沈稚枝身體一僵，眸中盡是驚訝之色，凝向他。
見她不語，他略顯慌亂，支支吾吾道：“你曾言之的金鵝，本殿下定會應允你的，待成婚後，本殿下便尋工匠雕刻。”
杏眼撞入他稍帶緊張的黑眸，沈稚枝不由覺得有些好笑。
她眼梢微微彎起，恰似新月初升，笑顏若繁花綻放，朗聲應道：
“好啊。”
......
宮城巍峨，朱牆高聳。
馬車轔轔作響，向著宮門口疾馳而來。
馬車剛行至宮門口，侍衛們便已警覺，見是二殿下的車駕，不敢有絲毫怠慢，當即通傳。
馬公公聞得訊息，腳步匆匆，迫不及待朝著御書房奔去。
入得御書房，便見褚時正端坐在御案之後，他忙不迭上前，“皇上聖明，果真料事如神，二殿下已然入宮門，想必很快就會前來御書房覲見。”
褚時穩坐於桌案之後，聽聞馬公公的稟報，深邃的眸中閃過不易察覺的笑意，彷彿世間萬事皆難以逃脫其運籌帷幄。
他微微抬眸，似是不經意問道：“阿禮今日似還未來彙報事宜，是吧？”
馬公公頷首，眼神始終保持著謙卑與恭順，“回皇上，大皇子應當也快來了。”
褚時聞罷，將手中奏摺收起，理了理桌案上之物，唇角漾起抹淺笑，似在靜等一場精彩絕倫的好戲開場。
御花園內。
此時已值秋日，秋風乍起。
張嘉禮款款而行，步履輕緩，一襲素衫襯得他身姿修長。
面對路過行禮之人，皆溫和有禮，頷首投笑。
行至半途，驀然有一太監倉促而至，步履不穩朝他撞來。
太監頓時嚇得臉色煞白，撲通”一聲跪地求饒，“大皇子恕罪，奴才罪該萬死，衝撞了大皇子。”
張嘉禮緩步上前，稍俯身將其從地上扶起，和聲細語道：“公公莫要驚慌，你且起身，可有傷到哪裡？”
扶起之時，太監趁旁人不注意，朝他手中塞入張紙條。
張嘉禮斂眸，不動聲色將紙條握緊，神色如常，對那太監溫言笑道：“公公若是有事在身，便先去吧。”
太監如蒙大赦，連聲稱謝後匆匆離去。
張嘉禮尋了處偏僻亭臺，徐徐展開紙條，便見其上赫然寫著：
二殿下與沈三小姐入宮，欲求賜婚聖旨。
瞥見上面那行字後，張嘉禮猛地合掌，將紙條蹂躪成團，狹長黑眸掠過悲拗之色。
——
而御書房這頭，隨著外殿傳來通報之聲，褚仇赤攜沈稚枝穩步踏入御書房。
二人進殿後，恭敬行禮。
雖這皇宮已然入過多次，可此次入宮還是讓沈稚枝略顯緊張，手中不由噙汗。
褚仇赤似知她的無措，伸手緊攏住她的手腕，朝她投以一個讓她安心的表情。
褚時黑眸沉沉，眸中似裹挾著不解之意，“倒是稀奇，今日一同前來，所為何事啊？”
褚仇赤率先上前半步，低沉嗓音攜著掩飾不去的堅定，“父皇，兒臣懇請父皇立即賜婚，兒臣欲明日便與沈三小姐完婚。”
褚時揚臂抵至唇邊，遮住揚起的唇角，故作驚愕之色，“朕已聽聞你到丞相府下了聘書，然這大喜之日，當挑個良辰吉日，怎能如此倉促？這於沈三小姐而言也極不敬重。”
此語似戳中了褚仇赤的痛楚，他瞬息抿唇，噤了聲。
他也知如此倉促對於她而言太過敷衍，可如今情勢緊迫，他已顧不上太多。
沈稚枝站在旁側，心中忐忑不安，深知這其中暗流湧動，生怕再拖下去又出一系列棘手問題。
思及此處，當下急忙上前，盈盈一拜，“皇上，臣女不在乎是否良辰吉日，臣女與二殿下情投意合，只盼能早日相伴，共赴餘生。”
褚仇赤側首，凝著她毫不猶豫的神情，鳳眸中染上瀲灩水色，浮動著異樣光彩。
褚時隨之怔愣。
此鳳女傳聞之事，料想她亦有所風聞。
倘若於此刻她稍顯猶疑，待百姓輿情洶湧澎湃、肆意蔓延之後，其榮登太子妃之位便是水到渠成、順理成章。
然她緣何竟於此刻如此心急如焚，執意欲嫁與老二？難不成是真心愛慕於他？
沈宏盛此老奸巨猾之輩，心懷不軌，野心昭然若揭。
其膝下二女兒也向來極有心計，想不到這三女兒倒是與他們截然