夜幕深沉，月色如水，城門處靜謐的氛圍將這尖銳之聲襯得異常刺耳。
褚圖聞聲，臉色驟變，順勢聞聲看去。
只見明皇后率著御林軍而來，其軍容嚴整、氣勢洶洶。
林公公站在於明皇后身側，揚起脖子，高聲宣道：“皇后娘娘到！”
眾人聞言，皆倉惶跪地行禮。
箱內的沈稚枝聞見這一聲，頓覺雙腳一軟，險些倒下發出動靜，好在褚仇赤及時扶住她，讓她不至於暴露。
周圍氣氛因其到來頓時凝重，寒意瀰漫。
褚圖心中惱怒，卻又無可奈何，眸中冷意瞬息如雪紛揚。
如今他已能確定，今夜明皇后出現絕非偶然，定是有人在身後推波助瀾，精心策劃。
他冷眼瞪向前方那正朝明皇后而去，恭順俯首行禮的張嘉禮，胸腔怒意幾乎要迸發出來。
方才運送貨物的侍衛們，個個皆是圖王府的精英干將，他本就抱著一旦被發現便拼死殺出城外的決心。
然而，張嘉禮的出現瞬間打亂了所有部署，風首領無奈之下只能被迫領著那些侍衛出城。
現如今這明皇后攜眾多御林軍而至，氣勢威嚴，在缺少得力侍衛的情況下，想要殺出城外簡直難如登天。
只怕這張嘉禮方才便是有意拖延時間，等待明皇后到來。
呵，他真是下了好大一盤棋，竟連這明皇后都在他的棋盤之中隨他擺佈！
褚圖心中窩火，越想越氣，牙齒咬得咯咯作響。
他壓下心中憤恨，朝後退了半步，眼神示意蕭翎離開。
蕭翎神色凝重，接到褚圖的眼色後，略一頷首，不動聲色挪開步子朝城外走去，欲去尋風首領。
畢竟風首領出城是以送貨為由，若未有人通報於他，他定是不敢貿然回城。
“兒臣見過娘娘。”
張嘉禮行至明皇后身邊略一行禮後，如墨眼瞳悄然一轉，似用餘光打量著什麼。
明皇后鳳眸凜下，順著他的目光抬眼向著城外看去，恰好撞上那正欲離去的蕭翎。
她壓下眉眼，紅唇輕啟，“蕭護衛這是要去哪兒？！”
蕭翎身形陡然僵住，只覺背後冷汗涔涔，知曉此刻處境危險，稍有不慎便會招來禍端。
他略一垂眼，故作鎮定轉身，躬身行禮，“回皇后娘娘，二殿下遣屬下出城去辦些急事。”
明皇后眼中寒光射出，鳳眸輕蔑瞥著那蕭翎，“哼，有何事如此緊急，非要在這夜間行動？莫不是藏著什麼殺人埋屍的勾當？”
蕭翎聽罷，稍垂下首，袖下拳頭緊握，吱呀作響，卻未再言語。
褚圖見狀，桃花眼瞬間覆上一層冷意，正要上前替蕭翎求情。
就在這時，張嘉禮一步搶在他前面，身形挺直，微微俯身，目光垂斂，神情恭謹。
他覆下眼睫，眸中盡是謙遜之色，“皇后娘娘，蕭護衛既有急事，不如讓他先行一步，若事情耽擱，怕是會惹二皇弟不悅。”
明皇后鳳目如寒星，冷冽目光掃向張嘉禮，眼神中滿是鄙夷與不屑。
那秦風已將永壽村的情況彙報給她，屠村之事，沈朝不見蹤跡，虎符亦不知去向。
大理寺著手調查，將目標鎖定在褚仇赤身上，推斷其因儲君比試失利，心生怨恨，奪取虎符，意圖在今夜逃離城外。
張嘉禮仗著儲君比試已勝，便妄圖將褚仇赤送出城去，以為這樣就能消除隱患，實在是鼠目寸光。
虎符乃國家重器，若褚仇赤攜虎符離開南禮月星城，後果不堪設想。
他手握虎符，便有了興兵謀反的資本，將來若帶兵歸來，勢必威脅朝廷安危。
平日這褚仇赤便三番四次給她難堪，今夜她定要將褚仇赤抓回宮中，讓他難有翻身之地。
奪奪虎符、殺命官，此等行徑罪惡滔天，即便皇上寵信，想要放過他，也絕無可能。
畢竟此等罪行，國法難容，若輕易放過，難以服眾。
想到此處，明皇后眼眸中冷色驟顯，目光如寒星般銳利，轉向張嘉禮，語氣冰冷且不容置疑：
“怎麼？大皇子竟不知如今大理寺在查何案？”
褚圖眼中閃過些許驚惶，神色愕然，心中不禁泛起層層波瀾。
大理寺辦案？如此看來，今日張嘉禮前來，果真是為查案？
縱使心中滿是疑惑，可褚圖仍覺一股寒意陡然從腳底升起，直躥至心頭，令他無端感到驚悚。