與他交談許久。天子賦予他極大的權力，讓三品以下的官員，皆由他來決定升降任免。隨即，賞賜給他蟒袍、玉帶和名貴的駿馬。曾舉人恭敬地穿戴整齊，跪地叩頭謝恩，而後退出宮殿。
當他回到家中，卻發現已不是原來那熟悉的居所。眼前的府第屋宇高大，雕樑畫棟，極盡奢華壯麗之能事。他自己也滿心疑惑，不知怎會在如此短的時間內有這般翻天覆地的變化。
然而，他只是輕輕拈鬚，微微呼喚一聲，應答之聲便如雷霆般轟然響起。不一會兒，公卿大臣們紛紛送來珍稀的海產寶物，那些彎腰駝背、畢恭畢敬之人，如潮水般接連不斷地出現在他家門前。六部尚書來訪，他匆忙起身迎接；侍郎們到來，他作揖與之交談；職位更低一些的官員，他僅僅是微微點頭示意罷了。
山西巡撫為了討好他，送來十位歌女，個個都是容貌出眾的佳人。其中最為出色的要數嫋嫋和仙仙，二人尤其受到他的寵愛。每當他不戴帽子休假之時，便沉浸在歌舞聲色之中，過著紙醉金迷的生活。
一日，曾舉人忽然憶起自己貧寒之時，曾得到邑紳王子良的慷慨賙濟。如今自己已然身居高位，而王子良卻仍在仕途上艱難徘徊。他心生一念，覺