輪到馬斌時，村裡成家的也都挑完了，剩下的地寥寥無幾。他眼巴巴地看著村長：“大爺，我就要村南那塊，靠近林子，採光好，往後還能砍點柴，您看行不？”
村長裝模作樣地猶豫了一下，皺著眉頭，撓撓頭，其實心裡早有數，收了馬斌的錢，這點事兒得辦好。他慢悠悠地說：“行吧，看你怪可憐的，這塊地歸你了。不過，往後你可得把房子蓋漂亮點，別丟村裡的臉。”
馬斌喜出望外，眼睛一下子亮了起來，連聲道謝，跟在村長身後，腳步輕快得像踩在雲朵上，去實地量地。打下木樁，看著屬於自己的這塊地，馬斌眼眶有些泛紅，心裡五味雜陳，既有對未來生活的嚮往，也有跟家人分開的落寞。
分完地，大夥陸續散去。老趙四哥走過來，拍拍馬斌的肩膀：“大斌子，蓋房子的時候吱一聲，咱互相幫襯。”
馬斌笑著點頭：“一定，四哥，多謝你。”
馬斌回到家，老孃早早在門口張望，見他回來，忙迎上去：“咋樣，地分到了沒？”
馬斌興奮地說：“分到了，娘，村南那塊好地，採光足，還挨著林子。”
老孃苦著臉說道：“好啥好。那片人煙稀少，林子裡啥玩意兒都有。有時候野獸還下山，多危險呢。”眉頭皺成個“川”字，滿臉擔憂。
老爹在屋裡聽著，冷哼一聲，沒吭聲，心裡卻也悄悄鬆了口氣，畢竟是自己親兒子，雖說鬧了彆扭，可也盼著他往後過得順遂。
接下來的幾天吶，馬斌徹底化身成了個“狠心”監工，把親弟弟馬武牢牢抓在身邊，一門心思讓他跟著幹苦力。馬武起初還老大不情願，小嘴嘟囔得能掛油瓶，眼眶泛紅，委屈巴巴地衝馬斌喊：“哥，這馬上都要分家了，咋還奴役我呢？咱可是打斷骨頭連著筋的親兄弟，你可不能這麼‘剝削’我啊。”
馬斌聽了，佯裝板起臉，抬手彈了彈馬武的腦門，故作兇巴巴地說：“少在這兒跟我扯犢子，滿肚子牢騷！我這是給你掙錢的機會，還挑三揀四的。兩天一毛錢呢，這錢來得多容易，打著燈籠都難找，別家孩子想幹，我還不樂意僱呢。”
馬武眨巴眨巴眼睛，歪著腦袋琢磨了一會兒，雖說心裡還是覺著委屈，不過一想到兜裡能揣上零花錢，買點甜滋滋的糖塊、脆生生的爆米花，立馬就來了精神，把胸脯拍得震天響：“行嘞哥，你發話，我照辦，保準不給你掉鏈子。”
要說馬斌給馬武安排的活兒，倒也不是啥要命的重活。無非就是趁著天大亮，挎著把磨得鋒利的斧頭，往南邊那片樹林子裡鑽，挑些粗細合適的小樹砍下來。馬武雖說年紀小，身子骨看著單薄，可幹起活來倒也機靈，手腳麻溜得很。只見他瞅準樹枝，掄圓了斧頭，“咔嚓、咔嚓”幾聲，樹應聲落地。沒一會兒，地上就堆起了一小垛。
馬斌這邊也沒閒著，他擼起袖子，露出精瘦卻有力的小臂，扛起一根根粗壯的木樁，哼哧哼哧地往宅基地上運。緊接著，蹲下身子，穩穩地把木樁砸進土裡，每一錘下去，都震得虎口發麻，濺起一小股飛雪。砸好木樁，再麻溜地綁上木杖子，一圈圈，把整個宅基地嚴嚴實實地圈了起來。
旁人路過，瞅見馬斌這陣仗，忍不住打趣：“大斌子，你這是要蓋多大房子啊！圈這麼大塊地。”
馬斌直起腰，抹了把額頭的汗珠，咧嘴笑道：“這不就想著往後能有個寬敞舒坦的窩，娶媳婦、過日子都方便。”
馬斌心裡明鏡似的，自家這塊宅基地可不小，差不多有一晌半地，換算下來也就是實打實的 15 畝地。雖說快開春了，地表面看著是有點化凍的跡象，可土層下頭還硬邦邦的，跟石頭沒啥兩樣，挖坑的時候費老勁了。一鏟子下去，震得胳膊生疼，虎口都快裂了，濺起的凍土塊還直往臉上砸。
就這麼著，馬斌起早貪黑，咬牙堅持，花了好幾天的時間，才把木杖子穩穩當當綁好。其間累得腰痠背痛，晚上躺炕上，渾身骨頭像散了架似的，翻個身都費勁。可瞅瞅日漸規整的宅基地，心裡又美滋滋的，滿是對新生活的憧憬，這點苦累瞬間就不算啥了。
老孃心疼這哥倆，時不時挎著土籃子，裡頭裝著熱氣騰騰的大餅子、水靈靈的鹹菜，悄悄來工地探望。瞅見馬斌瘦了、黑了，眼眶一紅，拉著他的手唸叨：“兒啊，別光顧著幹活，身子骨要緊，餓了就吃點，別累垮嘍。”
馬斌接過乾糧，狼吞虎嚥幾口，笑著安撫老孃：“娘，我沒事兒，吃得飽著呢，您放心吧。”
老爹雖說還在氣頭上，表面上對馬斌的事兒不聞不問，可背地裡也會悄