彭悅盯著手機螢幕上的簡訊，那串陌生的號碼彷彿帶著灼人的溫度，讓她一時間進退兩難。是巧合，還是有意為之？她猶豫著要不要回復，內心深處湧起一股莫名的不安。最終，她還是沒有回覆那條簡訊，而是將它刪除，彷彿這樣就能抹去心頭的疑慮。
為了儘快克服語言障礙，彭悅決定先從最基礎的開始。她在網上搜尋了當地口碑較好的語言學校，最終選擇了一家規模較大、師資力量雄厚的學校報名參加了速成班。
然而，真正開始學習後，彭悅才發現自己低估了難度。速成班的課程進度很快，老師用飛快的語速講解語法，課堂上充斥著陌生的單詞和句式，對於零基礎的她來說，簡直像是在聽天書。儘管她課後花費了大量時間複習，但收效甚微，學習進度依然緩慢。
彭悅的翻譯小周看她如此辛苦，也主動提出幫忙。“彭總，我雖然不是專業的翻譯，但日常交流還是沒問題的。我可以陪您一起練習口語。”
於是，每天除了處理公司事務，彭悅還要抽出時間和小周練習口語。然而，新的問題又出現了。小周雖然能進行簡單的日常對話，但對於一些商業相關的專業詞彙和表達方式卻並不精通，這導致他們在模擬商業場景對話練習時，常常出現詞不達意、理解偏差的情況。
“對不起，彭總，我好像不太理解您的意思……”小周臉上滿是歉意，語氣中帶著一絲沮喪。
彭悅也感到十分無奈，但她並沒有放棄，而是更加努力地學習。她隨身攜帶單詞本，一有空就拿出來背誦；她下載了語言學習軟體，利用碎片化時間練習聽力和口語；她甚至嘗試著用剛學的當地語言和公司裡的當地員工進行簡單的交流，儘管磕磕絆絆，但她依然堅持不懈。
然而，彭悅的努力並沒有得到預期的回報。一次，她在街頭嘗試用剛學的當地語言詢問路人地址，卻因為發音不標準，引來路人一陣鬨笑。彭悅頓時羞愧難當，她漲紅了臉，尷尬地站在原地，不知所措……
彭悅狼狽地站在街角，臉頰火辣辣的，彷彿被人狠狠地扇了一巴掌。周圍路人的鬨笑聲像針扎一樣刺痛著她的耳膜，讓她恨不得找個地縫鑽進去。她匆匆忙忙地轉身離開，跌跌撞撞地跑回酒店房間。
關上房門，彭悅無力地靠在門板上，腦海中不斷回放著剛才的畫面。路人們嘲諷的眼神、指指點點的動作，都像烙印般深深地刻在了她的腦海裡，揮之不去。她不明白，為什麼自己已經如此努力了，卻依然像個跳樑小醜一樣被人嘲笑？
夜晚降臨，窗外霓虹閃爍，喧囂聲不斷傳來，彭悅卻毫無睡意。她坐在書桌前，面前攤開著厚厚的單詞本和語法書。房間裡只亮著一盞昏黃的檯燈，照在她略顯蒼白的臉上，更顯得疲憊不堪。
彭悅拿起筆，一遍又一遍地抄寫著單詞，試圖將它們刻進腦海深處。然而，疲憊感如同潮水般湧來，她的眼皮越來越沉重，視線也開始模糊。
“不行，我不能放棄……”彭悅用力搖了搖頭，試圖趕走睡意。她起身給自己衝了一杯濃咖啡，苦澀的味道刺激著她的味蕾，讓她稍微清醒了一些。
時間一分一秒地流逝，窗外的天色漸漸泛白。彭悅終於合上了書本，揉了揉酸脹的眼睛，起身走到窗邊。清晨的第一縷陽光透過窗簾的縫隙照射進來，為房間增添了一絲暖意。
然而，彭悅卻感覺不到絲毫溫暖。她只覺得渾身痠痛，腦袋昏沉沉的，喉嚨也有些發癢，身體似乎在無聲地抗議著她這段時間的過度勞累。
“彭總，您沒事吧？”小周注意到彭悅臉色蒼白，關切地問道。
彭悅搖了搖頭，勉強擠出一絲微笑：“我沒事，可能昨晚沒休息好。對了，今天是什麼安排？”
“今天上午是語言學校組織的口語測試……”小周的話還沒說完，就看到彭悅的臉色變得更加難看起來。
彭悅深吸了一口氣，努力讓自己保持平靜：“我知道了，我們走吧。”
測試教室裡，彭悅坐在座位上，緊張地等待著測試開始。她的手心滿是汗水，心跳也越來越快，腦海中一片空白。
“彭小姐，請您根據圖片內容進行描述……”考官的聲音將彭悅拉回了現實。
彭悅深吸了一口氣，看著面前的圖片，努力組織著語言。然而，當她開口說話的時候，才發現自己的發音依然生硬，語法錯誤百出，磕磕絆絆地表達著，像一臺生鏽的機器艱難地運轉著。
考官眉頭緊鎖，臉上露出了失望的表情……
考官草草地在評分表上記下評語，