他聲線冷厲，似寒霜穿透人心，啟唇道：“他可進城了？”
血之第一次見自家少主這般氣惱，緊張到袖下拳頭稍攏，“今夜不知是何緣故，城門之處的守衛兵力相較以往有所增添。
大皇子此番入城，雖在這過程中耗費了一些周折，然按時間推算，此刻理應已經順利進入城中了。”
張嘉禮呼吸凝滯，似忍了又忍，“今日城門把守之人為何人？”
血之微怔，不解為何少主要問此事，但既是少主詢問，定有他的理由。
血之只好老老實實答道：“今夜城門駐守之人是沈將軍身邊的貼身侍衛石凌。”
血之話音剛落，便覺跟前之人周遭冷意瞬息盪開。
未等他再多言一句，只覺身側傳來陣勁風，白色身影若道閃電，轉瞬消失在茫茫雨夜之中。
血之一頭霧水，還沒反應過來，旁側久久未語的殷棋年也如臨大敵，轉身朝外而去。
——
而此刻，在城門口。
雨勢愈發磅礴洶湧，狂風裹挾著暴雨，似千萬只無形的手，瘋狂拍打著城門。
石凌腳步匆匆，手中撐著一把油傘疾行而至，向沈朝稟報著探察的情形：
“大少爺，屬下已差遣人手在周遭仔細查探過了，並未發現任何形跡可疑之人入城。”
聞言，沈朝眉頭緊鎖。
凝著這看似毫無殺氣的雨夜，不禁覺得是不是自己想得太多了些。
石凌抬眼望了望那愈發猖獗肆虐的雨勢，面露擔憂之色。
生怕沈朝久站於此會被寒溼之氣侵襲，旋即向前邁出半步，輕聲規勸道：
“大少爺，既然眼下並未察覺有何異樣，您還是儘早回府歇息吧。觀這雨勢，今夜怕是難以停息。”
沈朝抬眸凝著這瓢潑大雨，無奈嘆了口氣，“也罷，今夜許是逮不到這不敗閣之人了。”
石凌趕忙將手中的油傘遞向沈朝，“大少爺放心，屬下定會堅守城門，寸步不離。一旦有任何風吹草動，定會立刻派人向您通報訊息。”
沈朝略一頷首，以示知曉。
“屬下這便去為少爺準備馬車，送您回府。”
石凌言罷，便欲轉身去安排馬車，卻被沈朝抬手攔下。
“不必了，今日雨勢這般兇猛，永壽村上游的堤壩方才修築完成，我且前去檢視一番情況。”
畢竟那堤壩新築不久，其堅固程度猶未可知，能否承受得住這如注暴雨的兇猛衝擊，實難預料。
前去探視狀況，倘若真有危險隱憂，也好及時通知百姓們速速撤離，以免遭受無妄之災。
石凌微怔，旋即道：“是，那屬下與您一同前去。”
沈朝擺手，接過他手中的油傘，語氣平淡，“我一人前去便可，你在此處守好城門便是，切不可懈怠。這城門是我城之咽喉，干係重大，不可有絲毫閃失。”
石凌雖心有擔憂，但見沈朝神色堅定，也知曉他的脾性，便不再堅持。
遂，抱拳應道：“是，大少爺。”
沈朝頷首，轉身踏入那如注的暴雨之中，身影很快便被雨幕所吞噬。
——
雨幕如織，密不透風，狂風吹得路旁樹木沙沙作響，枝葉在風雨中狂亂舞動。
沈朝心急如焚，腳步急切朝著堤壩下游的永壽村趕去。
剛踏入永壽村地界，一聲慘絕人寰的叫聲便突兀劃破了這壓抑雨夜。
沈朝聞聲，神色驟變，心猛然下沉，強烈的不安之感湧上心頭。
他腳下步伐不自覺加快，濺起的泥水肆意沾染在他的衣襬之上。
踏入村內，眼前的景象卻讓他瞬間如墜冰窟，呆立當場。
！！！
手中的油傘悄然滑落，在泥濘中翻滾了幾下，最終被雨水衝至一旁，雨水灌進衣領，沈朝卻渾然不覺。
整個村莊被鮮血浸染，雨水混著血水逆流成河，散發著令人作嘔的腥氣。
無數黑衣袍人在這雨幕中穿梭，手中利刃冰芒閃爍，所到之處，皆是殘肢斷臂。
哭喊聲、慘叫聲交織成片，被狂風扯碎，又被暴雨淹沒。
偶爾劃過夜空的閃電，照亮這人間煉獄，雨水與血跡在慘白的雷光下顯得更為清晰刺目。
沈朝久經沙場，歷經無數生死之戰，血腥場面於他而言本是家常便飯。
可此刻，那刺鼻的血腥、悽慘的叫聲都似無形枷鎖，緊緊扼住他的咽喉