城門口，燈火通明。
果不其然，守城士卒如臨大敵，對每一輛出城的馬車都進行著嚴苛細緻的盤查。
剛行至城門口附近，沈稚枝便聽到外面一陣喧鬧，其氣氛未親眼所看都感覺到緊張。
原是褚圖車隊已然行至城門口。
守城士兵面面相覷一眼後立即圍了上來。
“站住！檢查！” 為首士兵大聲喝道。
風首領不慌不忙，從馬車上一躍而下，遞上份貨物清單，“這是我們圖王府運往城外莊子的一些生活用品，還望行個方便。
畢竟這些都是些易碎瓷器和珍貴綢緞，若是開啟檢查，萬一有所損壞，我可不好向王爺交代啊。”
為首士兵接過清單，粗略掃了一眼，卻並未有放行的意思，“不行，上頭有令，今日出城者，不論何人何物，皆需嚴查。”
說罷，便要指揮手下的人去搬弄車上的貨物。
“放肆！”
風首領見狀，臉色一沉，提高音量怒斥道：“你們可知道這是誰的車隊？這是三殿下的車隊！平日裡三殿下對你們這些守城的將士也多有關照，如今你們這般行事，莫不是要與三殿下作對？”
正欲上前檢查計程車兵們聽聞此話，面上稍顯猶豫之色，不敢出手。
為首士兵略一思忖，而後上前半步，朝著風首領略一拱手，“風首領，對不住了，我們也是奉命行事，若有得罪之處，還望王爺海涵。但這檢查，是無論如何都不能免的。”
而此刻，在風首領車隊後頭的貨車上。
駕馭著那輛藏有兩人貨物馬車的車伕是一對夫妻。
望見城外的森嚴景象，兩人不由得打了個寒噤，繼而低聲交談起來。
妻子神情緊繃，拽了拽丈夫的衣袖，悄聲道：“當家的，依你看，這城裡是出了什麼狀況？怎會擺出如此大的陣仗？就連三殿下的貨物都要經過這般嚴峻審查。”
丈夫臉色略顯蒼白，凝了半晌，這才壓低聲音回應，“方才我去取貨時，隱約聽聞掌櫃的與他人談及，說是某個村子裡出了人命案子，想必今夜這般排查，應是在搜尋嫌犯吧。”
“這可是在天子腳下，竟有人如此膽大妄為？” 妻子面露驚愕之色。
“且不管那些，反正咱們的貨箱裡裝的都是貨物，任他如何排查，也不必驚慌。” 丈夫神色沉穩，話語間透著幾分鎮定。
馬車之內，沈稚枝的手緊緊攥著藥瓶，指節泛白。
外面守城士兵的呵斥聲以及對行人盤查的問詢聲不斷傳入耳中，令她心跳急劇加速，緊張之感溢於言表。
褚仇赤似察覺到她的不安，稍垂下首，將唇貼至她耳畔輕聲安慰，“別怕。”
風首領還要繼續爭執時，因褚圖這一車隊耽擱，身後趕時間的車伕不禁出聲抱怨道：
“這是怎麼回事啊？前面的車隊怎麼還不走？我們這些做小本生意的，可耽誤不起這時間啊！”
聲音既出，瞬息一呼百應，引起了周圍一些車伕的附和。
一時間，城門口的喧鬧聲更加嘈雜起來。
守城士兵們有些不耐煩瞪了那些車伕一眼，為首士兵高聲怒斥：“都給我安靜！再吵把你們都抓起來！”
然而，抱怨聲並沒有因此而停止，反而越來越大，士兵們頓時陷入了兩難的境地。
就在局面有些失控的時候，隱匿於暗處的褚圖見時機已到，騎著馬而至。
他端坐馬上，居高臨下俯睨著他們，桃花眼底覆上陰冷不屑，“呵，你們奉誰的命，連本王的馬車都敢攔？”
士兵們見褚圖親臨，皆面露惶恐之色，紛紛跪地行禮。
為首士兵垂眸，顫著聲音回覆道：“三殿下恕罪，小的們也是奉命行事，上頭下了死命令，今夜出城之人和物，一概嚴查，不敢有絲毫懈怠。”
褚圖眼梢輕挑，薄唇勾起不屑之意，“上頭？哪個上頭的命令？這南禮月星城內除去父皇，還有誰在本王上頭？”
士兵們頭埋得更低，不敢言語。
那領頭計程車卒靜立片刻，面容之上顯露出糾結與躊躇之態。
稍許過後，領頭士兵終是上前，啟唇言之：“三殿下，如今這情形，屬下也不便再隱瞞於您。
就在昨日，城中發生了起慘烈非常的屠村大案，更令人憂心的是，有朝廷官員也因這案子而失去了蹤跡，下落不明。
此事實在重大，大皇子親自接手調查，大皇子言之，今日那嫌犯許會