司丞。此外，更有無數金銀財寶、良田美宅源源不斷地賞賜給陳家。這般榮寵，實在令人豔羨不已！但自從發生了陳皇后這事之後，一切恩寵皆化為泡影。或許後來陛下也意識到自己做的過分了些，心中對陳皇后略感愧疚，但礙於顏面，又不肯輕易認錯。於是乎，他便選擇每天身著素衣，靜靜地佇立於西角門前，一站便是整整十天。”
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方獻夫一邊搖頭嘆息，一邊重新端起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡。
“沒錯啊，伴君如伴虎啊！有誰能夠猜到皇帝此時心情愉悅，接下來又會因為什麼事情大發雷霆呢？”顧鼎臣也拿起酒杯輕輕抿了一口，嘆息著說道。
“再說這次的事情，你以為皇上想要廢掉張皇后只是心血來潮嗎？並不是這樣的，你離開朝堂已經年餘了，這段時間發生了很多事情你肯定都不知道。就拿那個張延齡的案子來說吧，恐怕你連聽都沒聽說過吧！”
“張延齡？那不是張太后的弟弟嗎？為什麼他會和廢后這件事扯上關係呢？”聽到這裡，顧鼎臣十分驚訝地問道。
“沒錯，就是這個惡徒！他們張氏兄弟倆向來都是肆無忌憚、目無法紀，終於惹惱了皇上，被打入大牢等候審判。想必你也清楚，當年皇上和張太后因為‘大禮儀之爭’鬧得很不愉快。張太后顧及自己的面子，不好意思直接請求皇上饒了她弟弟一命，但又不能眼睜睜看著弟弟送命，所以萬般無奈之下只能去求張皇后，請她在皇上面前幫自己的弟弟求求情。”
“張皇后也是心地善良，見到張太后如此年邁，還要為弟弟的事情痛哭流涕地哀求自己，實在是心生憐憫，於是答應了下來。正好趕上春節這個喜慶的節日，陛下心情愉快，張皇后便藉機向皇帝提起當年繼承皇位的事情，表示張太后曾經也出了很多力，現在這樣對待她的弟弟是否太過冷酷無情了呢？”
“”這句話一出口可不得了，陛下頓時怒火沖天，怒斥她多管閒事，企圖替張延齡開脫罪責。”
“張皇后辯解道，她並不是想要為張延齡洗脫罪名，只是覺得張太后太可憐了，如果大臣們看到這種情況，可能會對陛下產生非議。然而，陛下哪裡聽得進她的勸告。前兩天，張皇后大概也是因為多次勸說陛下都沒有結果而心急如焚。於是她便找到陛下說道：‘張延齡被判定的可是謀反之罪啊！按照國家法律，謀反可是要滿門抄斬的大罪，難不成要將張太后也一併推出午門問斬嗎？’”
方獻夫環顧四周，確認周圍沒有其他人後，壓低聲音湊到顧鼎臣耳邊說道：“我從宮內的侍從那裡聽說，就因為張皇后這句話，她非但沒能打動陛下，反而險些給自己惹來殺身之禍呢！當時陛下二話不說，直接摘下了張皇后的鳳冠，剝去她的華服，甚至還用鞭子狠狠地抽打了她一頓。原本我還天真地以為事情就這樣結束了，可誰能料到，經過兩天緊鑼密鼓的商議之後，陛下竟然成功說服了大部分內閣大臣，連禮部也表示支援。唉，可憐我還一直被矇在鼓裡，還傻乎乎地替張皇后叫屈呢！事後仔細一想，就算我一個人據理力爭又有什麼用呢？根本改變不了任何結果啊……所以關於這件事，我後來也沒再提起過。”
“原來如此……那麼叔賢你決定辭官歸隱，也是因為這個原因嗎？”顧鼎臣看著眼前這位曾經權傾朝野的重臣，心中不禁湧起一絲感慨。
他緩緩地舉起酒杯，輕輕與方獻夫一碰，杯中的美酒盪漾起一圈圈漣漪。
方獻夫默默地凝視著手中的酒杯，彷彿能透過清澈的液體看到自己過往的歲月。
他猛地仰頭，將杯中之酒一飲而盡，辛辣的滋味瞬間湧上喉頭。
緊接著，他緊閉雙眼，陷入了沉思之中。
許久，方獻夫才緩緩睜開眼睛，語氣深沉地說道：“你說是吧，其實也不盡然；你若說沒有關係，那多多少少還是會有些影響的。回顧我這一生啊，祖孫三代皆為朝中之臣，可謂家世顯赫。然而，樹大招風，有人指責我恃寵而驕、肆意妄為，更有甚者，彈劾攻訐我的奏摺如雪片般飛來。但為何陛下卻始終未曾責罰於我呢？”
顧鼎臣微微皺眉，思索片刻後回應道：“沒錯，眾多大臣紛紛上疏彈劾你恃寵專橫，但我見你似乎對此毫不在意，也從未在陛下面前辯駁回擊那些攻擊者，究竟是何緣故？”
他的目光中透露出好奇和不解，期待著方獻夫給出一個合理的解釋。
“哈哈，這一切都源於陛下對我的信任啊！眾多大臣紛紛彈劾我，但這恰好證明了我既沒有拉幫結派，也不曾結黨營私；而陛下不僅沒有降罪