翌日，一道聖旨讓丞相府炸開了鍋，有人歡喜有人愁，沈朝更是如墜深淵，將聖旨收下後，即刻便擋在丞相府外。
沈稚枝剛收拾完出來，便見沈朝倚靠在府外。
他眼下烏青，有些昏昏欲睡，顯然為了此事，已經許久未睡個好覺了。
站在其身後的石凌雙唇翕動，擰眉上前，“大公子，你好幾日未睡個安穩覺了，還是回去歇著吧。”
聞言，沈朝稍稍挪動了個舒適的姿勢，“今日皇上下旨將枝枝賜婚給那宮穆澤，此事未得解決，我如何能夠心安？”
“大公子，聖旨已出，怕是難以收回。”石凌低著頭，語氣略顯無奈，“據說，那太子為了這道賜婚聖旨，不惜將造紙之術獻上……”
沈朝闔了闔雙眸，斂起眼中寒意。
那造紙之術何其珍貴，為迎娶枝枝竟不惜拱手獻上，可見其中陰謀不止一星半點。
枝枝若真上了花轎，怕是再無生還可能。
半晌，似下了什麼決心，沈朝抬眼語調堅定，“今日我便進宮求皇上收回成命。若皇上不允，我就長跪殿外不起。無論如何，定不會讓枝枝遠嫁到那漢宮國去。”
石凌垂眼，想說些什麼，卻什麼都說不出口。
遠遠聽到兩人談話的沈稚枝抬眼凝著沈朝疲憊不堪的模樣，本就感動到眼眶發熱。
更何況，他竟還願為了她到殿外長貴跪不起，只求皇上收回成命。
揉揉發熱的眼眶，沈稚枝故作鎮定往前走去。
見她踱步而來，沈朝頹下去的背脊挺了挺，嘴角牽起絲虛弱笑意，“枝枝？”
看他這副強撐笑顏的模樣，沈稚枝好不容易憋住的眼淚險些又沒收住。
微頓了頓身形，她上前兩步，“大哥，沒事的。今日不過是進宮學習禮儀，嫁娶之事還尚未拍板。”
沈朝抬眼，漆黑的眼眸滿是無措，“宮穆澤特求皇上下旨將你遣進宮中小住，定是有其他圖謀，只怕進了宮，你會受其欺凌。”
沈稚枝眉心一緊，這擔憂並非空穴來風。
那宮穆澤面上說得好聽是要讓她將漢宮國禮儀學盡，實則怕是要用此事給自己個教訓。
可聖旨已下，她即便再不情願，也定要入宮去。
她略沉吟片刻，勾唇，“大哥不必擔憂，血遼會隨我入宮，若真受了何欺負，他也能及時通風報信。”
“可……”沈朝蹙眉，仍舊放不下心。
沈稚枝不及他說完，便一步作兩步往府外的馬車走去。
穩坐於馬車內後，才掀開車簾朝他招了招手，“大哥不必擔心，在宮中行事，我定會謹言慎行，不叫有心之人挑出毛病。”
言罷，忙催促車伕離去。
沈朝凝望著那朝皇宮駛去的馬車，臉色變得越發深沉。
在那深宮之中，即便她做得再好，若有人執意要她難堪，定也是躲不掉的。
可他，如今又能替她做些什麼呢？
……
紫禁城的門扉緩緩開啟，沈稚枝心懷忐忑，不安的情緒如潮湧上，袖下拳頭不由緊握。
她也不傻，自然知曉今日到這皇宮中怕是沒什麼好果子吃，不過好在血遼還在她身側。
身後，血遼如影隨形，目光始終如鷹隼般銳利，似不容任何異樣之事靠近。
似看出沈稚枝的忐忑，他上前半步，語氣盡是嚴肅，“主人放心，二殿下昨日已與屬下明說，今日屬下定寸步不離保護主人。”
沈稚枝懶懶掀起眼皮，敷衍應了聲，“你別又被肉包拐跑了就行。”
血遼：？？？
血遼咬手帕，淚眼惺忪，“主人！屬下有原則的！”
沈稚枝沒理會他，兩人沿著宮道繼續朝裡走去。
彼時，一位年邁的嬤嬤正端莊佇立於旁側，臉上的皺紋如同乾涸的河床，透露出一些威嚴與不容褻瀆的氣息。
“你便是那沈家三小姐？”
渾濁不失精明目光掃過沈稚枝，緩緩開口。
霎時間，似有無形的壓力降臨，壓的沈稚枝喘不過氣來。
她敏銳感知到敵意，微怔半晌，稍俯下身行了個禮，“回嬤嬤，正是。”
嬤嬤微微挑眉，上下打量她一番，隨後將目光移至她身後的血遼上，語調中帶著一絲不屑，
“入宮學習禮儀，有些規矩可不能不遵守。”
沈稚枝自然是知道她此言何意，本就忐忑的思緒愈加難以遏制。