沈朝只覺眼前發黑，全身力氣似都於此刻被盡數抽乾，每寸肌膚都傳來鑽心的疼痛。
他想要掙扎著起身，卻發現四肢綿軟無力，只能眼睜睜看著方顏提著劍，一步一步朝他逼近。
那劍尖上滴落的血水，在雨水沖刷下，於泥地上暈開一朵朵刺目的血花。
方顏站在沈朝面前，居高臨下凝視著他，聲線冷厲如冰刀，“念你也算是忠臣，我便再給你個機會，交出虎符。”
沈朝聞聲，艱難仰首，任由那雨水沖刷其面容。
他目光如炬，狠狠瞪視著方顏，直至方顏被他看得略顯不耐，才衝其揚起唇角，隨後露出抹不屑冷笑，笑容中滿是對方顏的鄙夷嘲諷。
方顏被沈朝這不屑的神情徹底惹怒，臉色陰沉下來。
他冷哼一聲，朝身後的黑袍暗衛略一招手，下令道：“給我搜，把他身上的虎符找出來！”
兩名暗衛立即湧上，將沈朝從泥潭中扛起，翻找著虎符。
他雖奮力掙扎，但重傷之下，終究難以反抗。
沈朝眸子漆黑，如化不開的濃墨死死盯著方顏，未有絲毫慌亂，袖下拳頭稍緊。
好在他已將那虎符交給了二殿下，不然今日，這虎符落入方顏之手，也不知大儲國會陷入何種萬劫不復之地。
兩名暗衛在沈朝身上摸索了片刻，卻一無所獲，不禁面面相覷。
方顏見此，劍眉緊蹙，“怎麼了？”
其中一人忙上前，朝方顏稟報道：“屬下並未從他身上尋到虎符。”
“怎麼可能？他怎麼可能會沒帶著虎符！”
方顏臉色瞬間變得鐵青，他邁步向前，蹲至沈朝跟前，扒拉著他的衣物。
沈朝卻在這時咳出幾口血水，眸底染上無盡嘲諷，笑出了聲。
聞見這滿是不屑的笑聲，方顏猛然轉眼看向沈朝，那眼神似要將沈朝生吞活剝一般。
他猛地站起身來，一把揪住沈朝衣領，將他的臉拉近自己，咬牙切齒吼道：“你把虎符藏哪兒了？”
沈朝抿下唇線，抬眸凝著他，眼底端得散漫，似對他的惱怒頗為受用。
他輕挑下眉，嗤笑了聲，“虎符已不在我身上，你這輩子都別想找到它，你與你身後之人所籌謀的伎倆，休想得逞。”
言罷，笑得更加肆意，笑聲裹挾風聲，直擊方顏耳膜。
方顏被他這番挑釁氣到渾身顫抖，他揚臂將沈朝甩到一旁，狐狸眼盡是戾氣。
復而舉起手中長劍，劍尖直指沈朝咽喉，“哼，你以為這樣就能逃過一劫？既然找不到虎符，那留你也無用。”
就在方顏距離沈朝僅有幾步之遙，劍尖即將觸及他咽喉之時，一道白影從旁側的屋頂疾掠而下。
身形快如閃電，瞬間便插入了兩人之間，帶起一陣勁風，竟將方顏逼得後退了數步。
方顏穩住身形，正欲發怒，然視線落定那來者之時，卻陡然愣住。
張嘉禮那稀疏碎髮盡數貼至腦門，眼睫和髮梢都沾著水珠，眼底如墨漆黑，看不出任何情緒。
“參見世子。”
周遭暗衛見清來者，忙不迭下跪行禮。
張嘉禮如墨青絲自風雨中狂舞，微微側身，用眼角餘光快速掃了眼身後重傷倒地的沈朝。
確認其暫無性命之憂後，便將全部的注意力重新集中在了方顏身上。
“......”
方顏被他那視線看得略顯心虛，抿了抿唇，未再出聲。
張嘉禮冷冷移開眼，掃視周遭一圈，凝著那血流成河的永壽村，本就因受寒而蒼白的臉變得愈加病態。
殷棋年也在此刻匆匆而至，抬眼望了一圈，眉頭驟然緊擰。
而倒地的沈朝只覺眼皮似有千斤重，每次顫動都要耗盡全身的力氣。
聞見這般變故後，他極其艱難撐開了條眼縫，入目的便是雙雪白的皂靴。
那靴子的白，在這盡是血水的窪溝中顯得突兀刺眼。
剎那間，沈朝的心陡然揪緊，似被只無形大手攥住，一股寒意從腳底直竄頭頂。
這白靴......好眼熟。
腦海中那略顯模糊而可怕的念頭瞬間被點燃。
他的呼吸急促而沉重，每口喘息都帶著血腥的味道，刺痛著他的咽喉。
他強忍劇痛，拼盡最後一絲殘存的力氣，執拗抬起眼簾，目光順著那雙靴子緩緩向上攀爬。
直至他對上那雙在夜色中盡顯