她本想著暗自將這沈稚枝說服下，使其能站到自己這一方，為己所用。
卻未曾料到，此番行事竟被張嘉禮撞了個正著。
縱自己有滿心的話語手段，此刻也不敢再肆意逼迫沈稚枝。
唯恐被其抓到把柄，壞了自己的計劃。
明皇后強壓心頭怒火，強自按捺下心頭那熊熊燃燒的怒火，“如此一說，本宮倒還要感謝你了？”
張嘉禮勾了勾唇，仿若渾然未覺那話語中的鋒芒，眉眼漾起點點碎星，“兒臣惶恐，不過是依著本心，道出幾句肺腑之言罷了，實不敢當娘娘這聲感謝。”
明皇后凝著他那故作無害的模樣，越看越是氣不打一處來。
胸腔怒火中燒，她終是再也按捺不住，憤而甩袖，“本宮乏了，都退下吧。”
話語間滿是不耐與驅趕之意，顯然是不想再多看張嘉禮一眼。
見其鬆口，張嘉禮自也不再糾纏，他稍作一禮，其言行舉止未有半分不妥，恭敬道：
“那麼，兒臣告退。”
沈稚枝更是如蒙大赦，自地上站起後，這才驚覺後背早已被冷汗浸溼，雙腿發軟。
她不敢有絲毫耽擱，匆忙朝明皇后行了一禮，“臣女告退，望皇后娘娘保重鳳體。”
言罷，趕忙緊跟在張嘉禮身後，一步也不敢落下。
其心中滿是後怕，生怕又被這老妖婆叫住，再生出什麼波折來。
明皇后凝著二人遠去的身影，氣得渾身發抖，猛然一揮袖，將桌上的茶盞狠狠甩了出去。
那茶盞伴隨著清脆破碎聲，在亭中石地上砸得粉碎，茶水濺落四處。
一旁的宮女太監們嚇得噤若寒蟬，紛紛跪地，大氣都不敢出。
這張嘉禮，屢屢壞她好事，還有那沈稚枝，小小庶女，竟也敢在她面前如此不識抬舉。
明皇后氣得直咬牙，轉身朝著亭後走去，只留下一眾侍從在原地戰戰兢兢。
……
而這邊，直至遠離那亭臺樓閣，沈稚枝才覺那股如芒在背的壓迫感稍稍散去。
她長舒一口氣，將胸口那團沉悶之氣緩緩吐出。
旋即，匆忙仰首，朝著張嘉禮投去一記感激目光，“今日多謝大皇子，若不是大皇子及時出現，臣女真不知該如何是好。”
張嘉禮斂下眸子，唇角小幅度揚起，“恰好路過，便見沈姑娘跪於涼亭，想來定是明皇后發難，故而過來看看。”
她懵懂頷首，長睫撲閃，略感好奇問道：“這涼亭周遭未有隱藏之所，與路面更是相隔甚遠，大皇子怎能聽到臣女與皇后的談話？”
這難不成就是電視劇裡面所說的內力？能讓習武之人有雙順風耳？
“沈姑娘誤會了。”張嘉禮薄唇輕啟，眼中噙著忍俊不禁的笑意，“在下並未聽到你們的談話。”
沈稚枝回過神，明眸中滿是困惑，下意識開口道：“那剛才……”
話音未落，張嘉禮展起笑顏，眉目清朗如畫。
不待沈稚枝說完，便從容接過話頭，語氣溫和，“方才不過是心中有所猜測，便蓄意出言試探於她，未曾想竟歪打正著。”
沈稚枝瞬間哽住，心中暗自讚歎不愧是張嘉禮，心思縝密，聰慧過人。
那明皇后本就心懷不軌，遭其點破後，自是未能即刻反應過來她在亭中所言之語，張嘉禮於遠處實無可能有所聽聞。
兩人相伴又緩行數步，張嘉禮忽而側首，驀然出聲，“聽說二皇弟和三皇弟兩人行至七嶠山伐木去了？”
沈稚枝聞言，眉間瞬間緊蹙，擔憂之感再次踴躍而上。
她垂眸，頗為懊惱的長嘆口氣，“他們已去了整整三日，也不知何時才能回來。”
張嘉禮略一沉吟，長睫如羽扇般傾覆而下，巧妙掩去黑眸中那一閃而過的黯然之色。
稍作停頓後，他神色平靜，聲音溫潤，“在下這尚有一些木材，許能幫上沈姑娘。”
“大皇子手上有木材？”沈稚枝腳步陡然頓住，眼含詫異望向張嘉禮。
“豐田村之事，在下略有耳聞。”張嘉禮低垂著頭站在她跟前，淺淺笑著，耐心解釋道：“只可惜在下所籌備的木材數量有限，僅能搭建數十間木屋，遠遠不足以滿足豐田村所需。”
沈稚枝眼眸瞬間鋥亮，欣喜之意溢於言表。
這幾日村民們皆擠在臨時住所，雖眾人皆未有怨言，然氣候漸趨寒冷，孩童體質遜於成人。
倘若仍不